向红云洒月兑的处事态度早成了她们这群向家小婢们的爱恋对象,只是苦于身分而不敢妄自接近,所以一听见老爷逼婚,大伙儿都心有不舍,于是小柔才会假送饭之名、行探问之实,得知向红云一点也不想成亲,她的心里忍不住又燃起了希望的火光。
“你愿意帮我?”向红云的眼底闪起一丝光亮。
这下可好!终于找到个善心人士啦!看来他向红云注定命不该绝啊!
“当然了!只要能帮少爷的忙,小柔一定全力以赴。”
“那敢情好!你等会儿就说我流了一身汗想换件衣服,然后替我找套合适的女装,顺道去厨房拿些干粮一起送来。”向红云早已盘算好逃走的方法,只是苦于找不到人帮忙,如今遇上小柔,可说是得遇贵人。
“女装?”小柔眨眨眼,她上上下下打量著向红云,疑惑地看著他,“少爷,您……要穿女装?”
向红云是不是想逃婚想疯了?他怎么会想去穿女装?
“哎呀!总之你照办就好了,我到时候再跟你说明。”向红云一想到自己可以逃离这场可怕的逼婚戏码,高兴得眉飞色舞。他牵起小柔的手在手背上轻吻了下,鼓励道:“我保证事成之后会给你一笔谢礼好好感谢你的,所以你好好照我吩咐的去办,知道吗?”
“好!我会替少爷把一切都准备好的!还请少爷放心!”
有了向红云的亲吻,小柔欣喜得像是要飞上了天,她一脸晕陶陶地连声应是,然后很快地退出书房去准备东西:此刻她满脑子只想著等向红云退婚之后,或许会因为感谢她而对她产生情愫……各式各样的绮想让小柔连走路都感觉飘飘欲仙了。
“接下来……”
等小柔走后,向红云转头瞧瞧书房里,然后把柜上的镜子给取了下来。
对著镜子里东照照、西看看,他将头巾拆了下来,霎时长发一散,披满他两肩,在镜里映出的人影也从美男子摇身一变成了个美人儿。
向红云模模自个儿的脸蛋后,在心里悄悄地叹了口气——
“唉!时势逼人啊!老爹,别怪儿子我不孝,是你逼我出此下策的……”
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东山镇与河宛城相距约莫二天路程,平时往来频繁、商旅不断,而一提到东山镇,最不能错过的便是曲家经营的布庄。
曲家布庄里囊括了来自各地的上好丝绸绒缎,更有著手工一等一的师傅为人量制衣裳,所以有不少人远自京城慕名而来,为的就是请曲家布庄为他们裁制新衣。
不过足以与曲家布庄的名声媲美的,大概也就属曲家干金曲琳琅的相貌了吧!
传说曲琳琅长年以纱覆面,是因为她生得奇形怪状;又有一说,指她相貌端正却生满痘子无法见人……诸如此类的谣传多得不胜枚举,让人无从一窥真相。
而这些也正是向红云踏入东山镇之后,从茶馆里打听来的消息。
在小柔的帮助下,向红云换上女装打扮成女人,又叫小柔在看守的长工喝的茶里下药让他们睡著,然后模黑从向家逃了出来。
卖掉身上的玉佩换成路费后,向红云雇了辆马车从河宛城逃到东山镇,打算投靠堂哥向柏仁,暂时避避风头,免得留在河宛城里一下子就被老爹派人找著。
二来,其实向红云多少对于他的未婚妻,也就是传闻中的丑女曲琳琅有著一份好奇心。
她到底生得多丑?还是被人误传?或是有其他缘故?向红云心想,既然逃也逃不了多远,不如前去一探究竟,也省得在家里提心吊胆、瞎疑猜。
不过因为怕被人认出他是向红云,所以他依然穿著女装,打算找到柏仁堂哥时,再换回男儿身。
“小二哥,麻烦再给我壶茶和一盘小笼包。”
向红云招来伙计,除了茶之外,又点了些香喷喷的热食,因为这一路上舟车劳顿,沿途只来得及吃些干粮、没好好休息,让他养尊处优惯的身躯实在是疲惫不堪。
所以虽然手头上钱剩得不多,但是一想到等会儿就可以去找堂哥,然后在他家好好地洗个澡、睡个觉,向红云便毫无顾忌地点了许多东山镇有名的小吃,并大方地将钱打赏给告诉他不少曲家消息的茶馆伙计。
“姑娘您的胃口真好。”伙计送上向红云交代的热食和小菜,亲切地替她倒著茶水,眼角余光还不时地偷偷打量向红云美貌的脸庞。
“我赶路赶了好多天,路上没什么好吃的,好不容易才到这儿,自然要好好吃一顿。”向红云边说边夹起一块红烧肉往嘴里送。
“赶路?姑娘是来找人吗?还是旅行?需不需要帮您介绍客栈?”伙计鲜少看见像向红云这样漂亮的姑娘,态度可殷勤了。
“我是找人。”向红云喝了口茶,又顺口问道:“你知道这附近可有住著一个向柏仁?”
“向柏仁?我当然认得。”伙计点点头,“但不知姑娘是向家的……”
“远房亲戚。”向红云简单地带过。
“这样啊!”伙计咧开一记大大的笑容,心想这美丽的姑娘若是打算住在向家,那以后说不定还有机会见到她哪!
“小二哥,你既然认得,等会儿可方便带个路?”向红云知道,依自己在东山镇人不生地不熟的状况,要模路到向柏仁家比登天还难;所以与其自个儿模索,不如找当地人带路。
“向家就离这儿不远,待会儿我向掌柜的说一声,就可以带姑娘去了。”为了能够多看这漂亮姑娘几眼,伙计可说是亲切到底了。
“那好,这银子就当谢你的了。”
向红云把手头上仅剩的碎银赏给了伙计,笑道:“等我吃饱,你就带我去吧!”
伙计收下碎银,看见向红云那朵比花还柔美的笑容,心几乎都要醉了。
“没问题、没问题,带路这小事就包在我身上!请姑娘尽避放心!”
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“不在?”
向红云站在向柏仁的府宅前,瞪大眼瞧著面前挡住他去路的家丁,不敢相信他所听见的。;
“我们家少爷出远门去了。”家丁点点头,对于向红云投以质疑的眼光,“请问姑娘您是哪位?”
“我是……”向红云语音微顿。
这下子可好,原以为可以帮助自己的堂哥却不在,那他该怎么办啊?
总不能对这家丁说自己就是向红云吧?如今他穿著一身女装,有谁会信他的话?他又不能当著大街上月兑衣以示身分!
而且堂堂向家大少当众月兑衣,这……成何体统啊!要是传了出去,那他向红云以后怎么有脸出门?
“姑娘?请问您到底找我们家少爷有何事?”家丁见她吞吞吐吐地说不出个所以然,心里益发怀疑了。
“我是你们家少爷很熟的人,而且我有要紧事得见他一面,他目前人在哪里?”
向红云知道,一旦找不到向柏仁,他就会顿失依靠,加上刚才他又已经将钱都赏给了带路的伙计,如今是身无分文;倘若今晚之前没见到向柏仁,那他就得模黑在外露宿了!
可恶啊!早知道他就在出门时多模几个值钱的家当一起带走!
一想到刚才自己还大方地打赏给伙计的银两,向红云就后悔万分。
“很熟的人?”家丁摇了摇头,“姑娘,您一直不肯说出自己到底是何来历,就算我家少爷在,我也不能擅自通报。”
“这位大哥,你就不能行行好吗?我大老远的跑到这儿来,为的就见他一面,你就算不放我进去,让我知道他人在哪儿,我自个儿去找,这总行了吧?”向红云一想到自己有可能要露宿街头,就浑身发毛,只得拼命地从家丁口中探问向柏仁的行踪。