说到最后，何武带著家仆，几乎是连跑带爬地逃离眼前的窘境。
周遭的人群见无戏可瞧，也跟著一边议论一边散去。
司空瑞放下小乞丐，下意识地揉揉眉心，何武这等谄媚之人他在皇城里看过不少，却没想到民风纯朴的南城也如此之多。
唉！真是头痛。
"谢谢你。"
小乞丐扯著司空瑞的衣袖，让司空瑞不得不低头往下瞧去。
罢才被他所救的小乞丐正张著一双幽黑瞳眸，露出灿烂的笑容向他道谢。
"刚才我还以为我会被宰掉呢！"小乞丐抹了抹脸，表情有丝余悸犹存。
"怎么说？"司空瑞弯下腰，看著这约十五、六岁的孩子，瞧见他一身满是补丁的破旧衣裳，心里忍不住有一丝同情。
"因为那个肥老爷一天到晚找我和我朋友的碴，我有不少朋友被他送入官府之后就没再回来过了。"小乞丐整整身上的衣服，拍拍沾满灰尘的裤子，喃喃自语地继续叨念著。
"没再回来？"司空瑞拧起眉心，感到事情有点不大对劲。
"是啊！听说他们偷东西被抓要被关很久，我想偷溜进去看看他们又老是被官府的人赶出来。"小乞丐没发现司空瑞怪异的表情，依然是努力地想将破旧的衣服给拍得干净些。
"怪哉，再怎么说偷窃也罪不至此呀！"司空瑞沉下脸，一边听著小乞丐的说辞，一边感到情况有点不合理。
再怎样，一群没有谋生能力的小孩子偷偷东西，也不至於犯上死罪或长期被关吧？但这个小乞丐却说他的朋友全都没回来，这必定是何武串通官府的人在搞什么鬼。
"啊？什么怪不怪的？"小乞丐抬头问道。
"没什么，你没事就好，早些回去吧！"司空瑞知道如果要调查这件事，自己最好暗中进行。
"不行！"小乞丐一听见司空瑞的话，突然大喊一声。
"不行？"司空瑞纳闷道："什么意思？"
"我还没报恩哪！"小乞丐笑颜灿烂地应道。
"报恩？"司空瑞忍不住失笑，觉得这年头还能遇见这么个懂得知恩图报的孩子，可真是难得。
"是呀，养大我的爹爹说，人之所以能够活著，是因为受了旁人莫大的恩惠，所以要我有恩报恩、有仇淡忘。"小乞丐滔滔不绝地陈述著自己要报恩的原因。
"你有个好爹爹。"司空瑞被小乞丐勾起了兴致。
这孩子明明是个小乞丐，心地却挺善良的，想必是他口中的那个好爹爹从小教育他有方，只不过……
为什么有家人的孩子还会沦落至街头乞讨？莫非这孩子的爹爹也是个乞丐吗？
可是一般来说，乞丐是不会养著个孩子的，一来自己都吃不饱、穿不暖，二来成天到处流浪，带个孩子岂不是更麻烦？
"是呀，他是个很好的人。"小乞丐听完司空瑞的话，不但没露出开心的表情，眉宇间反倒增添一抹忧愁。
"怎么了？"司空瑞不知道自己说了什么不该说的话，怎么这孩子突然之间就静下来，还露出似哭非哭的表情。
"我没事、只是……有点想念爹爹罢了。"小乞丐低下头，拉起衣袖抹抹脸，动作很明显是在拭泪。
"抱歉，他过世了吗？"司空瑞暗骂著自己的不是，知道自己一定触及这孩子的伤口。这样的好爹爹，想必他在世时小乞丐应当挺受疼爱的吧！
"爹爹他、他前年去世了。"小乞丐低著头，似在啜泣。
"这……我很抱歉。"即使这事与己身无关，司空瑞认为触及旁人的伤心处总是不妥。
"与你无关啦！我只是……"小乞丐吸吸鼻子，幽幽续道："只是很想爹爹而已，可惜我没办法回去看他。"
"为何？"司空瑞觉得很纳闷。
莫非是这孩子的故乡离这儿太远，让他根本无法回去？抑或是有其他隐情？
"因为抢走爹爹屋子的那个不肖子说，如果我敢回去看爹爹，他就要报官抓我。"小乞丐的眸中突然窜起一道火苗，紧接著，他像是隐忍多时似的一古脑儿地将心里的怨气全数发泄而出、大声嚷嚷道："那个没心没肺的不肖子！爹爹就是被他气出病来的，他竟然还敢说我没安好心眼，根本是作贼的喊捉贼嘛，气死人了！爹爹怎么会有那种儿子！"
司空瑞被小乞丐突如其来的吼叫声给吓了一跳，但沉稳的他随即又恢复平静的表情。
"你的意思是……"司空瑞低下头，"你跟你爹爹不是亲生父子吗？"
"不是。"小乞丐随口应道。
随即，小乞丐又抬起头反驳道："但是，我和爹爹的感情比爹爹和那个不肖子的感情可好得多了！"
"他是为了钱吧？"这种事情司空瑞看多了。
"没错！那个不肖子说我是为了钱才照顾爹爹的，那他呢？连照顾爹爹都没有，就只知道在爹爹死后回来抢房子和财产，真是没救！"小乞丐气呼呼地骂道。
"所以你才当了乞丐？"司空瑞这下终於明白原因。
丙然这孩子不是天生跟个乞丐爹爹，怪不得刚才还懂得向他道谢、嚷著要报恩，修养与街头上的小乞丐不甚相像，倒像一般人家教出来的孩子。
这孩子唯一像个乞丐的地方，大概就是他说起话来口没遮拦的态度吧！
再瞧他一身脏兮兮的模样，想必是流浪许久了，没得上学堂读书识字学点礼教，说话的态度会变成这样也是没办法的事。
"我也没办法啊！"小乞丐垂下肩膀，泄气地应道："我总要吃饭，而且又没人肯收留我；虽然我说过我会努力工作的，但是他们看我个头这么小一个，就认定我做不来事情，所以……"说到后来，他的语气除了饱含无奈还是无奈。
"找工作要看能力的。"司空瑞了然地问道："你该不会专找出卖劳力的工作吧？"
瞧这少年个头只及他的胸口，可算是小不点一个，要他去做苦工，只怕连少年死去的爹爹都要在九泉底下极力反对。
"可是那样的工作最多啊！"小乞丐嘟起嘴，"我也不知道有什么工作可以做嘛！"
"你识得字吗？"司空瑞探问道。
"我跟著爹爹学过一些。"小乞丐点头应道。
"既然识得字，那我帮你问问有没有人家需要伴读的书僮，替你找份工作，免得你老在外流浪。"既然他会遇上这孩子，算来也是和他有缘分，他不如帮他一把，一来替南城减少个流浪的乞丐，二来助人总是件好事。
"你要替我找工作？"小乞丐瞪大双眼，他长这么大，除了当年收养他的爹爹之外，还没遇过这么好心的人。
"不好吗？"莫非这孩子野惯了，不想工作？
"当然不是！"小乞丐突然往后退几步，露出防备的目光打量起司空瑞。"我只是……你干嘛没事对我这么好？"
虽然司空瑞长得挺人模人样的，怎么瞧都是个正人君子，但是知人知面不知心，他总不能不防他。
"人民有饥，天子与朝臣皆有其过。"司空瑞不是看不出来小乞丐在担心什么，不过他才没那个闲工夫想著怎么去害人，更何况就算他抓这个孩子去卖也值不了几个钱。
"哦，这个我知道，前几年北方闹饥荒时，皇上说的话嘛！"小乞丐露出笑容，"爹爹说过，这意思是百姓如果吃不饱，皇帝跟臣子都有过错，因为是他们没把百姓照顾好，对不对？爹爹还说，他活到这么大把年纪，难得看到个好皇帝在位，想必这段时间内百姓的苦难一定会得到解月兑。"