姬姑姑正在廊前打扫，闻得动静，抬头观看。见是一位陌生的年轻少妇，不由又惊又奇。放下扫帚，迎上前，正欲问话，谢幽娘已颤声叫道：“姬姑姑！”
姬姑姑老半天才认出她来，一把将她搂到怀里，又哭又笑道：“你真是那个我一手带大的小丫头吗？不一样了，不一样了，姬姑姑都认不出来了！”
谢幽娘想哭，又怕冲掉脸上的胭脂，强忍泪水，推开她，道：“姬姑姑，师兄呢？我爹爹和妈妈呢？”
姬姑姑一抹泪水，拉住她的手往老夫人房里跑，口里不住叫道：“老夫人！老夫人！快看看谁来了！”
老夫人睁眼看看谢幽娘，又皱眉看看姬姑姑，颇有些责怪的意味。一闭眼，又去拈佛珠念经。
虽然她用黑纱巾蒙面，谢幽娘却早已自她那双美丽的丹凤眼中认出她来。再顾不得仪容，双腿一软，跪在老夫人面前，哀哀哭道：“娘！幽儿回来了！”
老夫人全然不认得她，一把将她推倒在地，嚷嚷道：“你不是我的幽儿！你不是我的幽儿！我的幽儿是个小女孩儿，你这么大个人，怎么可能是我的幽儿？你不是！你不是！”
谢幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道：“我是幽儿！我是你的幽儿呀！”
“不是！不是！”老夫人哭叫起来。使劲推开谢幽娘，站起来，跑到姬姑姑身边，惊恐地道：“妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽儿抢走了！”
“好好好！”姬姑姑连声应允，偷偷地朝谢幽娘使个眼色。谢幽娘会意，抽噎着走出门外，靠在门墙上，依稀还可以听到姬姑姑的温言软语。
不久，老夫人的哭闹声渐渐小下去，姬姑姑又说了几句安慰的话，才走出来；直接将谢幽娘带到客厅，不等她询问，自发地将事情原委一一道出：“出事那天我去了山中采药，你还记得吧？”见谢幽娘点点头，便接着道：“原打算赶在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不见的老姐妹，相谈甚为投机，不觉天晚，只好就便去她家住了一宿。谁料次日回到村中，却发现一切都毁了。到处都是烧焦了的树木、房屋和……尸体……”似乎再一次被那幕重现的场景所震慑，她停顿了一会儿才继续道：“我发疯了似的往家里跑，却只在门前大石头下发现血肉模糊的夫人，而老爷……连尸首都找不到了……”
谢幽娘再也忍不住，痛哭失声。
姬姑姑亦是腮边堕泪，用袖巾擦擦眼角，道：“接着，我又在小河边找到了奄奄一息的安小子。费尽千辛万苦，我将他与老夫人带到湘西，找老家人帮忙，才救活了他们，可惜老夫人却因此遗下个疯病。”
谢幽娘抬起泪眼，问道：“后来你们又怎么来到了永州？”
姬姑姑道：“我们仅有的一点盘缠都用尽了，很难生活下去。幸好小子勤谨，将我姬家的武学学个磬尽，大有青出于蓝而胜于蓝的气势，凭着这个在永州谋了个护院的差事。之后，他又结识了一个什么老板和什么闲人，辞了护院的差事，三人合伙做点小生意。赚的钱不少，就将老夫人与我接到这儿来住了。”
谢幽娘道：“这么多年全赖师兄照顾我娘，我……我真不知如何报答他才好！”
姬姑姑忙道：“切莫这么说。小子他是那种施恩图报之人吗？何况老爷与夫人收养他，他已感激不尽，又岂会要什么报答！”稍停片刻，又道：“瞧我，光顾着自己说，都忘了问问你的境况了。快告诉姬姑姑听，你又是如何进了那聚贤庄的？”
谢幽娘道：“聚贤庄庄主唐笑尘将我从河中救起，百般照料、呵护有加，这之间，他又上山剿了强人，替村人报仇雪恨。后来，蒙他不弃，将我收为续弦。我才得以苟活至今。”
姬姑姑将愁容化作了喜容，道：“这唐庄主却是有情有意之人，倒也配得上你。只是今次他为何不与你同来？”
谢幽娘正欲将实情告知，门外突然响起一个清亮的童音，“老夫人、姬姑姑，我们回来了！”
姬姑姑忙起身，笑道：“这几个孩子一大早就出去了，直到现在才回来，也不知道肚子饿。咱们都莫哭了，开开心心地去接接他们。他们见到你，定会十分高兴。”
谢幽娘忙用罗帕擦干眼泪，整整妆容，与姬姑姑一道走出客厅。只见小顺子满脸水花，提着个鱼篓，蹦蹦跳跳地跑进院来。见了姬姑姑，一扬手中的鱼篓，兴冲冲道：“我们今天大获全胜，抓了许多虾兵蟹将回来！姬姑姑你待会儿查看查看，里面有一只花脚蟹长得很像你呢！”
姬姑姑笑骂道：“你这小表学得油嘴滑舌的，和安小子越来越像了！”
“大哥，你快把我放下！”这时，一个娇柔的女声低低响起，让谢幽娘的心突地一跳，“若被姬姑姑看到，又要笑话了。”
“我可不怕。”另一个轻松、慵懒、含着笑意的男声紧接着传来。
姬姑姑笑道：“说我什么坏话呐？我可是全听到了。”
“我们都说姬姑姑是世上最好的姑姑呢！”声未落，安戏蝶已经走了进来。只见他足踏蒲鞋，裤脚高挽，腰带上插着一只粉红色的绣花鞋，背上还背了个粉女敕娇娃。皇甫翩翩挣扎着，作势要掐他的脖子；到了院子中间后，便老实起来，将脸藏在他的脑后，更偷偷地将一双雪白、圆润的赤足向后勾去。
安戏蝶低声威胁道：“别乱动！小心我……”目光所及处，忽然看到谢幽娘，不由又惊又喜；笑道：“聚贤庄真是神通广大，到哪儿都能被找到。”
谢幽娘早已呆了。这样甜蜜的情景并不是她想见到的，这样平常的问候也不是她想听到的。预期中应该有的激动、欣喜、痛哭、忆苦思甜，全都被一个意外的浪花儿卷走了。勉强一笑，施个礼，叫道：“师兄。”
皇甫翩翩一惊，猛地从安戏蝶背后探出头来，见是谢幽娘，不由呆了一呆，一张容光焕发的小脸顿时黯淡下来。拉开与安戏蝶的距离，她压低声音道：“快把我放下！让我给二娘施个礼。”
安戏蝶微微扭头，悄声道：“你还叫她二娘吗？只怕日后她还得叫你一声嫂子呢。”
皇甫翩翩脸一红，在他肩头使劲掐了一下；他这才月兑下蒲鞋，小心翼翼地将她放在蒲鞋上，柔声道：“莫硌着脚。”
姬姑姑笑道：“还有一只鞋呢？莫不是被虾兵们抢了去？”
“这您就说错了。”小顺子神气地抬抬一字眉，道，“大哥说翩翩姐的脚太好看了，穿鞋简直是浪费，就让我，”说到这，他神气地拍拍胸口，“把它扔到河里去啦！”
姬姑姑大笑起来，谢幽娘却欲笑还颦，一双眼定在那对踏着蒲鞋的金莲上，连皇甫翩翩向她施礼，都没有看见。好在众人都十分欢喜，也没有将她的失态放在心上。
礼毕之后，安戏蝶笑道：“姬姑姑，去为咱们头次回娘家的姑娘安排一间舒适的住房和一顿丰盛的午餐；跟着再从您的旧衣物堆里捡一双鞋出来给我的这位姑娘。”说罢，暂辞谢幽娘，当着众人的面，不顾皇甫翩翩的反对，大大方方地将她拦腰抱起，送回房间。
而姬姑姑果然去客厅拿了谢幽娘的行囊，将她当做回门的姑娘看待，安排在一间客房里。谢幽娘纵然满怀心事、郁郁寡欢，也只得暂时在小洲上住下来。