慢慢的，她发现有人在雅座那里，隐隐约约地用锐利的目光凝望着自己。
虽然她只是个弹琵琶的歌女，并不是送往迎来、卖笑陪寝的花娘，但身在青楼烟花之地，客倌瞄向她的眼神总是轻佻无礼，视她为下贱的人，从来没有像这个男人一样，看她的眼神毫无轻贱之意，倒像是一种……怜惜？
她的脸更红，低垂眼帘，呼吸急促。这个男人怎会如此看她？
看来，她也发觉他的注视了！扶桑浅浅勾起的唇角，含了丝差点察觉不到的笑意，一声不吭地继续打量着她的一举一动。
晃眼间，她已唱到中段。刚好唱完“门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇”一句时，突然有人大叫：
“我就是商人，姑娘妳不如就跟了我吧！”众人马上传来起哄的嘻嘻哈哈声。
朱槿有点难堪地垂下头，不知如何回答，惹得那名商贾不满。
“大爷我问妳呢，竟够胆不理睬我？”
她微微瞇着害怕的双眼，不得不停下手来，怯怯地赔罪说：
“对不起，我……是否惹大爷您不高兴了？那我马上换一首曲子好了，请问您要听那首曲子呢？”
“我不是要听曲子，我是要妳这娘儿陪我睡觉呢！”附和的婬笑声此起彼落。“告诉咱们，妳叫啥花名？”
朱槿羞愤地想离开，但老鸨的凶悍眼神已告诉她，她若够胆不回答或逃跑，她也不用再在这里做下去了！
她哑着嗓，低低地说着：“朱槿，我叫朱槿。”
扶桑听见这个名字那刻，内心有一股奇异的感觉瞬间窜过心头！
朱槿……她竟然叫朱槿？
“名字还不错嘛！老鸨，告诉我她卖多少银两，我买下她！”那名商贾自以为阔气，向老鸨要人。
老鸨见有人要买朱槿，而且似乎会有不错的价码，马上眉开眼笑，但仍摆出高姿态，摆明了想大捞一笔。
“朱槿她才貌双全，可是我崔嬷嬷的心头肉啊！而且她还是干净的处子清倌，我可舍不得随随便便就卖掉她呢！”
在老鸨的示意下，朱槿已被打手强带到楼上去，免得摇钱树被看得吃亏似的！众人一阵哀叹，这么如花似玉的姑娘，眼看就要让的大爷给活活糟蹋了？
“真是扫兴，明明好好的在唱曲子，竟然演变成卖肉下海。”简捷见朱槿已被带走，有些失望地说，但吃了几口菜后，仍等不到好友的响应，便问：
“你怎么回事？”
这会儿，扶桑才蹙眉道：
“说不定她是自愿的。”把自己放在这种地方，不是早就有这种自觉了吗？
“瞎眼的都知道不是。”精明如他，没有理由看不出，那个拥有一双不染任何污秽的澄澈眸子的主人，是被逼的。
“说不定她是逼不得已，才会流落到这里卖唱维生吧？”
“如果我告诉你，我竟然想要帮她，你会不会惊讶？”
“你从来都不是那种随便出手帮人的男人，怎么……”简捷诧异地放下筷子，望着从来都不会说说就算的扶桑。
“我自己也不知道为什么。”他不讳言自己有这个意图。
“或许古语说得对，『帮人帮到底，送佛送到西』。”
语毕，扶桑就起身走出雅座，留下满脸不解的简捷。
第二章
朱槿被安置在一间漂亮的厢房内，一切来得太快，她大脑还是一片空白，没等她反应过来，双手已经被几个丫鬟牢牢的抓住，动弹不得，甚至开始拉扯她的衣服，要替她装扮，好让要买她的客倌满意。
她吓得六神无主，当见到老鸨开门进来时，她立即挣扎着拉住她，急忙道：
“崔嬷嬷，我们不是说好了，我在这里只弹琵琶和唱曲子，卖艺不卖身的吗？妳怎可以替我开价呢？”
“我说朱槿啊，妳怎么还是这样想不开呢？现在有大爷看上妳，肯用五千两银子替妳开苞，妳还有什么好抗拒的？想想其它姑娘都没有过这个价码啊，妳应该开心才是！”
“我求求妳不要这样！我不想当花娘陪客，我不要啊！”她想逃，但房内的打手全都紧紧守着门口，孔武有力的丫鬟也一直扣住她，使她要走走不得，只能哀求着。
“接客有什么不好？他们打赏一回，能抵上妳扯破喉咙唱一个月的银子呢！还有，在我这里吃好的穿好的，每天都有人服侍，这样的生活去哪里找？搞不好妳侍候哪位大爷侍候得开心，娶妳回家收房去了，当个少女乃女乃，那更是妳的福气啊！”老鸨继续游说道。
朱槿猛摇头，突然想起当日恩公的话，便鼓起勇气反驳说：
“我既无签卖身契给妳，我是自由身，妳没有理由逼我为妓！”
一个鲜红热辣的掌印，马上落在朱槿的粉颊上！
“好一个兔崽丫片子，我崔嬷嬷好声好气来问妳，妳竟敢嚣张起来？妳以为自个儿是谁啊，千金小姐吗？别笑死人了，也不秤一下自己有多少斤两，不过就是个克死自己父母，低贱的卖唱孤女嘛！”她的不从使老鸨气上头来，怒气冲冲地奚落她。
“我是看妳有几分姿色，也可怜妳身世不好，才给妳个翻身的机会，可以攀龙附凤！妳还不识好歹？”
朱槿被狠狠地揭起内心最痛之处，却只能含着眼泪直摇头，抚着脸上的赤痛。她克死自己父母？是因为她，她的阿爹和娘亲才会死吗？
是的，因为要养活她，她那拉二胡为生的阿爹才会因为多跑几个酒馆，不小心死在醉酒闹事的流氓刀下；她娘亲为了养大她，才会把饭菜都留给她吃，结果饿出病来，也没有钱看大夫……
“放心吧，只要妳肯乖乖听话，崔嬷嬷日后不会亏待妳的。来，快洗洗脸，换件新衣裳……”
外头突然传来一阵喧哗声。
“这位公子，姑娘的房间不是随便能进的！鲍子……”
崔嬷嬷还来不及回神，房门便被打开，一个气度不凡，怎样看都是得罪不得的男子，大跨步走进来。
“哎呀，这位大爷，咱们这儿的姑娘可还是清倌，大爷怕是找错房了吧？来来来，请大爷跟我去那边，我介绍几个标致的姑娘给您享用！”
“只要有银子，哪怕是清倌不清倌，任谁都能进来。”扶桑面无表情地看着房内一团乱的情况。
“可是……”
他的身上有一种气势，让一向在龙蛇混杂的环境中打滚的崔嬷嬷，不得不正视他。
他以低沉尊贵的嗓音徐徐说着：
“我用两万两银子买下她。”说完，他马上拿出白花花的银票，递给崔嬷嬷。
崔嬷嬷接过银票，确定了面额是真，差点昏厥在地！她从来没见过出手如此阔绰的大爷，不难猜出这男子定是一位达官贵人！
“大爷，您……”
“怎么，两万两不够？”不容商量的口吻。
“不不不！以后这姑娘任凭您处置！”崔嬷嬷马上娇声陪笑。
原来垂头掉泪，准备接受被卖命运的朱槿，听见这醇厚又熟悉的男子声音，心中不禁悸动起来，猛地抬起头，立即见到矗立在她眼前的男人，竟是她日思夜想的恩公！
她全身震了一下，苍白的小脸流露出强烈的又惊又喜！
今天的他，不再是全身黑色的劲装，而是像个王公贵族一样，穿著锦缎马褂长袍，腰间系着流苏玉佩；明亮的烛火使他的脸庞看来更阳刚俊美，整个人倜傥不羁，伟岸卓然。莫非刚才从雅座投来的那双目光，就是属于他的吗？
“恩公，是你吗？”哭哑了嗓子的朱槿怯怯地问。
扶桑斜睨大眼仍闪着泪光的她，见她依旧被人抓紧手臂，脸上还有红红的掌印，一股浓浓的不悦骤然自心底升起。