楔子
“春桃，快把那些菜切一切，别以为我不知道你在偷懒……”
“小红，鸡汤熬好了！快送去给老夫人……”
“明翠，动作俐落点，慢吞吞的成什么样……”
忙碌的灶房内，福泰的大娘指挥着丫鬟们干活的吆暍声不断响起；灶房外，偌大的空地上，一身粗衣的小女娃却恍若未闻里头的喧闹，迳自蹲在灶炉前努力地鼓起腮帮子吹气升火，纵然质朴憨傻的圆脸沾满了煤灰，她还是专心一致的做着大娘交代给她的活儿。
呼——
使足吃女乃力气地朝灶炉内重重吹了一口气，倏然扬起的煤灰铺天盖地朝她扑去，呛得她咳声连连，原本就已灰溜溜的圆脸，此刻更是如小花猫般凄惨，所幸藉这一口气，火苗子瞬间熊熊燃起，看着成功升起的炉火，满足煤灰的圆脸露出了憨傻的笑容。
就在此时，一名锦衣少年自不远处的小径路过，但随即像似想起了什么，他蓦然顿足，正欲转身往回走时，眼角余光瞄见了那蹲在炉火前的小小身影，当下扬声叫唤——
“喂，那颗小煤球！”
咦？是在叫她吗？
小女娃困惑地抬起沾满煤灰的圆脸朝声音来源寻去，就见锦衣少年笑咪咪的招着手，她不由得愣了愣，怀疑地扭头看了看两旁……
“就是在叫你，还找什么呢？”瞧她呆头呆脑的，锦衣少年好笑地迈步来到她面前。“我把『汤圆』给忘在祖母那儿了，你去帮我抱回我住的院落去。”
少年神色自若地吩咐着，一副理所当然只要是这座府邸的人就该清楚他的身分，并遵从他的命令，谁知小女娃却只是懵懂地看了他一眼，随即当他不存在般地又将注意力转回烧得正旺的炉火上，小手忙碌地又添了几根柴火进去。
“我在同你说话，没听见吗？”被如此无视，锦衣少年睨着眼前的小小身影，唇边笑痕微微僵了一下，脸上表情说不清是何情绪。
竟对他不理不睬的，这颗煤球该不会是个聋子吧？
只见小女娃恍若未闻他的问话般，双眼迳自直勾勾的盯着炉火，正当以为她不会回答之际，却听娇女敕童嗓憨然响起——
“不知道汤圆和祖母是谁，大娘叫我烧水呢！”所以她得赶快把水烧开，不可以离开的。
这是什么回答？
锦衣少年微愣，就在此时，原本在灶房内指挥众人的大娘赫然惊见小主子身影，当下慌忙地冲出灶房外，一古脑地就把那满身煤灰的瘦小身影给拽在身后，利用福态的身躯遮挡在少年与小女娃之间。
“少爷，您怎么来了？有什么需要，让下人来吩咐一声就是，灶房这儿闷热、油腻得紧，滚烫的油汤也多，若不小心让您的身子有什么损害，那可就不好了。”恭谨陪笑，心中紧张得很。
发觉灶房大娘若有意、似无意的想遮掩那颗小煤球的身影，锦衣少年不动声色地微笑。“我刚好路过，想起把『汤圆』给忘在祖母那儿，便让那小女娃儿帮我去抱回来，谁知她却说不知道祖母和『汤圆』是谁，自顾自的添柴顾火，把我给撇在一旁……”
嗓音顿了顿，他状若无意地继续又道：“我瞧她面生得紧，以前好像没见过哪！”
闻言，灶房大娘心中直打鼓，深恐小主子怪罪，当下板起脸，回身推了一下小女娃的脑袋瓜，疾言厉色的骂了几句“连主儿都不认识，造反啦”之类的话儿后，这才又戒慎不安地陪着笑脸——
“少爷，这娃儿命苦，她爹死得早，她娘本是府内的洗衣妇，靠着微薄的薪饷，母女俩相依为命倒也勉强过活，谁知一个月前，她娘染上重病，临终前把她托付给我，我瞧她一个小娃儿孤苦伶仃怪可怜的，便将她安置在府里干些小杂活，求一口饭吃也就够了。”
小心翼翼地觎着小主子看不出波动变化的神色，一颗心七上八下地连忙又道：
“这娃儿性情驽钝，脑筋直，不懂变通，并不是个聪明的孩子，加上又死心眼，只要认定了谁，便只听那人的话。
“她娘临终前曾嘱咐她要乖乖听我的话，这傻娃儿就真的只听我的，若是因此有得罪了少爷的地方，就请您宽宏大量，别与她一般见识才是。”局促不安地求着情，灶房大娘心中好忘忑……
唉！这可怎么是好？未经准许就将人安置在府里，若少爷硬要追究，把事儿闹大，别说那傻娃儿会被赶出去，恐怕自个儿的差事也要不保了。
想到这儿，她忧虑万分，忍不住偷觑着小主子脸色；却见他眼帘微垂，说不上是喜是怒地沉吟着……
死心眼的傻娃儿？也许……
不知想到了什么，就见锦衣少年眸光一闪，俊秀脸庞再次漾起了笑，亲切问道：“这娃儿叫什么名字？”
“喜福，她叫喜福。”忙不迭回答，灶房大娘补充道：“她娘希望她一生欢喜又有福气，所以帮她取这名儿。”
“喜福是吗……”呵……也许，她确实需要些福气。
锦衣少年嘴角隐隐扬起一抹几乎难以察觉的冷讽，但随即转为平日一贯的随和笑意，越过灶房大娘，迳自牵起憨傻女娃灰灰脏脏的小手，亲切万分地柔声问道：“喜福，以后就跟着我好不好？”
苞、跟着少爷？
简直不敢相信自己的耳朵，灶房大娘惊愕地瞠大了眼，随即兴奋得险些跳了起来，二话不说，圆润有肉的手立即将喜福那颗憨傻的小脑袋给飞快压了下去，不住地鞠躬道谢——
“多谢少爷，少爷心慈又明理，喜福能跟着您是她这辈子最大的福气……喜福，还不快谢谢少爷？”太好了、太好了！这真是因祸得福。
喜福这娃儿憨傻得紧，从来就不是个机伶的孩子，跟着她在灶房的话，未来顶多也只是个干粗活儿的下人，没什么出息的，但若跟着少爷就不同了。
少爷是这府里的小主子，跟着他当他的贴身丫鬟，只要服侍好他的生活起居就够了，待遇可不知比在灶房干粗活的丫鬟好上多少，更别说几年后，或许还有机会被少爷收为侍妾，享受富贵呢！
觉得一个出身卑微的丫鬟，若是最后能被收为侍妾已是天大的好运，灶房大娘愈想愈是兴奋；反倒是喜福茫然不解，一颗小脑袋瓜在圆润大掌的压迫下不断的上下晃动，并在连声催促下愣愣的道谢——
“多谢少爷……”
“喜福，以后你就跟着少爷，乖乖听他的话，明白吗？”迫不及待的，灶房大娘殷切嘱咐，就怕她呆头呆脑的还不了解。
丙然，喜福困惑了。“大娘呢？”
娘要她听大娘的话，为何大娘现在又要她听少爷的？
那到底她要听谁的呢？
明白她这没头没脑的问题，灶房大娘模着她的小脑袋瓜，慈爱的微笑道：“今后你的主子就是少爷了，少爷与大娘，你自然是要听少爷的。”
要听少爷的！
眨眨眼，喜福点了点头，深深的将这五个字记在心底，并马上乖乖地扯了扯他的手，抬起质朴的圆脸认真说道：“我听少爷的。”
“好，乖！”漾着笑，锦衣少年甚是满意。
于是，至此而后，少年身边多了个死脑筋又不懂变通的贴身憨丫鬟，而这个憨丫鬟认定的人则从娘亲到灶房大娘，最后转成了——少爷！
第一章
艳阳高照、夏日炎炎，万里无云的蔚蓝天空下，除了偶有几只飞鸟掠过外，地上所有生物全躲到阴影底下纳凉，免得被毒辣的阳光给晒成乾。