“水，我要……喝……水。”
“谁？是谁在说话？”格萨王惊觉地打直腰杆四下查看，但周遭别说是人，连一只飞鸟也没有，他摇头哂笑：
“孤该不会大白天撞鬼了？”格萨王不以为意地笑了笑，再喝一口水，才将塞子填上囊口，攀着枝干起身，准备继续往下垂降时，那声音又传来：
“水……水……”
“这声音听起来怪耳熟的……天啊！是红萼！”格萨王不敢置信地瞪大眼，一寸一寸仔细地在崖石上搜索……
终于有了发现。他发现在古松盘根错节的树根旁边有一个凹陷的崖穴，上头被碗口粗的藤蔓缠遮住，若不定睛瞧仔细，很容易就被忽略掉。
榜萨王不假思索沿着树干爬呀爬的爬到隐微的穴口，他一眼就看出来，这里原本是老鹰用来圣诞孵雏鹰后所遗弃的巢穴，他往穴里看过去，果然看见红萼蜷曲成团，瑟缩在角落。
“红萼！”格萨王神情激动地扑过去一把抱住她。
“水……”
“好，好！甭喂你喝水。”格萨王温柔地一手托住红萼的后颈脖，一手解下腰间的水囊，凑近她干裂的唇。
“咳！咳！”浑浑噩噩的红萼一沾到水，咕噜咕噜猛喝，一时喝太急，呛咳了几声。
“别急，慢慢喝。”格萨王拍着她的背，为她顺顺气。
“喔。”她顺从地慢慢喝了好几口，这才乏力地瘫软在他怀里。
“红萼，红萼……”格萨王生平第一次感到如此无助如此害怕，怕气若游丝的红萼会就此无声无息地离开他，吓得他一遍又一遍在她耳畔频频呼唤：
“红萼，求你睁开眼睛看看孤……哪怕、哪怕只是微乎其微的一眼，求求你快点醒过来。”
“王……臣妾……终于等……到您了。”许是受到他发乎肺腑的真情召唤，半昏迷的红萼眼无力地睁开，伸出冰凉的小手，出没格萨王疲惫焦虑的瘦削脸颊。
“红萼，振作一点，你还记不记得孤曾说过要带着你一块去打猎？”格萨王挑在这个时候重提承诺，无非希望增强她活下去的意志。
“……”她两眼汪满了眼，虚弱到连说话力气都没有。
“孤不准你离开孤，听见没有？”格萨王拿手指耙梳她那一头野草般四下怒张的乱发。
“……”红萼眸光涣散地凝睇眼前这张深邃似雕刻出来的英俊脸庞。咦！奇怪？格萨王的脸怎会不断分裂成两个、三个、四个？她昏昏沉沉，觉得自己的魂魄正从她的躯壳剥离……她好冷、好饿、好累，直想闭上眼睛好好睡一觉。
“不！不可以！千万不可以闭上眼睛，红萼……”唯恐她闭上双眼就此一睡不起的格萨王一面凑近她的耳畔焦急呼唤，一面不停地轻轻拍打她苍白无一丝血色的冰冷脸颊；她似乎无所感，一动也不动。
榜萨王见状，简直无法接受自己好不容易才找到她，马上又得面临随时可能失去她的残酷打击。
长久以来，他是至高无上的王，是顶天立地的男子汉，如今，面对死亡的威胁，令他不禁悲从中来，啐道：
“去他的王！去他的男儿有泪不轻弹！”接着，两条钢臂紧紧环抱着红萼，哇的一声嚎啕大哭，久久不能自已。
“王，别……哭。”垂死的红萼迷迷离离晃晃悠悠一瞪开眸。
“太好了！你总算睁开眼，醒过来了！”格萨王随手抹去脸上狼藉的泪痕，惊喜地捉住她的手。
“……”
“红萼！求你撑着点，孤这就找人来救你。”格萨王扶她靠着洞壁，快步走到洞口，拆掉信号管的红纸，晃着火折子燃了捻儿往上抛，霎时七彩烟雾划破天际；接下来，他用力扯下一大块袍角，绑在古松枝干上作为记号，好让卫士们垂降时可轻易看见，继而找到洞穴。
“吓！蛇！不、不要！”红萼的眼睑不安稳地颤了颤，惊恐地挥舞着双手大叫，骨碌坐起。
“红萼！”伏在桌案批阅奏章的格萨王听到红萼的叫声，立刻掷笔起身，奔过去拥她入怀。
“有好多、好多……多到数不清的蛇缠绕在臣妾的脖子和手脚，昂首吐信，好可怕、好可怕……”她埋进他胸膛，不住发抖。
“别怕，你只是作了个恶梦罢了。”格萨王将下颚靠着她头顶，安抚着：“你准是因为马儿无故发狂坠崖，令你身心受到极大的惊吓，才会睡不安稳作恶梦。”
“马儿无故发狂？”她怔了个楞。
“没错，小喜儿是这么向孤转述赤珠的说词，不过从你的反应看来，似乎另有隐情？”
“心狠手辣的赤珠，以为单凭『马儿无故发狂』这六个字就可以把谋害臣妾的犯行掩饰过去？”差点死得不明不白的红萼悻悻然驳斥。
“谋害？你是说……”格萨王眼神倏沉。
“赤珠捏造一株开双色的奇花，诱使一时不察的臣妾傻乎乎踏入她所设下的死亡陷阱。”红萼心口空凉：
“当臣妾骑着马随着赤珠前往崖顶的山坡上，赤珠突然叫住臣妾，从马鞍袋内模出预藏的一袋蛇，迎面扔到臣妾身上，臣妾惊慌失措，一边尖叫一边胡乱地用力挥，以致惊吓到马儿，马儿才会没命地往崖顶狂奔，不幸坠崖。”
“赤珠意图谋害你？！”格萨王吃惊之余，当下恍然大悟：
“怪不得当你获救的消息一传开，宫里上上下下莫不为你额手称庆，庆幸你福大命大，从鬼门关前捡回一条命时，赤珠却带着桑玛悄悄出宫。原来赤珠担心你一旦清醒，将东窗事发，所以畏罪潜逃？”
“逃？逃去哪里？逃回阿扎国吗？”
“不，赤珠心里被谁都清楚，自己若逃回阿扎国，只会徒增她父王的困扰，到时候赛廓单于若顾及亲情，势必与孤交恶；若顾及两国邦谊，就得罔顾亲情交出赤珠，因此，孤推测赤珠应该不会逃回阿扎国。”
“照您这么说，赤珠她……不就有家归不得？”红萼回想起一堆蛇掉到身上以及从崖顶坠下的惊悚瞬间，仍心有余悸；不过，一系那个到尔后赤珠只能带着桑玛到处躲藏度日，泛滥的同情心又再度成灾。
“今日赤珠沦为丧家之犬，是她咎由自取，怨不得别人。只是，孤百思不解，你和赤珠之间究竟有何深仇大恨，竟触动她的杀机？”
“后宫争宠只需一个『妒』字，何需深仇大恨？”
“妒？”
“唉！”她摇头叹息道：“一厢情愿的赤珠满心以为只要除掉臣妾，她就可以取而代之等到您的宠爱。”
“赤珠未免太低估你在孤心中的份量，偏有太抬举自己，才会痴心妄想取代你。”格萨王敛去嘴角的深深不以为然，沉下声道：
“赤珠犯下谋害你的滔天大罪，以为一走了之就可逍遥法外？哼！天底下哪有这么便宜的事！甭即刻下旨，通令各官府全面缉拿赤珠归案，还你一个公道。”
“不，臣妾不要什么公道，也不想再追究，只希望这件事就此打住。”红萼拦住榜萨王，息事宁人地说：
“其实赤珠本性不坏，只是被妒意蒙蔽良知才会铸下大错。不过，赤珠已经为此付出失去王妃的头衔与荣华富贵的代价，且落得有家归不得的下场，臣妾以为这样的惩罚已足够，求王开恩，放赤珠一马。”
“赤珠欲置你于死地，你不仅不记恨，还反过来为她求情？”
“是。赤珠是预置臣妾于死地，可臣妾除了虚惊一场以及皮肉擦伤之外，不是活得好好的？”
“这……好吧，既然身为此事件唯一受害者的你不追究，孤，就依了你。”