“墨白兄，勇敢、诚实地面对自己的感情吧！千万不要轻言放弃。”
“你的好意愚兄心领，我会慎重考虑的。”他粲然一笑。
“啊！夜深了，我也该告辞啦！明天一早我还得赶路呢。”
“愚兄祝你一路顺风，咱们再干了这一杯。”
“干杯。”
第八章
程墨白欲南迁一事雷声大雨点小，最后终以不了了之草草收场，他为人处事向来随心所欲，大家早习以为常，见怪不怪。
宝格格对此传言虽然也略有所闻，只是，对他的去留不感兴趣，淡然处之。
“禀格格，有个自称墨白山庄派来的小六子求见。”
宝格格正开心逗着挂在廊檐下的鹦鹉，听到家丁的通报，她微一怔诧，心想程墨白不会无缘无故差人来见她，随即吩咐：
“请他进来吧！”
“是，小的这就去。”
“是——是——”鸟笼里的鹦鹉约莫一尺长，赤嘴绿羽毛，它蹦上跳下有模有样地学家丁说话，玩得不亦乐乎，淘气的模样逗得宝格格跟小珠儿主仆两人咯咯地笑开来。
一阵塞塞宰窜的脚步声，由远而近……
“格格吉祥。”小六子站定，恭恭敬敬俯身施礼。
“嗯！你今天来有事么？”
“我家庄主命我务必将此信函直接送到格格您手上。”
“哦？”宝格格接过密封的信函，说道：“信已送达，你可以回去交差了。”
“我家庄主特别交代小的要在一旁静候格格看完信，捎回格格的回音。”
宝格格芳容一沉，暗啐程墨白实在太猖狂，神秘兮兮派人送来一封密函，还要她立即拆阅。哼！她早就满月复狐疑他到底又在玩啥花样？于是，拆封取出信函。
“嗄？！”她看完信，冷不防倒抽一口气，难以置信地又重新看一遍。
天啊！这怎么可能？！她的脸色刷白，一颗心抽搐得厉害，险些喘不过气来。
“格格，您不要紧吧？”小珠儿发觉异样，连忙抢上前一步，搀住摇摇欲坠的宝格格。
“喔……我没事，只是，突然感到一阵头晕目眩。小六子，你回去告诉程庄主，我会依信上所说的时间地点如期赴约。”
“是，小六于告退。”
她怔怔望着小六子瘦弱的身影消失在长廊转角处，不自觉地轻声一叹。
“格格，程庄主究竟在信中说了些什么？怎么看完信之后，您整个人显得心事重重？”
“说来话长……以后，我再详细告诉你。喔，明天晌午你陪我去一趟留园。”
“格格怎会心血采潮想去留园？”
“程墨白约我在那里见面。”
“他该不会只是心血来潮想请格格吃饭吧？”小珠儿的脑袋瓜一点儿也不含糊，若只是单纯的见面吃饭，宝格格绝不会愁上眉梢，这其中大有文章。
“我只能告诉你宴无好宴。”宝格格将倌摺好纳入袖里。
“啊，那岂不成了鸿门宴？！榜格，我们要不要先告诉王爷？”
“你若敢乱嚼舌根，看我怎么惩罚你！”宝格格心烦气躁撂下狠话，转身就走。
“……”小珠儿张着惊恐万状的丹风眼儿呆愣住，直到宝格格步上拱桥，她才回过神拔腿追上去……
午时用膳时刻，留园高朋满座，人声鼎沸。
李掌柜见娇客上门不敢稍有怠慢，亲自带路将宝格格主仆二人迎进“掬翠轩”。
宝格格踩着细碎的步伐拾阶而上，从阁楼顶迎面倾泻出来串串行云流水般的淙淙琴声，让她不由自主地加快脚步登上阁楼。
她忍不住倚着栏杆向下眺望，映人眼帘的是人工开凿的荷花池，碧波在艳阳的照射下波光激滟，双双对对的鸳鸯悠游自得地在湖中交颈戏水。
巧夺天工的美景令人浑然忘忧，再加上耳畔仙乐飘飘，让她不得不叹服这个程墨白真懂得享受。她努力克制自己“扑通、扑通”紧张的心情，深深吸了一口气，才装作若无其事地踏进雅室里。
“啊！欢迎宝格格玉驾光临。”程墨白嘻皮笑脸的从座位上站起来。
安坐在琴架前抚筝伺候的，正是素艳心。
“程庄主忒谦。”她板着脸没好气地搪塞客套话。
“素艳心问候格格吉祥。”素艳心起身弯腰一福。
“艳心姑娘琴艺卓绝，弹得真好听。”她由衷地赞美。
素艳心臊红着脸蛋含情脉脉地睇一眼程墨白。
“请上座，不知格格今天想品尝什么莱色？”他热忱招呼着。
“麻酥鸡还有挂炉猪。”
她不加思索月兑口而出，晶莹的瞳仁瞅住程墨白，换来他会意一笑，彼此心照不宜。
她还记得在山洞时，自己就是眼巴巴盯着香喷喷的麻酥璃、挂炉猪猛吞口水。
“好，就点麻酥鸡、挂炉猪。李掌柜，另外炒几道咱们留园的招牌菜，请宝格格一并尝尝。”
“是，小的这就去准备。”李掌柜笑容可掬地下楼去。
雅室里有刹那的尴尬，宝格格沉不住气，压低嗓子小声对程墨白道：
“我今天依约前来，可不是为了吃喝一顿。”
“当然当然！宁王府里不乏山珍海味嘛！只是，凡事都得先喂饱肚子再说，好么？”他还是把吃摆第一。
“客随主便。”她不想在这些枝枝节节跟他相持不下，干脆噤声随他安排。否则，只怕他又要滔滔不绝地搬出民以食为天那番大道理来诲人不倦，她今天可没那分好心情听他鬼扯淡。
留园果真名不虚传，蒸、炖、焖、煨、炒……火候拿捏精准，端上桌的每一道佳肴色香味俱全，令人食指大动。再加上素艳心琮琮的琴声助兴；可惜，宝格格心里装满千愁万绪没了食兴，胃口小的似麻雀。
“你食欲不佳？”他明知故问，还亲自为她盛上一碗燕窝鸭条汤。
“哼！猫哭耗子假慈悲。”她不领情，对他猛翻白眼。
“你不先喂饱肚子里的馋虫，待会儿哪有气力跟我谈判？别忘了，我可是第一流的谈判高手。”他脸皮厚，又是耸肩又是皱鼻。
“我真怀疑你这个人懂不懂‘虚怀若谷’这四个字？”她消遣他不留余力。
“我既有十足十的信心，干嘛惺惺作态？”
“你……”他的自负令她哑口无言，只能快快地低头喝汤。
“这才听话嘛！好好品尝一下我们大师傅的厨艺，要不然，你举箸无味的扒两口，岂不大大伤了大师傅的一番苦心？”
“你怕伤了大师傅的心，那你又何忍伤我的心？”她受够了！眼眶微湿地提高音量，引来素艳心跟小珠儿的一阵侧目，
“嘘……你不想把事情闹大到不可收拾的地步吧？”他对她挤眉弄眼的劝说，英俊的脸孔挂着一朵帅帅令人为之气结的微笑。
“你……”如果可以，她恨不得端起眼前的汤，从他那该死的笑脸当头淋下。只是，顾忌让她按捺住蠢蠢的冲动，她恨得咬住红唇忍气吞声。
唉！他当真吃定她，还将她吃得死死的。
话不投机半句多，宝格格不发一语的兀自低头生闷气。
“我吃饱了。你呢？”
“我‘气’饱了！”她尖酸地回答。
“喔。”他漫应一声，又将一盘蜜柑吃个精光，桌上的丰盛菜肴才一一撤去。
他接着端起茶碗啜一口碧螺春，才抬头正色望住她。
山雨欲来风满楼……
“小珠儿，你退到门外守着，记住！不准任何人进来。”即将展开的谈话属于她心中的秘密，她不要第三人在场。
“是，格格。”小珠儿没想到宝格格会突然支开她，就算她心里装满再多的好奇，也不敢拂逆宝格格的话，只好嘟着嘴儿乖乖守住门口。
“艳心，你一口气弹了这么多支曲子，一定累坏了，你先下去歇息吧。”他用温柔得不能再温柔的口吻跟素艳心说话。