彦文笑了一笑，“你说的是，我们总得先试一试哪!”他说着，转向应君衡说道：“兄弟，在听天命之前，我们先尽人事吧，”
应君衡点了点头，随着他们二兄弟快马加鞭，向东郊急驰而去。
但这么做真的有意义吗?虽然他愿意接受彦文、彦武兄弟的好意，可心中却也不禁如此想道。
如今的处境就像是热锅上的蚂蚁四处窜求生门一般，他有一种悲哀的感觉。为何非得这么做不可呢?
从来不是妄有轻生意念的人，但在长期倍受妖邪作崇之下，不知为何，他的求生意念日渐淡了……
也许死了倒轻松，他想。
他们来到一幢古宅之外，停了下来。
谤据王爷探查的结果，眼前这座阴沉古宅就是九公主的居处了。
只见这座古宅果然阴沉得可以——
一排枯败的桑拓如篱笆一般，参差零落的圈围住居中的屋檐，墙壁间攀满了薜荔藤萝之类的葛蔓。
那些葛蔓绕柱垂檐、四处蔓生，或飘垂如翠带佛风，或纠结若葛绳盘石，衬托得整栋屋宇如荒屋似的。
庭院里，荒草乱石、残榛断梗，乔木佳花无几，倒是葛藤蔓生了一地。
整个古宅看起来是一片荒芜的绿，是一片阴冷的凄凉。
“我的天啊，九公主就住在这个地方?”彦武见到这种景象，忍不住惊叹出声。“这种地方可以住人吗?天啊!活像鬼屋似的……”
“彦武，不要胡说。”彦文连忙制止他的口无遮拦，不许他失礼。
这栋古宅的大门是两片合在一起的残破木板，衰败一如两旁的篱笆。
门板上挂着一块木匾，依稀可见匾上题着三个模糊的字——“泣芜居”。
彦文走向前去叫门。
“请问有人在吗?
饼了片刻，没有人回应，彦文正欲再次高声询问，只听得彦武咕哝地唠叨着：“我就不相信这种地方会有人住!真的就像鬼屋一样嘛，仿佛随时都会有鬼出现似的……”
一语未了，门板咿呀一声地开了，从门后探出一颗头颅来——
白发披散，一脸皱如风干橘皮，两只老眼深陷无神，干枯的眼眶中似乎还散发着幽幽磷光……
“鬼呀!”彦武抑制不住地放声尖叫，壮硕的身子不禁跟跄后退，几欲仆倒。
“看清楚，只是一个老婆婆。”应君衡跃下马背，见彦武吓成那样，好笑地扶了他一把。
彦武得到应君衡的支撑，定睛一着，这才明白门后之人果然只是一个白发苍颜的老妇人。
“呼，吓我一大跳。”彦武放心地叮了一口气，拍拍自已的胸口压惊。
“真是失礼。”彦文白了他一眼，这才转向那个老婆婆说道：“很抱歉，冒昧造访，请问九公主在吗?”
老婆婆死鱼一般的眼睛盯着眼前的三位来人，面无表情，也不答腔。
许久之后，她缓缓地开口，嗓音沙哑而低沉，仿佛来自地府的声音。
“你们是谁?”
“我们是祯王府的人，今日来此，乃有一事相求于九公主。”彦文表明身分顺便说明来意。
老婆婆沉默半晌，说得一句：“暂候。”便转身人内，门也随之阖上。
“这老婆婆是谁呀!怪里怪气的。”
“彦武，你又在无礼了。”彦文不悦地责备他。
“本来就是嘛!”彦武不服气地继续咕哝：“我看那个九公主，一定也是怪人一个……”
“你……”
彦文正想说些什么，门倏然又开启了。
“小姐请你们进去。”老婆婆语调平板地说道，然后迳自转身而去。
他们三人连忙随后进人。
行经庭院的时候，四周无风，和煦的太阳也高悬于空，但他们却不由自主地感受到一阵阵的阴冷。
在这个荒芜的院落里，四处透露着阴沉的气息；似乎连午后的阳光，也带着寒意……
好不容易走过这庭院，老婆婆将他们带到更形诡异的古屋前，安排他们在回廊上坐下。
“什么?居然叫我们坐在外面走道上!这就是你们的待客之道吗?”这栋古屋诡异阴沉的气氛确实吓到了彦武，但面对这样的待遇之时，他却也是勇敢的表示出不甘受辱之意。“我们好歹也是祯王府的人……”
“彦武，不得无礼。”彦文阻断了彦武的牢骚。“对方是公主之尊、非同小可，容不得我们冒犯，乖乖坐下吧!”他低声训斥，拉着彦武在回廊上的蒲团坐下。
应君衡早已就坐，静静地打量起四周。
他发现他们三人正坐在正厅的大门外，而这扇大门其实并没有门板，只是垂挂着一片落地大竹帘，区隔出室内和室外。
他的目光透过竹帘望向厅内，看见帘后还立着一架半透明的屏风，在屏风的后方，放置了一块坐垫。
那大概就是九公主的座位吧!他想。
如此有距离感的会客方式，是那个已经被废掉的公主用以维持自己应有尊严的表示吗?
好特别的女子。就算是现今宫中的公主，也不见得有几个能如此严守礼法，这个九公主确实不同凡响……
她究竟是怎样的一个人呢?
竹帘外的应君衡第一次对那个传说中的九公主感到兴趣。
正兀自想着，他隐隐察觉帘后似有动静。
拍眼望向厅内，只见一个身着繁重衣裳的身影，渐渐自远方移到屏风后，跪坐而下。
她的动作举止优雅而雍容，显示出深厚的涵养，令人不由得感受到一股属于皇族的尊贵气息。
传说中的九公主现在就端坐在他们眼前，但因为重重的阻隔，他们无法看清帘后之人的全貌，只能藉由偶尔传出的衣物摩擦声，和隐隐自帘后飘散而出的清冷香气，来揣测想像映在屏风上的那抹倩影……
这香气是!?
应君衡初闻到那丝若有还无的冷香气息，不由得愣住了。
似曾相识的香味，这究竟是……
“将你们的来意告诉小姐吧。”
老婆婆的声音顿时惊断应君衡专注的思绪。紧接着，他耳边听到彦文的声音：“这位是祯王府的小王爷，应君衡。小王爷似乎中了魇胜之术，夜夜为鬼物缠身所苦。听闻九公主有御鬼异能，因此我们特地前来请求九公主伸出援手，予以破解，以救小王爷。”
帘后之人沉默许久，一句话也没有表示。
良久之后，她倏然起身，往屋内走去，依旧一句话也没有。
“九公主、九公主……”
“喂，你怎么走了?喂……”
彦文和彦武见状，连忙出声呼唤。
轻细的鸳音渐行渐渺，九公主高雅的身影缓缓隐去，仅余一帘娜娜的清冷。
“你们走吧，小姐不愿帮助你们。”老婆婆面无表情地下逐客令。
“让我们再求求九公主……”彦文不甘心的说道。
“不用求了，走吧!小姐转身而去，你们再怎么求．她也不会答应。”
老婆婆不由分说地将他们三人送出门外，“砰”的一声阖上门。
彦文、彦武颓然立于门外，一脸绝望。
应君衡的脑中却一直只思索着一个问题——
究竟是在哪里闻过这香气?
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究竟是在哪里呢?
他想了许久，终于豁然开朗。
在泣芜居所闻到的香气，他在前些天所救的那名女子身上也曾闻过。
难怪他会觉得似曾相识……但，这表示什么?相同的香味是表示她们乃同一人吗?那天那位美貌绝伦的姑娘，就是九公主?
大概不可能吧。看九公上的举止模样，丝毫不像是会在峭壁上遇难的人；那位美人应该是东郊附近山野人家的姑娘，但……
相同的香气，又同样在东郊出现，未免也过于凑巧了……那天那名女子年纪约莫十七、八岁，九公主被废为庶民也是十八年前的事……