“格力怕，你分配手下，四处查探，日落之前一定要确定缪臻是否在苏丹城内。”雷萨指示着，若在城内还好，希望这个女人不至于笨到进入沙漠。
“她要杀叶沙。”格力伯突然说，神色更怪。
雷萨站起来，平视着他，似笑非笑的表情已洞悉一切。
“若不找到她，你等着叶沙回来杀你。”这是事实，丢了人还找不回来，无需叶沙动手，他们这一票人早可自杀谢罪了。
叶星变了脸色。格力伯握紧拳头，再沉默一阵，突然走了出去，迅速消失于晨吃中。
“我也帮忙。”叶星往外跳，大哥决不会因为她是小妹而原谅她的失职；他怒气爆发后造成的杀伤力她可不愿尝试，所以，最好的办法就是神不知鬼不觉，在他回来之前将一切变回原状粉饰太平。
可是；还未跨出一步，便被雷萨一把抓了回去，一个后仰，把握不住重心，一跌在他腿上，正好给他回人怀中。
正要揍人，却被他的眼神惑住心神，怔怔地半启樱唇，忘了下一步的动作。
自懂事以来，她便自己安排自己的未来，不容许娇弱，不容许依赖，要像男孩一样果敢及勇猛，这样才不辱身上所流的家族的血液。所以，十五岁时毅然离开了叶沙，远去美国修学业，不动用富可敌国的家族的一分一文，也拒绝在美国相当有声望的卡费杰的经济援助，只靠自己，在困境中挣扎出最独立的个性。寒、暑假，叶之与她相聚时，还传授一些自卫的招数及跟踪技巧，几年下来，也得近七八成的真传。只要不遇到顶尖高手，这些功夫足以保护自己，甚至，心情欠佳时，还能揍一二个倒霉蛋用以缓解。照叶之的说法：若日后穷困潦倒到了衣食无着的地步，还能用这些技术混口饭吃，谋一份探人隐私的侦探职业是不成问题的。
所以说，无论从何角度去看，她都是独立的。可为什么他总把她像孩子一样宠溺着？而且，在他的气息范围之内，许久不现的女孩娇羞一再蹿升，偶尔，她居然懂得脸红。这太怪异了，她像男孩，举止、衣着、讲话方式，在女孩群中，她是豪爽的异类，在男孩群中，反而更能融洽，他们都是她的兄弟。
那么，他时常抱她，反倒有点同性恋的昧道。叶星忍不住斜阁他，心想：他是不是比较喜欢男生。
“这次，你乖乖地坐在家里，等各路的消息。只要找
到缪臻，立即联络我。”雷萨按住她。
叶星撇撇嘴角，一脸不服气：“是不是我实力不够，会妨碍到你？”
他摇头，眼睛里的光芒如阳光般温暖，他总这样看她：“我会办妥一切，你要相信我。”
他的口吻沉稳且自信，让人找不到反驳的理由，也就只能呆呆地跟随他，听从他的命令。他不像给人当下属的人，在某些时候，他的领导力与叶沙惊人地相似。
“还有，去换件衣服。衬衫，T恤，什么都好。”站起来之前，他七手八脚地绑她的衣领，实在见不得她穿着布料少得可以的睡袍在屋里晃，尽避格力伯那块楞木头决不会多瞄她一眼，却也让他心里极不好受。
“干嘛？”这人是不是疯了？把她包成大烧卖不讲，居然还勒她脖子。
“男性衣服更适合你，那样比较像男孩。”他引诱她，穿裙与睡袍的模样只有他能看。
“真的？”叶星呆呆地陷入圈套。
“没错！”
雷萨的身影也消失了，留下叶星一人狐疑：他一定比较喜欢男生，一定！
***
是梦吗？好温暖呵！真不愿醒来，即使像卖火柴的小女孩那样，燃尽所有火焰，在梦幻中死去，也无怨呀。
缪臻再蜷曲一子，向着温暖靠拢。人夜的沙漠，吹来的风刺骨地痛，她已筋疲力尽，累得跨不出半步。可沙漠依旧广大得无边无尽，还要多久才能走得出这里？是恐惧也好，是失望也好，她不走了，跌倒干沙粒上，沙地如冰的棉絮，仿佛要把她吸进去一般，天边星星也眨着眼睛嘲笑着她的愚笨。
狠狠地闭上眼睛，不理会，不思考，她的坚强不容许后悔、流泪。可为什么？那若有若无的身影占满心脏，抽动压抑的绞痛更乱了呼吸。
想起叶沙转身时被刀光照射出的苍白眼神——他失望？是不是他的玩偶想要反抗他的事实挫伤了他？
可是，是他先伤她，伤了她啊！
叶沙，叶沙——她在梦中低哺，这温暖像叶沙的怀抱，还有这冷冷的呼气吹在她的发间，也像叶沙——
叶沙？
这怎么可能？脑中的警铃大作，缪臻下意识绷紧了神经。她终于逃了出来，怎么可能这么快再见到他的脸？这一想法让她忍不住轻轻颤抖起来，眨一眨眼睛，悄悄抬起脸看去：“啊——”
这一眼让她看呆了，然后控制不住地尖叫，跑出一段距离，再一个踉跄，一跌坐在地，仍惊恐得心神未定，用包护住身子，盯视着它下一步的举动。而那个做了她一夜被褥，帮她取暖的家伙，显然也被她的狂叫声惊醒。它跳起来，呆滞一分钟，看清四周的状况，才朝她投去疑惑的一眼，不明白这个怪东西干嘛大清早就发疯。它摇摇大脑袋，打了个大大的哈欠，露出洁白森冷的牙齿，然后，它朝她走去。
“你……你别过来。”缪臻一步步后移，脸色变得惨白，没有昏过去实在可说是意志力坚强。对它挥舞拳头，企图止住它前进步伐。
没有想到，给她温暖，助她度过可能会冻死的一晚的竟是———头狮子。
狮子！
它要做什么？享受他的早餐？缪臻胡乱地在包里模索，希望能找出一两样食物填它的胃，以转移它的注意力。
“你饿了吗？”她颤抖着声音，立即发觉讲错话了。
大家伙停下来，斜着脑袋研究她，同时用舌头舌忝牙齿，锋利的白牙闪动光芒。
“不，不，不。抱歉，我不是这个意思。”
它更困惑了，棕色而略带透明的眼睛直盯着她，努力探索她指手划脚的意图。她要什么？
“哦，这个给你，怎样？只要你不吃我。”这才发觉，包里仅有一小圈面包、一瓶净水及一百英镑。卡米拉只给她能维持一天的食物，徒步走出苏丹？这一百英镑甚至买不到一张船票。但，这些还不是重点，重要的是，现在要如何摆月兑危险。她扔给它面包，希望这只狮子是与众不同的，会对面包有那么一点点兴趣。落点正中它的大脑袋，它轻盈地躲过，进一步撕烂了不明袭击物。
现在，可以肯定，这只狮子非常正常！
望着散了一地的面包碎屑，想象是否会在下一刻遭受同样噩运。缪臻勉强吞口口水，平定狂跳的心。
自己惹怒它了吗？它朝她嘶声的吼叫，似乎要她明白，那是有力的威胁。
“走……走开。”神经紧绷，缪臻用尽力气喊，同时在掷出手里背包的同一刻转身便跑。这是最后的机会。
可惜，晚了，狮子甩开阻碍物，朝她扑去。
死！多么清晰的字。缪臻闭上眼，等待被撕裂的降临。
“叶沙——”这是她死前惟一呼喊着的名字…
庞然大物突然停止了动作，伏在她的身上细细聆听。
怎么了？缪臻睁开一只眼，不敢轻举妄动。狮子跨开，绕着她转了一圈。嗅嗅她的体味，突然在她的脸颊边舌忝一下，温温湿湿的，亲呢万分。然后，它在她身边趴下，眼睛盯视她，慵懒得像只大猫。