“杜大哥，别老是缠着那条红丝巾，不如让我为你扎发，好不好？”
杜云影看着她，淡然而笑。看来她对这条丝绢果真介意，但究竟是为什么呢？
他颇为好奇问：
“你很喜欢这条绢子，却不乐见我绑上它。对吗？”
程勋喉头发出轻轻一声，略略低头侧首，迟疑道：
“没这回事。”
他瞧得出地在掩藏心事，但并不予以追问。只道：
“这条绣花的丝绢，本是我结拜大哥，用来送给嫂子的新婚之礼。我所说的嫂子，也就是万娘。”
只见程勋把头别得更开，郁郁不欢道：
“我晓得。”
“哦？”杜云影有丝意外。“原来你知道这条丝巾的来由。那么不用我说，你定也明白我把它带在身上的用意？”他心想，这件事除了万娘以外，不会再有别人告诉她了。
程勋误以为他这么说是为了提醒她，他对万娘的依恋仍旧不变，而要她趁早打退对他的情愫，不由得难过心起，惆怅转过身去。“我明白。”声调低哑。
杜云影见她突然背立他，心中甚感怪异。再加上她别脸时的神情怅怅，更教他纳闷不已。
他猜测她的心思，道：
“程姑娘难道是为吾兄难过，因此不愿我老是惦记着这条丝绢？”
程勋刚听完他的话，也不大能了解他的意思，不过她胡加凑想了一番，曲解了他的语意。她误以为，杜云影是指自己责怪他的故人亡故，却对故人之妻心存非分之想，因而她才难过故人命丧，而兄弟之义不复存矣。
她如此猜想，于是辩驳道：
“我不是这个意思！”一咬下唇。“你既然已经知道我晓得这些事情，又怎么会不清楚我难过什么？”
杜云影听了这一番话，人更糊涂了。
“我确实是不清楚程姑娘为何事难受？程姑娘不妨将心事说出来，以解心怀。”
程勋闻言，一时没有察觉两人对事情上的出入，却又误解他存心漠视自己对他的情感，不由得生起一丝忿怒，转过身道：“难道我对你的心意，你完全视若无睹！？”
杜云影怔了怔，颇感惊讶。他当然晓得她对他的情意，只是，这与红丝绢、与他结义的大哥，又有何关联？
他摇摇头，苦笑道：
“在下真的不能明白程姑娘所言，与此事何干？”
程勋一听本还有怒，但细细一想，便发觉事情有点异样。她心想：难道我从万娘口中听到的，和事情有所出入？
这么一想，脑袋就立刻冷静了下来。
她与他对看无言好半晌，她才含怯开口：
“杜大哥能不能把事情的经过，自头彻尾告诉我一遍？”
杜云影一笑点头。
“好的。否则真不晓得，你我的疑问出在哪里。”
程勋扯开一丝含歉的笑容，道：
“杜大哥，外边的艳阳强烈，咱们到屋子里面说。”
“嗯。”两人一并走进屋子里去。
双双坐下之后，杜云影开始娓娓说起往事。
“十年前，我在景阳城城郊搭救了一群遇劫的商旅，商旅的主人相当感激我，于是强邀我到府上一叙，后来，我俩便成了结义兄弟，他较我年长，因此我称他做大哥。大哥性喜结交江湖友朋，故而时常冷落了嫂子。事实上，他们俩在新婚之后，有过一段极为恩爱的日子，只是随着时间一久，两人的感情似乎淡了，再加上我大哥在外经商，两人更是聚少离多，渐渐地，见面都好比是陌生人。
“五年前，我大哥二度到西域做买卖，只是这一趟出远门，再也没有消息回来。大哥的双亲十分忧心，焦愁更加速了两人老化。嫂子不忍见二老日益憔悴，于是委托我找寻大哥的下落，我毅然答应了。
“嫂子遂将新婚之夜，大哥相赠的红丝绢交代给我。她说此物来自于西域，带着它也许能发现什么线索。于是我将它收进怀里，沿着大哥商旅的路线，开始打探他的行踪。可是一路上，半点消息也没有。到了西域，我将红丝巾绑在头上，向各家商行询问此物的货源，经过了数天的追查，终于让我找到了此物的货源地。货主告诉我，一年多前，大哥确实有来向他进行二度买卖，然而交易完后，大哥一行商旅便往沙漠而行，之后没再瞧见他们的行踪。
“我曾打算深入沙漠，追查大哥的下落。就在准备进入沙漠的那几天，我遇见了一位声称是自沙漠活命回来的中年人。他说，一年多前他跟随商旅进入了沙漠，没料到遇上了风暴，风暴过后有部分的伙伴失散，之后更倒楣的是，他们遇上了抢劫商旅的盗贼，不仅财物被搜括一空，连人也要被捉去卖。有些不从的伙伴被盗贼们一刀砍死，他则是苟且偷生，到了买卖市场后，侥幸逃出来的。而后，他尾随着当年横渡沙漠的老手，才平安回到了这里。
“他劝我莫要进入沙漠，找寻一个如此渺茫的希望。因为多数的商旅，不是在风暴中丧生，就是被饥死渴死。遇上被抢盗捉去卖的，能够逃回来的恐怕只有他一个人。我当时听完了他的话，确实感到相当气馁。而后在西域盘旋了半个月，便绑着好比是大哥遗物的红丝巾，回到景阳城去。不料我寻人的四年之间，大哥府上有急遽的变化；首先是二老相继病逝死去，而大嫂独撑着家中产业，精疲力竭。商贾间又欺她是女流之辈，势单力薄，于是有几家商行联合起来，买断她的后路。她苦苦支撑了半年后，决定放弃所有夫家的产业，于是运用了剩余的资金，建盖了‘万月楼’。
“回到了景阳城，向城里的人打听之下，才晓得她已成了万月楼的主人。我于是前去与她相聚，她一见我回来，喜出望外，不胜言语。我转告她大哥凶多吉少的消息，她却置之苦笑，不以为意。她告诉我，自从二老过世之后，她就当丈夫也死了。她不想延续过去大家的一切，愿我俩此后以友朋相称。我本要把红丝巾还给她，可是她坚持不受。她说这条丝绢对她已无任何意义，便要我将它带走。我听完她的话，又将红丝巾绑回了头上。我这么做，无非是提醒她这条红丝巾的存在，她若是哪天想起了它对她的重要性，随时随地可以取回。
“红丝巾在我的身上也有四年了。绑上它似乎成了我的习惯。”杜云影含笑看着程勋。“事情就是这样了，程姑娘。”
听完这段往事，本该咏叹人事无常的程勋，却喜上眉稍，吃吃地笑了。
她所开心的，无非是从他口中得知的事情与万娘所言不同；她相信他的答案，相信他所说的每一句才是事实。至于万娘为何诓骗她的理由虽不得而知，但她亦无心去追究。总之，现下快乐的情绪远胜于之前情困的苦闷，因此，也就不计较万娘瞎说的行为了。杜云影对她的反应感到好奇，问：
“程姑娘为何如此开心？和我所说的事情有关吗？”
“喔，没——没关联。”她摇头，仍掩不住笑意，眼珠子一转，假装惊惶道：“啊，杜大哥，粥都凉了呢！咱们快吃。”
说完忙拿起碗舀满一碗粥，递给了杜云影。
他接过，道：
“多谢。”
“别客气。”她乐不可支看着他，道：“杜大哥，你快吃。”
“嗯。”他依然好奇地看着她，轻轻拿起筷子。似乎感觉到，她有意如此将自己之前唐突气恼的理由蒙混过去。
她慢慢为自己添粥。俏脸上挂着像孩童一般笑容可掬的表情，却不知杜云影为她前后悬殊的模样，看得傻眼了。