只是,队伍才行进没多久,前方即传来一项令人震惊的消息——原本要与太子联姻的雪樱郡主,突然失踪不见了。
太子听见此事大为震惊。他没想到,原本拟定的保国大计,居然会在此时节外生枝。
此时,太子和雪樱郡主若不能如期完婚,势必会引起外界对于当今圣上与八贤王之间颇有嫌隙的传闻而蠢动不安;而虎视眈眈要藉机侵犯中原的外族,或许也会趁此进兵来犯。如此一来,对皇室和百姓来说,都是非常重大的危机。
遭此意外变故,太子断然作了一个决定——他命令迎亲车队继续前进;而他自己则打算瞒天过海,偷偷返回宫里一趟,藉此盘查开于外传谣言一事。如果不能藉此把握住这些重要线索,恐怕无法查出这一连串阴谋的背后秘密。
太子和几个心月复串通好,由他们其中一人冒充他,继续领着迎亲人马,南下准备迎娶雪樱郡主;而他自己则在不打草惊蛇的情况下,回宫一趟。事成之后,再返回迎亲队伍。
如此一来,既可安定民心,又可暗中调查问题疑点。
于是,趁着天黑之际,太子换上了便装,骑着千里快驹,马不停蹄的赶回宫中。
???
就在太子返回宫中路上,他不经意瞥见了一辆隶属于禁军的马车,停靠在路边一间客栈。
咦?那辆押解刺客的马车,不是早该回宫了吗?怎么此刻客栈旁,居然会有一辆相似的马车出现?难道是在押解刺客途中出了什么问题?
为了防止节外生枝,他策马停在客栈前,将马匹绑在一棵树上,然后走入客栈,跟店家打听。
“请问,客栈前那辆马车的主人,是否仍在客栈内?”
掌柜笑脸迎人道:“是的!方才的确有位官爷来投宿。”
“只有一位吗?”
“没错,只有一位官爷来投宿。”
太子的心中越发起疑。当初派了十余人押解犯人回宫,现今怎只剩一人?
“那再请问店家,那官爷可有带任何人前来投宿?”
“除了他之外,只带了个五花大绑的姑娘,据说是个重要人犯。”
“只带一位姑娘?”
“没错!”店小二答道。
太子心中的疑点不断扩大。明明有数名刺客,为什么现今只剩一个?
“请问他们二人现在何处?”
掌柜的见他无意投宿的样子,便懒得再和他噜嗦,索性随手一指,表示他们在楼上厢房。
“在第几间房?”
“右手算来第二间。”
“多谢!”
???
舒辛悔和十余名禁军,原本要押解刺容回宫,途中却突然收到张公公捎来的消息。说是太子临时改变了主意,要将这数名刺客押赴荒郊野外,秘密处斩。
密函中言明,这班刺客心怀不轨,如不立即处斩,唯恐会继续为害朝廷,因此要舒辛海将这群刺客立即就地处决。
偏偏舒辛悔见这名胆敢前去刺杀太子的美丽姑娘,生得标致非常。
他藉口要将这个谋刺太子的“主谋”,带到隐密的地方逼问口供,等得到其叛乱的证据之后,再予以正法。于是,舒辛悔带着那位美丽动人,却又剽悍非常的姑娘来到这间客栈,打算来个霸王硬上弓。
反正她都要被处决了,他就当可怜可怜她,在送她上黄泉路之前,先让她快活一下,再送她上路。
婬心大起的舒辛悔,一走进厢房,便一把将她推倒在床上;正打算轻薄她之际,却突然发现绑在她身上的绳子,有点碍手碍脚的。
舒辛悔本打算将绳子解开,但一想起她身怀武功,若是一个不小心,让她逃了,岂不得不偿失?
他故作好心的对那美丽的姑娘说:“你先听我说,方才我接到了太子的密令,说要将你们这群叛贼乱党全部就地处决。但是,我见你一个可怜姑娘家,不忍心杀你。”说着还一脸色迷迷的,紧盯着全身被绑得动弹不得的美丽姑娘。“你大概不知道,那群和你一起前去刺杀太子的刺客,已经全部被禁军押赴荒郊野外处决了吧?”
他边说还边用他那双脏手,在她身上毛手毛脚的。
“只要你笞应我乖乖的不出声,和我快活一番,我就可以放你一条生路。如果你不识好歹的话,就别怪我手下无情。只要我拿刀随便往你脖子一抹,你这条小命就不保了。明白了吗?”
那美丽女子却一副全然无畏的表情,一双美目甚至还恶狠狠的怒瞪他。
舒辛悔被她一瞪,不禁恼羞成怒。
“你这个不识好歹的贱人!竟然如此不识抬举!看来,我不好好教训你一顿,你是不会屈服的。”
说完,舒辛悔索性一把将她压在床板上,打算来个霸王硬上弓。哪知她身上五花大绑的绳索,已经够碍事的了,她还不识相的乱动一遭。
“反正你横竖都得死,你要是再敢乱动,我就先杀了你!先杀后奸,让你不得好死,”说罢,他一刀就要挥下。
千钧一发之际,突然有人闯进了房内,威武大喝一声
“住手!”
这一喝,将舒辛悔的魂儿都吓跑了,他手上的刀子也“哐啷”一声落地。
他难以置信的转过头来,一瞧见是太子,立时吓得魂都飞了。
“舒辛悔,你可知身犯何罪?”
舒辛悔一见到太子殿下,连忙俯首下跪。
“属下知错!还请殿下恕罪!”
太子立刻上前解开美丽女子嘴上的布条,关心问道:“你没事吧?”
那女子一见到太子关心的表情,却一声不响的别过头去,不予理会。
“我朝军法严明如山,如今你身犯重罪,论军法该当处斩。为保有你禁军荣誉,我特赐你短刀一柄以自裁。”
说罢,便将那把短刀踢到舒辛海身边,舒辛悔仍是跪地求饶个不停。
舒辛悔眼见求生无望,干脆放手一搏。趁着太子转身背对之际,手持短刀意图刺向太子。
此时,横卧床上的女子,见此变故连忙大喝一声——“危险!”
转眼间,那把刀已刺向太子背后。却见太子左手往后一擒,正好制住了舒辛悔右手脉门。
一阵剧痛袭来,舒辛悔不得不放下手中短刀,哀号一声,转眼间,舒辛悔已被太子制伏,完全动弹不得。
女子一见太子的武功竟高强至此,也难怪她好不容易冲进了重重阵仗,却仍是功亏一篑。
太子一边帮她解开绳子一边问道:“你没受伤吧?对了,你怎么会被绑来这里?”
好个虚情假义的太子!一面下令要处决我,一面又故做好人来救我。真不知他葫芦里卖的什么药?
太子对那名在地上痛苦挣扎的舒辛悔问道:
“我问你,之前我不是下令要你们将刺客押解回京,为什么你会将这位姑娘带来此处?”
想不到这个太子还真会演戏!明明是自己下了密令还不肯承认。待会若挣月兑了束缚,她一定要将这虚情假义的狡猾太子,一刀杀了!!那女子暗中想道。
只见那手骨已断,倒在地上挣扎的舒辛悔回道:“原本我等是要将那群刺客押解回京的。可是却在半路上收到张公公捎来的密函,说是要我等将这群刺容,全部带到僻静之处就地正法。”
“什么?!”太子大惊道:“我根本就没下过这道密令!”
舒辛悔挣扎道:“属下就算向天借胆,也不敢有半句谎言,接到密令是千真万确的事。太子如果不信,可以在属上搜到张公公捎来的密函。”
太子皱了皱英挺浓眉,之后果真在舒辛悔身上,搜出张公公捎来的密函。
哼!朝廷内果然有奸细!