司徒灭日连忙扶起跌坐在地的妻子，气急败坏地要追出去，却让妻子制止行动。
“别拦着我。”那丫头不分轻重的举动，着实惹恼了他。
“你一个大男子哪能了解姑娘家的心事。”古初月责怪瞪了丈夫一眼，顺手拍净裙面，“况且茹芯背负的责任及过去，仍令她难以忘怀，我们突兀地说要帮她说亲，难怪她会反抗。暂且别逼
她好吗?”
在妻子柔情似水的眼神下，司徒灭日有些不情愿点头，算是允诺。
迸初月微笑，正要关妥门时，抬头瞧见正上方的月亮。
其实，茹芯本来应该是位爱笑讨喜的姑娘，但看尽死亡使她心智早熟，长久以来她对周遭的事物一向漠然，敛起最真的情绪。
人的一生短短数十寒暑，但愿她能放开心胸去面对。
那晚。茹芯生了一场大病。
身为神医古初月重视的小妹子，在擎天堡吃好用好，三不五时还有补品补补身子，平时连受个寒都极为不易，没想到一犯病竟是如此惊天动地。
为此，古初月提足精神照料着，司徒灭日还吩咐总管为她准备的三餐饮食必须营养又好人口，倘若她稍有差池，绝不宽贷。
他们夫妇俩心知肚明茹芯这场病全由他们引起，早知如此，就不该问她愿不愿意嫁人，还打算为她办亲事。
迸初月取下扎在茹芯穴道上的银针，接过丫環递过来的湿巾，轻拭她冒出细汗的额，顺手为她理顺散落在头的长发。
“少夫人，小姐还好吧?”银花刚从外头打了盆水，忍不住必心地问。
好好一个人怎么说病就病，还一病就是好几日。
“出过汗，她会舒服点。”
迸初月认真探研过病因。如果只是单纯的风寒，约莫一两口就能康复，但她心中的执念成为可怕邪魔纠缠着她，加重她的病情，累得她多受几日苦。
这丫头为何不放过自己?这样日子难过!
迸初月黛眉轻拧，顺手为她盖好被子。
“咱们先退下，过两个时辰再来看看她烧退了没。”
银花敏捷地收拾好针炙用品，便随着古初月离开，留给茹芯清静，好睡足养病。
一室的安静，突然有抹黑影轻巧翻窗进房，步履无声地走进内房。
闯入者瞧见榻上的病人，眼神顿时柔情似水。
“爷爷、爹、娘，不要离开我、不要离开……”茹芯喃喃不清的呓语，面无血色的脸蛋浮现恐惧的表情，双手胡乱于半空中乱挥乱抓。
一只粗厚的大手捉住她的双手，紧握却不敢太用力。
“你是好孩子、好姑娘，没人会狠心离开你的。”他低沉好听的声调在她耳边响起。
这话起了作用，茹芯情绪缓平，表情不似方才难过。
放了她的双手，帮她盖妥被子，他取下蒙面的黑巾。俊颜挂着一抹淡笑。
他拧来湿巾，轻柔拭着她出汗的脸，想让她舒坦点。
他并不贪恋美色，然而每见她一回，总觉心中蠢蠢欲动，如今她病着了，不费吹灰之力就引出他所有的怜惜。
长期这般下去，他的英雄气概早晚教心中泛滥成灾的柔情给磨光，不知如何是好啊。
在他的柔情注视下，茹芯微微睁开眼，视线蒙胧，一时间看不清面前的人。
“你、你是谁啊?”喉咙干涩，令她说起话来颇为难受。
他取饼搁放在桌几上的茶碗，就着喂药用的空心竹管，将茶水一滴滴送进她嘴里，润泽她的喉咙。
见她舒缓展眉，他才轻声道：“是我，段临郡。”
沉睡许久的她脑中仍一片混沌，闭起眸子思索这名字。“阿郡吗?”
“没错，是我。”他微笑取下她额上的湿巾，浸水再重新拧吧，置上她的额。“这回来擎天堡主要是来找你义兄，得知你病得严重，就偷偷来瞧瞧你。”
他大多在半夜时潜进擎天堡，以拳脚朝司徒灭日打招呼，一番较量后，两人便会秉烛夜谈，等到天快亮时，他再悄悄离去。这是他们多年相处的模式；然而今儿个翻进主院落，耳尖地听到丫环们的谈话，才愕然得知她生病的消息。
她鲜少犯病的，见着后才知她病得多严重。
“感觉好些吗?”他刻意压低声音问，生怕扰他人及羸弱的她。
“不怎么好。”
段临郡怜爱地瞧着她，情不自禁伸手抚顺她因出汗而微湿的发，原是深深藏在心中的爱恋，像触到禁忌的开关，如潮浪似地涌出。
生病中的她纤弱姣美，令他情不自禁倾身于她颊面上偷了几个浅吻。
“再睡一下，有我在一旁陪着你。”
本想待在房里安静陪她的段临郡，忽地听到房外有人走近的步伐声。再仔细一听，发觉来人还是个有武功底子的练家子。
是谁?是护院；还是登徒子?
不管如何，入夜闯进姑娘家的院落者多半心存恶念!
敏捷的跃身，他由窗户翻出房外．借由微亮的月色，锐目眯起注意来者。
岂知来者竟先声夺人——
“哪个躲在花丛的无耻釆花贼，最好快快现身，若等我动手那就很难看了。”
段临郡心，对方晓得他躲身的地方?!
等等，这声音挺耳熟的，猛然想起是好友的声调。
走出花丛，双手环胸，他没好气地撇嘴。“何必这般吓人呢?司徒灭日。”
司徒灭日由暗处走出，微亮的月华洒满他一身。
“我是来瞧瞧我那位贤妹病好点没，万万没想到会遇上一位采花贼。”
他才不接受这等指控。“朋友一场不必这样说我吧。”真是误交损友。
“我妹子卧病在床，你一个大男人偷偷潜入，让人见着难免有误会。”司徒灭日倚着柱子，仰首天际。“茹芯退烧了吗?”
“还没。”
“是吗?”他闭上眼，颇为自责。“她的病全是我引起的。”
“她心性向来平静，除非你触碰到痛处，使得她怒极攻心才会生这场大病。”段临郡挑挑眉，好奇探问：“可否告知我真实的缘由?”
司徒灭日有点讶异，没想到他这么了解茹芯。
他认识段临郡多年，很了解他的个性，也深信他是位可靠之人。
简单道出石顺德托人来说亲的事；再转说茹芯如何不愿，愤然地夺门而出，以致引发这场大病；但他保留了茹芯的过去。
段临郡脸一沉，静默许久。
“石顺德托人来说亲了?！”他实在没想到那小子动作那么快。
司徒灭日扯嘴一笑，“你好像挺在意的。”
“我是很在意!”他猛快回话，但话说出口后，发觉好友促狭的眼神，他难堪地别开脸，故作轻松地看向别处。
“你很喜爱茹芯吧?”
段临郡毫不犹豫点头承认。
“那好。到我书房，咱们好好谈谈她的事。”
他总觉得好友笑容有诈，“什么事?”
“谈一件你不想拒绝的人生大事。”
第三章
中午下过一场雨，午后的天空清爽无云，一扫多日来燥热。
茹芯大病初愈，在古初月的许可下终于可以下床走动．被限制不能出房，百般无聊下，她只好看书打发时间。
女子们谈话的声量传来，让她放下手上的书，起身开门相迎，“初月姊！”
迸初月领着几名小丫环，个个手上捧满大大小小的礼物，一进门就把礼物堆满桌子。
迸初月优雅地坐在雕花木椅上，伸手拍抚脚旁的黑豹。“身体还好吗?休息几日，应当快康复了。
茹芯在她身旁落坐，低眉朝黑豹微笑，“好很多了，我这场病麻烦大家很多，愈想愈觉得不好意思。”
她美其名是司徒灭日的义妹，但，茹芯暗自里仍认为自个仍改不了寄宿在此的事，严格说起她只不过是名外人。