“方才千惊万险，多亏有这位女侠相救，否则真是凶多吉少。”
“哎呀，你该不会是飞天女贼吧？”跟着来看热闹的群众里，一个婆子惊道：“我是郑老爷府里的厨娘，那夜你跟桂花贼大闹郑府被我瞧见了，是你没错吧？”
辟朝海闻言一惊，没想到这婆子记性非凡，竟将她认了出来！她见众人议论纷纷，那青年也以相当好奇的眼神望着她，她正想赶紧离去，却见不远处来了两路官兵，团团将他们包围住，为首的正是敦亲王沐王爷。
“臣救驾来迟，请皇上恕罪！”沐王爷跪地谢罪，看得官朝海大惊失色──她救的这个黄公子竟是当今皇上！惨了、惨了！
青年面露愠色，不发一语，小灵子在彷惶恐道：“方才事态紧急，小灵子才会向沐王爷求救，除此之外，没有别的人知道皇上微服出巡之事……”
“罢了。”青年一拂袖，望向呆在原地的官朝海，神色才又趋缓。“不知者无罪，沐王爷请起。朕本在画舫中鉴赏几幅失落民间的前朝名画，不料湖中风大掀翻烛台，竟酿成熊熊大火，多亏这位飞天女贼及时救了朕，朕才免于死难。”
沐王爷一听讶道：“飞天女贼竟敢现身此地？”再不跑就没机会了！抢在众官兵举起兵器拘捕她前，官朝海一个飞身越过人墙，展开轻功逃之天天。
“保护皇上重要，别追了。”沐王爷一挥手、阻止官兵追捕她。“皇上，飞天女贼正是近日盛传与桂花贼携手行窃的贼人，他们俩专门以皇亲贵族、地方富绅为目标，号称劫富济贫，四处窃取财物，至今已犯下不下百件窃案──”
“劫富济贫？”青年喃道，望向官朝海逃逸的方向。“朕记住你了，飞天女贼……”
第七章
棒日，官朝海伏在水榭围栏边，望着水池里慢慢游着的乌龟出神。
昨晚真是一团混乱。她先赶回了桂花元宵摊前，却没见沐温川回来，只好回去；官夫人兴奋地不断逼问她与沐温川同游的感想，足足扯了一个时辰才肯放她回房安歇，又得等亢奋的官夫人睡着了她才敢再溜出门，害她迟了好些时候才能赶到山脚破庙，到的时候却没见到桂花贼。
“他一定是到了没看见我，等了好一会儿才走的吧……虽然还没问到暖香姑娘的事，但错失了能与他见面的机会，还是很可惜哪……”一声长叹过后，两朵腼腆的笑花又偷偷在官朝海脸上绽开。“真不知道昨晚那个沐温川是不是在骗人呢，桂花贼真的会喜欢飞天女贼吗……”
“小姐，钟少爷回来了。”阿黎自曲桥走来，官朝海一见她身后的钟傅，立刻站起身来、奔上前去迎接。
“朝海，怎么了？我听阿黎说你有急事找我？”钟傅见官朝海见到他十分雀跃，心里泛起一阵喜悦。“对不起，前些天镖局里有重要的生意，爹命我一同前去，我甚至来不及通知你──”
“没关系的钟大哥！”官朝海兴奋道。“我问你，要你把信拿给桂花贼的，是不是一个叫暖香的姑娘？”
钟傅闻言，沉默了下来，官朝海则是开心地继续说道：
“你出发前一晚，我又遇见了桂花贼，我把你的信交给了他，谁知道他一看信，开心得不得了，直问我写信的人是不是暖香姑娘。你知道吗？那个暖香姑娘就是桂花贼的师娘！她跟桂花贼的师父当年曾是江湖侠侣，后来因为一些误会──”
“朝海，”打断了滔滔不绝的官朝海，钟傅脸上的神情有些严肃。“一直以来我传授给你的武功口诀都是拳法、棍法，跟我钟家扬名在外的剑法完全不同，你可曾好奇过我这些口诀是谁传授给我的？”
“这──其实钟大哥你肯偷教我武功，我已经很感激了，没想那么多……”
“我想，是时候让你正式拜见师父了。”
辟朝海随钟傅来到钟府后花园。花园不大，但花木扶疏、绿意盎然，精心修剪的盆栽穿插在假山流水之间，相当别致。来到花园深处，官朝海瞧见一整排又一整排的桂树整齐地种植在花圃中，似乎才浇过水，褐色枝绿色叶，闪闪发亮。
“这花园本是我爹为我娘建的，后来娘过世了，这里也荒废了许久。”
“不过现在这里整理得很漂亮，尤其是这几排桂树，”官朝海伸手抚过桂叶上的水珠，叹息道：“可惜跟我家里的桂树一样，不能四季开花。”
“四季开花的木樨不是没有，只是有花而无味，能四季开花又香气馥郁的木樨才是难得……”一名花农打扮的苗条妇人手提木桶，朝他俩踱步而来，垂着头缓声道：“要种出四季芬芳的木樨谈何容易，曾有人说方法无它，唯心而已，可惜世人的心就是这般多变不定，谁又有恒心与能耐种出四季香桂……”
辟朝海听她口气，不像只是在陈述她的养花经，却像是哀诉心事。她心跳微快，小心翼翼说道：“这位大婶，听说最近出了个桂花贼，凡是他出没的地方必能闻到一股桂花香，四季皆然──是新鲜的花香味，不是薰香。会不会这世上真有有心人种出了四季香桂？”
熬人闻声，微微抬头，官朝海觑眼瞧见那妇人面容相当白皙，玲珑细致的五官十分美丽，神情却十分冷漠，令她身子一阵寒。这女子冷若冰霜，怎么会是人称贼中牡丹的暖香姑娘……
“傅儿，这位姑娘就是你所倾慕的官姑娘吗？”妇人的声音冷冷淡淡的，却令钟傅和官朝海双双尴尬得脸颊火热。
“大婶您误会了，我和钟大哥情同兄妹……”
“师父，她就是官朝海。朝海，还不快拜见师父。”
辟朝海瞠目结舌！没料到这位农妇竟会是秘密传授武功给钟傅的师父──也是她的师父！“师父，请恕徒儿有眼不视泰山，方才诸多不敬，还请师父雅涵……”
“起来吧，跪着干什么。”妇人脸上有了少许笑容，看来也没那么令人生畏了。“我见你爹官敏德对你娘情深意重，是江湖上难得的好男人，所以才答应授与你武功的。听说你最近也闯出了点名堂来是吧，飞天女贼？”
辟朝海听了，尴尬的笑了笑，钟傅也微笑着将官朝海扶起。
“自我那次护镖受了重伤，爹便不允我再习武。那年师父以花农的身份来钟府照料花园，见我因为不能习武而自惭自卑，才私下传授我武功口诀，虽不能与人对打，但也能强身健体。后来我见你一心向武，于是征得师父同意，才将口诀转授与你。”钟傅向官朝海解释前因后果，又向那妇人道：“师父，那桂花贼果然是师承那个负心汉，还命朝海来打听您的下落。”
昂心汉？官朝海一愣，连忙道：“所以师父你真是暖香姑娘了？师父你听我说，桂花贼的师父这十几年来都在钻研种出四季香桂的方法，好不容易种出来了，又命桂花贼四处留香，为的就是要找到你、得到你的原谅，你念在他寻你十几年了都不放弃的份上，不管当年你们有什么误会，你就原谅他吧。”
“朝海，你不要听信桂花贼片面之词就将那负心汉错认为好人了。”钟傅面带不屑的道：“当年是他有负师父在先，师父这次愿意现身，不是要原谅他，而是要给他一顿教训，叫他死心。”
暖香听了钟傅的话，并未多说什么，默默替盆栽浇了水，脸色又恢复了方才的冷淡。“朝海，你若再遇见桂花贼，要他转告那个姓老的──二月初一，顾暖香在垂泪桥头恭候他，他有胆便来，错过此次，再无相见之日。”