“皇子如果没事的话，最好早点回京。”徐磊突然正色地说，“若皇上发觉的话，你的麻烦就大了。”
“有什么麻烦可言？”
“目前正值皇上选太子的时候，皇子老爱在外头游荡，就算皇上的心再偏袒，也无法保全你的继位权啊。”
“当皇帝有啥好处？”胤题在民间化名为关引用，他吊儿郎当地问，“除了后宫佳丽三千人算是优点之外，其余治国治民都是劳心劳力的工作，我着实想不透争取头衔名称对我有任何意义。”
“天下苍生掌握在你的手中，天赋的权利，你必得承受，”原来他竟有如此淡泊的念头，徐磊暗想，难怪要出宫前，皇上特别交代，希望自己能好好地劝诫他一番，想来早有察觉。
“如果可以出生在平民家庭中，我才不希罕当皇子。”他又仰头喝下一杯茶，“别担心，我头上还有十三个阿哥，个个文才武略，精明能干，身为最小的儿子，轮不到为那些俗事烦心。”
“但皇上最希望你来继承大统。”
“人生是我的，该怎么过由我做主，谁都无法干涉。”少了平素纨绔子弟的模样，关引川正经起来时自成一股气魄。“换个角度来说，阿磊，你何必委屈，自己待在这个小店中？”
“因为顾茵茵”他咎得简洁。
“是啊，你老是说自己已有婚配，偏偏新娘子从未出现过。”关引川恍然大悟地拍拍额头，“京城里不知有多少的达官贵族巴望着想把女儿嫁给你，环肥燕瘦、内外兼美者大有所在，你应该很清楚。更重要的是她们都附带大笔财富，够你一辈子吃喝不愁喔？”
“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”天下女从再好再多，徐磊要的也就是她一人。过去三年内，他的行迳还不够清楚吗？就因为和十四阿哥走得近，还差点被误会有断袖之癣哩。
“何苦来哉？”关引川夸张地笑了，“红颜祸水，是红颜就算了，偏偏是个不起眼的丫头。”
“喜欢与不喜欢，由我决定。”
虽然徐磊是个闷胡萝，每次都惜话如金，但是关引川地喜欢与这样的人为伍。至少，从他们的口中，你不会听到谄媚虚无的言词，不会成天被捧得高高的，以至于忘不了本身的存在。
“你可以选择，当然我也可以。”他说得理所当然。
“十四阿哥……”
“别说了，在这里，只有道遥自在的关引川，没有皇室的繁文嗦节繁文。”关引川举起手制止，“皇阿玛的心情我很清楚，抱歉了。你已经尽力而为，他不会怪你的。”
临行前就知道徐磊会受到重托，但他心意已决，谁都无法动摇。
“无论如何，还是希望你再三思。”
“没错，我会好好想想……”他突然回过头，“茵茵的好处在哪里，居然让你多年难忘。”
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已经走了大半个月，从穷乡僻坏地陕西往南行，除了沿街乞讨之外，更多的时间里，纪百合是饿着肚子赶路的。
打从半年前死了爹娘开始，她就带着嗷嗷待哺的弟妹纪劲柏和纪水仙二人，希望能南下拽亲戚投靠。
可惜呀，就在上个月，亲戚是找到了，在武汉的大户人家内当差，赚几个辛苦钱。但人家也没有多余的米粮供给，更不愿负担多出来的人口，除了继承本家的男孩之处。
纪百合严正地拒绝了，失去父母就够悲惨的，再搞个姐弟分离，今生今世难再相见：未免太凄惨。
亲戚摇摇头，草草地塞了一两碎银子给她，算是恩尽义绝。
对此，纪百合没有怨言，自家的责任本来就得自己扛，哪好意思赖在旁人身上。
于是她咬着牙，拼命地苦撑，希望能找个安身立命之所。
虽然康熙是个好皇帝，比起先前的皇帝更体恤人民百姓，但在满人的统治下，汉人仍得接受许多的不平等待电遇，无论是仕途，抑或是工作，先天上就有很多的限制。
听说江南是个好地方，水乡泽国，遍地产出黄橙橙的稻米，满地的丝绸布匹。于是她下决心，带着弟妹继续南行。
但是阮囊羞涩的姐弟三人，采到洞庭湖畔后，再也无力举足。
“姐，我的肚子饿。”才十岁的小柏拍着空空的肚子，“从昨天开始，我们就没吃东西了。”
“别吵姐，她也没吃呀。”已经十三岁的水仙终究是比较懂事的，“再忍耐点，或许前面的人家可以赏点吃的给咱们。”
“我才不要！”小柏跳脚，“我们又不是乞儿，干嘛要人家施舍。姐，我想要吃热腾腾的米饭，还有滚烫的热汤，还有……”哗，光用想像的，口水都快流出来了。
“没办法啦，你别老贪吃。”
“不管，反正我肚子饿了，再也走不动。”小柏就这样坐在路边，耍赖着不肯走。
“懒猪，姐都把好东西让你吃，别这样！”水仙着急地看着脸色败坏的他，娇小的身子却连弟弟的分毫都无法拖动。
“没关系，是走累了，咱们先休息会儿。”纪百合感谢她的体谅，才小小的年纪，真是为难她。
每回夜探人静时分，纪百合总为自己的无能为力感到愧疚。做错了吗？如果当时将弟弟留在亲戚那边，至少还有吃有喝，强过跟着她四处流浪。而乖巧的水仙也会找到人家收养，比现在强过千万倍。
“姐……”
面对水仙担忧的面容，她轻轻地抚上那张虽然稚气，却有着沧桑气息的小脸蛋。“今晚，我们会找到吃的。”
留下弟妹，她继续拖着沉重的脚步，希望能找点好东西带回去。
虽然话说得满，但所得却无几。直到月出东山，纪百合两手空空，依然一无所获。不忍心回去后见到弟妹失望的脸，她暗自下个决定，就算要偷要抢，也会找到东西才回去。
躲在黑暗处，她相中了跟前的楼阁，看那华丽铺张的模样，应该有很多的东西可以提供吧。
饿得发晕的夜里，纪百合偷偷地溜灯火灿烂的喜字鸳鸯楼，希望能找到厨房，寻得些许的剩菜残羹。
丙然不出所料，炉子上是热腾腾的烤鸡，黄金色的外皮，烤出最佳的焦度，散发着无限美好的气味，蒸笼里是冒烟的包子，白胖的模样，教人只想吃上一大口。面桌上还撂着香甜的桂花糕，小巧可爱的模样，勾引着嘴巴里的口水，只差没有滴下来。
有多入没见过如此丰盛的莱肴？纪百合的心狂跳，呆愣片刻后才想到左右观望。确定没有人在，蹑手蹑脚地穿越厨房，正想伸手拿东西时，突然之间，一个娇俏的叱喝声响起——
“你想干什么？”
当场被逮到！
脸蛋整个刷红，又羞又恼的纪百合脑海中闪过的第一个念头就是完蛋了，她会被抓到官府里，会被关在监牢中，而她的弟妹，没有谋生能力的两个孤儿，又将要沦落柯方？
身子始终背着来人，眼泪在眼眶中打转，威胁着要滴落，但她不能哭，得想个办法逃走才成。时间过了很久很久，久到她以为天都快亮了，官府的捕快就要来了，小命就要丢掉的当会儿，却所见那个声音继续响起，这次，变得比较温柔些。
“你肚子饿了吗？”
咬着牙，纪百合没有说话，只是低着头。
“没关系，想吃的话，我可以把那些都送给你。”
真的吗？她猛然抬起头，却见到一张比自己年长不了多少岁的姑娘家，正带着怜悯的眼神看着自己。
“我……真的可以拿吗？”她怯怯地问。