“大哥，如果冠容不愿意，何必强迫呢?”将嘴角擦干净，景焰从容地站起身来，“我最近没空，读书人嘛，怎好成天在外游荡，应该收心念点书才是。既然冠容想家，或者可以请大哥帮个忙，护送回家。据我所知，最近商号将采购新货，正好顺路。”
“焰弟，你……”霍日晰眯起危险的眼睛，明白他正在使坏。
“这是个好主意。”景太夫人点点头，“焰儿说得也对，冠容还没回过娘家，外人看起来，好像咱们欺负她。可焰儿得准备科考，应该在家念书，惟一可以依赖的人，自然是日晰。”脸上带着笑，霍日晰在心中叫苦。正打算拒绝时，不经意看到赵冠容流露出乞求的神情，不由得软了心。
“如果弟妹没意见，我也没意见。”
“大哥愿意牺牲时间，那难得回家的冠容一定很高兴。在此，小弟先谢过。”景焰意有所指地瞥了她一眼，果然见整晚都一副无聊神情的她开始有了笑意，缓缓地自嘴角绽开。
“不客气。”
“既然问题解决，而我也已经吃饱了，请慢用，我就不陪各位。”
景焰作个揖，旋即洋洋洒洒地离去。
“这个孩子……”景太夫人摇摇头，脸上却出现宠溺的表情，不忍太苛责。“习惯就好，他没恶意的。”
恍恍惚惚间点个头，顺着老夫人的言词，赵冠容根本没有将这些事情放在心上，她的注意力只在仍旧埋首于饭菜里的霍日晰身上。
想到两人即将有单独相处的机会，远离景家种种令人窒息的气氛，那情景美得像做梦。明明该感到头疼，明明觉得难堪，但她却不由主地有了打从心底漾起的笑意。
呵，真好啊……
***
“小悠，快救救我！求求你们，我真的不想离开这里呀！”远远地荷花正背着小包袱，被一个老汉拉着往大门走，一见到她的身影像见到救星，伸出双手，又哭又喊的。
无奈的，景福和满面焦急却无法可想的家丁阿祥只能杵在旁边，任由她的亲爹爹将她带离。
“找我有什么用？”景福嘀咕着，随即向樊悠闵道：“人家亲爹上门要人，连卖身的银子都还了，咱们也无话可说。走吧，走吧，继续站在这里于事无补，快干活了。”
“不要，我不要！”荷花凄厉的惨叫声未曾停歇。
“死丫头！什么救不救的，我是你的老爹，又不是人口贩子，叫人听见了还当我虐待亲生女儿！”那汉子虽老，但嗓门大，气力更大，拖着不情不愿的女儿，一路朝门口走去。
她频频回首，有些迷惑。
“别瞧了，丫头，瞧也没用的，一个是父，一个是女，咱们旁人插不上手，要怪就怪那丫头天生贱命。”
“究竟怎么啦？她哭得好伤心。”绕过转角，完全瞧不见父女俩的影踪，樊悠闵才回过神，问道：“荷花的卖身期间不是还有一整年吗？怎么忽然间就被她的爹爹给带走？”
“那是她命苦，有了贪财的老爹，不甘于现状。”见她神色凝重的仔细聆听，景福只得说得更详细些。“丫头，你才刚进景府，不知咱们府上用人的规矩。一般来说下人们签终生约是少之又少，除非孤苦伶仃，没地方可去，才会心甘情愿永远留在宅子里。荷花有爹有娘的，签下的约是三年一期，期满了想走，我们自然不留人。哪知她那贪心的老爹今早突然上门要带人走，连卖身的钱都还清，我们也无法拒绝。”
“那不是挺好的?从此不再为人奴婢，是个自由之身了。”可看荷花的表情，根本像要赴刑场的模样。
“傻丫头，好的话怎么会哭。那老头突然带她走是因为乡下的富商出了一百两白银买她为妾。”景福叹口气，“唉，那贪财老头也不想想对方年岁多大了，听说几乎可以当荷花的爷爷了，纳个小泵娘为妾，不是存心糟蹋清白的女儿吗……咦，怎么不走了?尽杵在这里，当心少爷有事差遣呢!”他回首发现她老早停下脚步。
“那……那不是卖女?”
景福怔了怔，“人各有命，谁也说不准的。”
“不。”她的拳头紧握，嘴唇有些发抖。“穷人家什么都可以卖，卖妻、卖友，只要能挣得银子，所以女人的命都是下贱的。”她的眼眶忽然红了起来，“十几年来的感情这般轻易教银子买下了?”
忽然，眼眶中含着泪水的她转身掀起裙角，笔直地跑回转角。
荷花刚被拖出大门，声嘶力竭到了后来，连嗓音都跟着沙哑无力。
樊悠闵跑得急了，差点摔了一跤，是有人及时拉住她的腰际，将她提了起来，避免直接与大地接触。
来不及道谢，她瞧也不瞧地往门口跑去，嘴里大喊着，“等等，别走!”
前方人儿的脚步停下，荷花见到她，红着眼却哭不出声音。
“小悠……”
“她要留下来。”
“干么?钱都已经还清，帐也算得清清楚楚了，她是天生的富贵命，没道理在这里做牛做马!”青筋直冒的老汉对突然杀出的丫头颇不以为然，“你是贱命，咱们家的女儿要享富贵呀。”
“我……我非得要留下她!”樊悠闵敢起勇气说。
景福和荷花同时张大嘴，一时呆傻住。
“留下?”老汉上下打量着，露出轻蔑的笑容，“凭你这样子也拿得出银子来吗?在景府三年才能赚二十两银，人家郑老爷可脸不红气不喘的，肯立刻给一百两银子，哪儿能比呢?更别说，将来荷花进了富豪门，要什么有什么，呼风唤雨，要多神气有多神气!你这小丫头能给咱们这些穷人什么?”老头子哼了一声，又要拖着女儿回家去。
陌生的嘴脸出现在亲爹的身上，荷花的心冷了，也死了。才多久没见，为何慈蔼的爹爹忽然变成全然不相关的人呢?
“爹，你去赌钱吗?”
被戳破真相，老汉脸色变红，神情却更狰狞，“罗唆，我也只是想要让大家有好日子过。”
“赌是个无底洞，从来没有人赢过呀!”荷花惊叫。怎么才过没多久，老实的爹就变成狡狯的市井匹夫，原来是沾上最要命的恶习。
老汉显然没能理解自己犯下的错误，犹在迷惘之中。“我只是运气差一点，只要多点本钱，很快的，家里就能大鱼大肉。放心吧，郑老爷是个好人，你嫁过去不会吃亏的。”
“爹爹……”荷花急得快哭了。
“等等!你……你不能卖她，她是你的女儿啊!就为了你的好赌，所以将她卖了吗?’
被旁人指责，老汉黑黝黝的脸有些恼羞成怒了，他大声嚷嚷着，“谁说我为了自己的享受来卖女的?她是我的宝贝女儿啊，要不是为了养活她的弟弟，为了供钱给她的弟弟读书，我怎舍得……”
“儿子算什么!”她硬把眼泪忍回去，低叫道：“女儿和儿子都是你亲生的啊，女儿就不是人了吗?”
“你这死女人在胡扯什么，我的家务事，用不着旁人管!”老头子显然是无话可驳，反而更加凶悍。“我可没闲工夫陪你这小丫头鬼扯淡!”他用力一扯，扯动傻住的丫头。“愣死在这里干么，还不快走!”
樊悠闵急了，连忙张开两手，“别走，你要多少银子说出来，我们打个商量。”
“哼，再多的银子也不卖!我送女儿到郑老爷那儿是给她享福，她感激都来不及了……”
“百两银就可以买下她的终生契吗?如果说郑老爷那儿的损失我来赔偿，你就愿意放人吗?郑老爷人老体衰的，难保不随时升天，将来恐怕得不到好处，你好好想想吧!”