“夜已深，殿下请安歇，明日还得上朝。”她回避他的亲昵，也回避自己的情感。
深思地望着她，眼中满是复杂的神情，瑾棠的心中有千言万语，却不知从何说起，只能顺着她的意思。
“你也早点睡吧，累坏了身子可就糟了。”
紫艺忽然感到眼眶湿热，只是一句体己的话，她就得到满足了。
这是第三个丫鬟！
瑾棠面无表情地看着躺在地上死状甚惨的女子。浴血的年轻脸庞上双目圆瞠，可见得她死不瞑目。
在这幢戒备森严的大宅中居然不断发生这等凶残的事，对方连着三次挑衅，均带着警告的意味，瑾棠心中有数，平静未久的局面，恐怕又将有变化。
“都怪属下失职，未能及时找出凶手，才会让事情一而再的发生，请殿下降罪。”一旁的黑念玑为自己的过失自责不已，气愤地说：“硕祯太子实在太过份了，连个丫鬟都不放过。”
丫鬟无罪，却成了代罪羔羊。
“算了。”瑾棠挥挥手，“下令将她厚葬，至于她的家人，也从优抚恤。”
“是。”黑念玑领命，“可是殿下，咱们真的不追究吗？”
“当然要。”瑾棠的眼中写着无奈，“因为婚事的传闻甚嚣尘上，才会让硕祯咽不下这口气吧！为了保住帝位，他已经失去理智，没有做不出来的事情。”
懊来的总是要来，硕祯已许久按兵不动，想必是欲采取包恶劣的方法对付他，才会拖延至此。
他发誓绝不会议事情一再重演，否则难保哪一天。这悲惨的情况不会出现在紫艺身上。
“属下愿意领命，找硕祯太子讨回公道。”见主子没有再说话，黑念玑率先请命。
“不。”瑾棠举手阻止，“我自有计谋，你别轻举妄动。”
时候到了。思索多年，他刻意避免了许久，终于还是得走上这条路，想来着实可悲，但为了大家好，或许只有这么做才是上策。牺牲最少，换来最大的利益，才是他该遵循的方向。“殿下打算如何做？”
“叫紫艺来吧。”瑾棠疲倦地说。
黑念玑不解地问道：“这事……跟紫艺有何关联？”
“前些时日我要承淮南下，寻找合适的地点。我打算将她送走，远离这一切是非。”
“殿下！”黑念玑惊呼，“紫艺不会同意的。”
遇上危险，除了当仁不让地护主，紫艺没有第二种选择。如今出了事，要她独自一人逃命，说什么也是不可能的。
“由不得她做主。”瑾棠忍痛说出决定，“念玑，这次恐怕得麻烦你送她走，别让我担心。”
“不！”他立刻拒绝，“殿下有难，属下不在身旁，岂能心安。”
其实，这是个让紫艺月兑离殿下的大好机会……
他神情蓦然一凛。不，他黑念玑岂是卑鄙之人，将道义抛诸脑后，只顾儿女私情。身为四色护卫之一，保护主子的命才是当务之急！
“你瞧得出我对紫艺的特别吗？”瑾棠忽然问。
黑念玑点点头，不解他此刻何以这么问。
“既是如此，硕祯焉会放过她？”瑾棠追问，“现在这情况对紫艺来说极为危险，不把她送到安全的地方，我如何能无后顾之忧地进行下一步？”
“这份工作交给谁都成。”他固执地说。
“将她交给你是我最放心的。保她安全无虞，除了你之外，我当真无人能托付。”瑾棠微哂，“我知道你对紫艺的好，如果我不能活着，希望你能照顾她一辈子。”
“殿下……”黑念玑大吃一惊，难道殿下瞧出什么端倪？亏他还以为自己隐藏得很好，未曾露出破绽。
“你们都是我最得力的助手，不会让我失望的。”他心意已决，再无人能撼动。
被唤来此地，看到黑念玑脸上凝重的神色，她隐约知晓必定有重大的事情发生。
会是什么事呢？
紫艺不敢揣想，也拒绝自己深思。
在花丛间看到瑾棠的身影，她深吸口气才走上前去，向他行礼。
“殿下找我？”
“是的，我找你。”他的声音平淡。
见他不再说话，她也无言。
“这花开得真美。”瑾棠突然开口，“跟你一比，却又黯然失色。我记得你初来乍到时，布满泪痕的小脸上写满不驯，时光飞逝，晃眼即过，已是十数年的光阴。”
好快，原来她来到此地已有这么长久的时间，她自己倒是未曾想过。
或许是往事太痛苦，让她不堪回首，宁可面对未来，也不愿回想从前。
“你还记得那时的事吗？”
“嗯。”紫艺抿着唇点头。
那是个永生难忘的午后，举目无亲的她，望着高高在上的二皇子，心底只有不满，却不懂得害怕。因为如此，瑾棠脸上忽地现出难得的笑容，排除众议地将她留在护卫队中，好好地训练。
“你的父亲将你卖到这里，是福是祸，倒也难论断，唯一可以确定的是，紫艺，所有的痛苦都会成为过去。”
“过去？”她愣愣的只能重复他的话。
“我已经不需要你待在我的身旁，你可以得到渴望已久的自由了。”望着她错愕的面容，瑾棠忍痛说出决定。
他的话如青天霹雳，像将所有的光明带走，她的心剩下一片黑暗。
“为什么，我做错什么了？”张着无辜的大眼，她无助地问。
“没，只是时机已到，我不愿见你在痛苦中生活，所以愿意让你离去。”言词无情却伤人，伤了别人也伤了自己。瑾棠虽心痛万分，却又不得不说完，“放心吧，我曾经答应过你，你可以嫁个平凡的夫婿，从此过着逍遥自在的生活。”
“为什么是现在？”紫艺坚持要答案。
“我是二皇子，由得你无礼的质询吗？”
她咬牙，“殿下是主子，自然有权决定紫艺的未来。”
“既是如此，就该领命而去。不过是上过几次床，就妄想能左右我的决定，太大胆了！”他怒斥。
她是该感到解月兑的，可她的心却无端地疼痛。到了分离时刻，才知道他的一切早已经深入她骨髓中，再也无法拔除。还以为自己能潇洒地说声谢，无所牵绊地离去……
“是……”低着头，她逼自己说违心的话语，“殿下是慷慨的主子，到了最后还会替紫艺设想，紫艺真是个幸运的人。”
“希望你从此以后过着幸福怏乐的生活，别老是眉头深锁，将来有一天，你定能体谅我的决定。”他何尝想让她离去，只是再将她留在身旁，恐怕会受到更深的伤害。
“我……什么时候走？”她低声地问。
“明天就走。”瑾棠给她一个温柔的笑容，“我会让念玑送你，直到安全的地方为止。”
安全？遣走一个不受宠的侍妾，需要用到这么严重的字眼吗？他的话泄露出某些端倪，轻易地让她捉住。
或许……他只想让她避开危险，才刻意表现出无情。
“有事情发生？”
她真是个敏锐的小东西，连细节都注意到了。他暗暗叹口气，心想，若不小心应对，迟早会露出马脚。
“没有！我要娶王宝华为妻，巩固未来的大好前程，取得天子的地位，这些，你该早知道了。”硬着声音，瑾棠忍住拥她入怀的冲动，逼迫自己狠下心，将她无情地推开。
审视着他逃避的眼神，紫艺忽地摇摇头，“不，别想轻易地打发我走，在你危难的时候，我怎能置身事外。”
既然能为他舍弃两次生命，就能舍弃第三次，只要瑾棠能活着，随时要她死都可以。
何况她死了之后，就不会见到他与任何女子成亲，不必忍受没有他呵护的日子，更不需要为自己没有光明的未来感到忧伤。