“哎呀，你快别做了，这种粗活自然会有下人代劳。”看到紫艺提着水桶擦拭桌椅，简直快吓掉李总管的魂。“紫姑娘，你若累坏身子，属下可担当不起。”
“李总管，这是我份内的工作，当然该做完。”
“姑女乃女乃，你就行行好，别为难我们。”李总管干脆直接求她。“只要你点个头，荣华富贵就在眼前，何苦跟自己过不去呢？”
近来瑾棠的脾气变幻莫测，连芝麻小事都会引发火气。短短数日，他就吃过三次排头。再这样下去，恐怕会将所有的下人吓跑，连从小看着瑾棠长大的他都快吃不消了。
“李总管，你太高估我。”她依然抹着桌子，正眼也不瞧他。“殿下生气的对象不是我，我去见他也没有用。”
“紫姑娘，你就接受殿下的安排，算是大发慈悲，让我们有好日子过吧！”李总管苦苦哀求，“殿下心情不佳，当然是因为你始终拒绝与他相见。”
“谢谢你的抬爱，可惜紫艺生来是奴婢命，没福气当主子。”她冷冷地拒绝。
“请紫姑娘多想想咱们的处境呀！”见说不动她，李总管也没辙，连二皇子都不敢对她用强的，谁还敢放肆？
他叹口气，这场无妄之灾到底会延烧到几时？
经过那一夜之后，紫艺觉得已无颜面与昔日出生入死的伙伴们相见。
因此当看见黑念玑笔直地向她走来时，她不禁瑟缩了下，急急转个方向，疾步而行。
她脆弱的心无法再承担任何刺激，就算非她所愿，瑾棠占有她的身子已是个无法抹灭的事实。
后头的脚步声愈来愈近，止不住一阵心慌，她没注意到脚下的裙摆，一个踉跄，整个人向前仆倒。
“呀！”她惊呼。
身子还未碰地之前，已经有人先一步揽住她的纤腰。
“谢谢。”低声道谢，她站直身子，忙不迭地避开他的碰触。
“你还是莽莽撞撞，不顾自己呵。”黑念玑幽幽地说。
“我会小心的。”
“别把我当陌生人，紫艺，这样会伤了我的心。”他握住她的手，“虽然你已经不是四色护卫中的一员，到底咱们这些年一直相处在一起，友情也不会因此而改变。”
“黑兄……”她欲言又止，最后只是叹口气。
“自从你回来之后，似乎变得更沉默，紫艺，老闷闷不乐，对身子没有好处的。”他殷殷劝道。
“我能说什么，失去武功之后，我……我什么都不是。”她摇摇头，“我出了丑，害大家难堪。”
“没人这么看你，能救回殿下的性命，就是咱们身为护卫的责任，而你这个女子竟做到了，连命都可以不顾。”黑念玑激动地摇着她的臂膀，“你现下是全京城最有名的护卫，那些王公贵族们都为殿下有此忠诚的属不羡慕不已，你别老是妄自菲薄。”
“是吗？”她凄凉地笑了，“黑兄真会安慰人，我做的贝是份内的事情，哪谈得上功劳。”
黑念玑瞧着她日益消瘦的双颊，怜惜地轻抚，“站在护卫的立场，坠崖的牺牲确实值得赞赏，可是私心里，我宁可你多为自己设想，别把危险置之度外。未寻着你的下落前，担心的不只是殿下，我比任何人都焦虑，急得快发狂，镇日难安，你懂吗？”
“惊动大家，我……很抱歉，也很过意不去。”她微微欠个身，不着痕迹地保持两人间的距离。
“别这样，我不怪你。”他激动地捉着她的手臂，用力的摇晃，“紫艺，我的心意没有变，如果你愿意的话，我去向殿下提起咱们的婚事，他会同意……”
“你忘了，我曾经和殿下共度一夜，这件事谁人不知。”她悲哀地笑了，“穿别人的破鞋，你不介意吗？”
尽避心中隐隐作痛，黑念玑依然说：“不介意。”
“哪个男人能真正地接纳这个事实？别傻了，世人会当你是傻子，捡主子不要的残花败柳，夸你真正是条忠狗。”她言词轻蔑且犀利。“黑兄，到时候你怎么立足于京城呢？”
“只要你愿意，咱们可以离开此地，到江南找个僻静的村落，从此不再踏入京城。”他当真考虑过，只要紫艺愿意，只要她不觉得委屈，天涯海角，都是安身立命之处。
“你真好，可惜……我不爱你。”双唇颤抖，她狠下心这么说，“我从来不曾爱过你。”
苦涩地笑笑，黑念玑伸手抹抹脸，换上轻松的表情，“唉，是啊，我早该死心。”
紫艺不语，紧抿着双唇，清亮的眼中含着泪珠，泫然欲泣。
“嗯，既然当不成情人，退而求其次的当兄妹也无妨，好吗？至少和你沾上了边。”他搔搔头，“看在同样是孑然一身的份上，找个亲人过瘾，你该不会连这个机会都不给我吧？”
“你很会安慰人。”她笑了，带着泪的笑容更让他心疼。
“不，我所说的全是肺腑之言。记住，这世上还有人为你担忧，紫艺，好好保重自己呵！”黑念玑不舍地望着她，然后掉头离去。从今而后，他将永远视她为妹妹，不再痴心妄想。
她心中非常明白，这是最后一次拒绝他，以后黑念玑将不会有逾越的言词了。她心酸地看着他的背影，如果她爱上的对象是他，或许日子会简单得多……
她继续前行，发现不远处洪柏达正等着她。
“洪兄，”再多的惊讶也无法让她感到惊奇了，“我和他之间的对话，你听到多少？”
“够多了。”他有所保留的说。
“是吗？”她喃喃低语。
“你一直就像我的妹子，殿下他……唉！如果可以的话，我该为你出头，可殿下是主子，是不可违抗的……该死，如果那男人不是殿下，我早出手杀人，要不就是逼他娶你。”洪柏达讶异的说：“紫艺，你……怎么哭了？”
“我哭了吗？”她伸手模到温热的泪水，“大概是眼睛跑进沙子吧。”
“你知道我不善言词，不懂得怎么安慰人，所以……”他有些不知所措，“如果能换日你的笑容，我会不惜任何代价。”
“为什么你们要对我这么好？”
“你是个好女孩。”
“洪兄……”
“别多说了，和念玑一般，我只要你好好地活着，好好地照顾自己，不希望再见到你的泪水。”洪柏达的大手按在她纤瘦的肩膀上，“记得，不管你决定怎么做，我们都在你的身边。”
紫艺最后还是决定见瑾棠一面，当面将话说清楚。
虽然她心中已做好准备，真要见面时，依然忘下心难安。她理不清到底自己的心意为何，明知道他不可能真心相待，却还是如飞蛾扑火般地付出真心，她当真是痴心妄想啊！
他狂傲，目中无人，连世俗的礼法都不看在眼底，究竟是什么样的女子能让他甘心困于婚姻的枷锁中？
她不认为自已有此能耐，能将他圈在自己的柔情里，她此生最后的结局依然是孤独地终老，眼睁睁地看着他与其他女子成亲，在烛泪中度过每一个空虚的夜晚，黯然神伤。
所以她必须亲口拒绝他，以保护自己脆弱的内心不再受到伤害。
紫艺脸色发白，虽然早知道会有这一天到来，情感上仍依稀期待着他不一样的答案。
是她伸手将他推出心门外，为何还会感到痛苦呢？
一阵风吹来，她突然感觉到颊上有股凉飕飕的感觉，伸手碰触之后，才发现曾几何时，她居然流了泪。
“你真是个泪坛子，我未曾想过你居然会是这么脆弱的人儿。”瑾棠的身影忽地出现，温柔地拭去她脸上的泪痕。