慕九先是一愣，继而大笑。“小伙子年纪不大，志气不小，了不起，真是了不起！炳！要不是我家丫头还小，老九就把女儿送给你当媳妇了。”一番话说得大家都笑了起来。
暗红叶闻言，却是臊红了脸；见慕晓书冲著自己直笑，忍不住偷瞪了她一眼。
哼！我三岁就能背诵三字经，五岁能默唐诗三百篇，教育部专案越级读高中的天才，才、才不要娶你这个只会贪吃胡闹的野丫头……
“哥哥，吃饼饼，哥哥爱吃蛋黄的，这两个都是蛋黄的。”慕晓书又挣月兑母亲怀抱，爬到傅红叶身上，张著一双大眼睛，手中两个月饼很努力地塞到他的嘴巴。
“这丫头虽然傻呼呼的，倒是记得你爱吃蛋黄馅儿的月饼。”郁汀芷又惊讶又好笑，也不阻止女儿胡闹，只是掩嘴觑著傅红叶直笑。
暗红叶却是被闹了个手足无措，打不得、骂不得，只得抱著她端端正正地坐在自己怀中，低声警告道：“小丫头安分点！再不乖，我就把你吊到外头桂花树上。”
“这丫头可不怕你呢！”郁汀芷见女儿眉开眼笑、一脸神气地坐在他的怀中，促狭地说：“晓书很喜欢你，那你呢？喜不喜欢我女儿？想不想娶她当新娘子啊？”
暗红叶脸更红了，顾左右而言他。“今年中秋来的人更多了，好多叔叔伯伯侄儿都不认得。”
“你慕伯伯爱热闹，喜欢交朋友，趁著中秋月圆，就把一些好朋友都邀来一同过节了。”郁汀芷点了点头，不再逗他，压低了声音，按次儿一个一个帮他介绍。
“莫清流莫医生你是认识的，艋舺一带最出名的外科圣手；坐在他旁边的那位是韩漱石，敢言时报的主笔总编，出了名的敢言敢说、敢作敢当；再下头那位穿灰色西装的中年人是T大哲学系的教授谢梦尧，道德文章都是第一流的……那个戴金边眼镜的老先生叫周培玉，是东京帝大毕业的名律师，也是府城那边的意见领袖……”
暗红叶愈听愈惊。这些人都是台湾当代最了不起的读书人啊！为什么他们会来赴慕九的宴席，还、还对他那么尊敬拜服？
“孩子，看人见事不能只看表面啊！仗义每赖屠狗辈，汉初的樊哙也不过只是个杀猪屠狗的出身而已，然而千古之下，又有谁敢小看了这位英雄？”郁汀芷脸上含笑，意有所指地说：“你天资聪颖，也就难免有些恃才傲物。听伯母一句话，傲气不可有，傲骨不可无啊！”
暗红叶心中一凛，低声说：“侄儿糊里糊涂，只怕想错了许多事情；多谢伯母提点，侄儿受教了。”
郁汀芷欣慰一笑，回首看丈夫时，却见他眉头微蹙，正在和韩漱石说话。
“……子凡老弟呢？怎么没来？他是吃公家饭的，不会连中秋节也要加班赶业绩吧？”
“他不是不来，是不能来。”韩漱石叹了一口气，脸上若有重忧。“今早台北地检处忽然发出拘票，子凡已经被收押禁见了。”
慕九脸色变了。“这是怎么一回事？他犯了什么事？怎么会被收押了？”
“子凡是老实人，信了政府的鬼话，才、才……”韩漱石语调已经有些哽咽，黯然道：“他信了上头『肃贪养廉、澄清吏治』的口号，向政风室检举了十几个收黑钱的长官同僚，谁知道一夥人却串通好了反咬他一口，所以就这样子惹祸上身，被检察官依贪污罪收押起诉了。”
“沸沸扬扬地通过了『惩治贪污条例』的修正案，将贪污罪的法定刑责加重至死刑、无期徒刑，也难怪子凡会以为上头这次是玩真的了。”周培玉接口，口气中有讥刺，却有更多的悲愤。“一窝子的贪官，子凡偏要独善其身，早就被别人视为眼中钉、肉中刺！这次硬要去捅马蜂窝，这可不刚好落入别人准备好的陷阱里头？”
“原来你们都知道这件事了。”慕九脸色愈来愈难看，忽然重重一捶桌子。“他妈的！你们还当我是朋友不是？子凡老弟出事了居然不通知我一声”
韩漱石吓了一跳，呐呐地说：“本、本来的确是该告诉大哥一声，只是大哥最近和政府冲突过好几次，闹得很不愉快，所以、所以……”
“担心我惹祸上身？”慕九冷笑，说话也不客气了。“你未免太小看老子了。操你妈的！慕九什么时候怕过麻烦了？”
韩漱石被骂得哑口无言，满脸胀得通红，莫清流只得笑著缓颊。“你先平平气，我想他们也是一番好意。你最近揽了太多事，听说已经被情治单位的人给盯上了，再不设法韬光养晦，只怕……”
“老子行得正坐得稳，怕他个鸟？”慕九打断他的话，盯著周培玉，大声说：“周老你是学法的，该怎么把子凡老弟弄出来，总该有些办法吧？”
周培玉有些失神，涩然一笑。“法条万条，不敌黄金一条啊！肃贪虽说是喊假的，总还是要宰些倒楣鬼做做样子，子凡这头傻鸟偏偏这时候撞了进去……嘿！现在法院里头那些大爷可乐坏了，坐地起价，黑了心就等著收钱。”
“既然可以花钱消灾，那就容易多了。”慕九却是松了一口气。“上下打点下来，你看要多少钱？”
“没有六、七百万，子凡一条性命只怕救不下来。”周培玉此言一出，众人无不倒抽了一口凉气。
慕九略一沈吟，转头对妻子说：“迪化街那间铺子，老吴一直很有兴趣，你明天叫他过来一趟，我现金六百万让给他了！”
郁汀芷闻言，脸色一白，欲言又止，终於还是点了点头。“我明天一早就请吴老板过来。”
周培玉见他如此义气，早已热泪盈眶。“这、这怎么可以……”
“没什么可不可以的。这年头好人不多，好官更少，子凡老弟的命要是救不下来，就没天理了。”慕九摆了摆手，爽朗一笑。“只是委屈了老先生充当司法黄牛，和那批黑心鬼打交道，我才真有些过意不去哩！”
“说来说去，最没用的还是我们这些读书人了。”始终沈默不语的谢梦尧忽然开口，语调落寞。“为文臧否时政，却一点建树都没有，还老是给大哥惹麻烦。唉！百无一用是书生啊！”
“是啊！”莫清流酒喝多了，触动情怀，满月复牢骚倾泻而出。“一心医国，也不过是狗吠火车而已，倒是留了一大堆烂摊子给老九收拾……对了，你们听说了没？有些人不怀好意，硬把咱们这夥人叫做什么『十三灾星』，一心想收拾掉我们哩！”
一番话说得大家悚然一惊。在这风雨飘摇的年代，除了党禁、报禁，更严禁非法集会结社，说这些话的人居心叵测啊！
暗红叶好不容易把晓书哄得睡著了，发现屋内空气忽然沈闷了下来，抬眼一瞧，却不经意瞥见窗外数名蒙面黑衣人正翻墙而入，轻手轻脚犹似狸猫，不闻丝毫声息。
“什么人！”他失声惊呼，引来众人侧目。
然后，一切就如同噩梦一般，也像默剧一般，黑衣人旋风似地冲了进来，掩嘴割喉、见人就杀，鲜血流了一地，惊艳可怖……
“走！”慕九握住一柄砍向傅红叶的长刀，浑身是血，雷鸣似地大吼：“带我女儿走！”
暗红叶闻言一震，清醒了过来，茫然看著屋内横七竖八、躺了一地的尸首，骇得脸色都变了；他将晓书死命抱在怀中，跌跌撞撞破窗而出。
窗外，也有黑衣人埋伏！