“无所谓，我早晚都是该面对这些的。”李若水戴上云淡风轻面具，低声说道。
他瞪着她若无其事神色，忽而伸手扣住她手腕，浓眉蹙得死紧。
“你当真不在意？”耶律烈粗声逼问。
“我若在意了，你会改变心意吗？”她如星黑瞳望入他眼里。
耶律烈说不出话来，只好将她紧揽进怀里，孬种地假装没看到她眼里的伤痛。
“我在我娘面前许过誓……”他嘎声说道，也顾不得怕她觉得自己蠢直了。
“你甭解释。”她不想听。
他想挑起她的脸庞，但她却挣扎着不愿抬头，因为不争气的泪水泄漏了她的心痛。
叩叩——
门外响起一声轻敲。
“何事？”耶律烈不耐烦地问道。
“董王爷派人送来野生紫茶，使者正在门口等着您的回音。”田管事在门外说道。
“退回去，我用不着那种东西。”董王爷送礼是存何居心，他很清楚。
“是。”田管事脚步声渐渐远去。
李若水趁着他分神说话时，一溜烟从他怀里离开。
“人家送来总是善意。”她站至桌后，力持镇定地说道。
“收了东西还要回礼，我哪有那个闲功夫。”他大步走近她，朝她伸出手。“过来。”
李若水故意绕着方桌，始终与他维持着不近不远的一桌距离，故意让他抓不着人，让他脸色难看，是她唯一能做的小刁难。
“董王爷送礼而来，倘若只是想示好而无所求，我可代你处理回礼之事。毕竟你人在商场，总不好多结恶缘。”她面无表情地说道。
他紧盯着她的眼，缓缓地说道：“董王爷徒有王位，却因嗜赌而败去家产。他有个女儿，镇日就指望靠着这个女儿来穿金戴银。”
“那不是正合您的心意吗？与这样一门亲家结盟，是他攀缘于你，而非你有求于他。”她完全不闪躲地直视着他。
耶律烈被她一语道破心中那股傲然之气，心里又恼又心疼着她。
“你竟然猜得出我在想什么，怎么就不懂得我对你的用心呢？”他哑声说道。
“我宁可自己傻一些……”李若水忽而飞快地跑向门边，只想在泪水夺眶而出之前，远离他身边。
耶律烈一个箭步往前，大掌勒住她的纤腰，不许她远离。
他手劲勒得紧，她喘不过气，痛苦地揪紧眉心。
他旋即松手，转而握住她的肩膀。
“我在我娘坟前许过誓，一定要娶个……”他低吼着，想把话给说清楚。
李若水捣住他的唇，美目闪着水光。若她接受了他的理由，她便会说服自己永远与另一名女子共享丈夫，她不甘愿啊！
至少现下还不能甘愿哪……
“不论我正室是谁？我这辈子都是你的安身立命之处，懂吗？”耶律烈死盯着她的眼，以烙印似的强度吐出口。
“我只信我自己，所以我会努力做好管家工作。”让自己成为比他的正室更不可或缺的左右手。
耶律烈望着她眼眶含泪的倔强小脸，恍若看到当年咬着牙什么苦也要吞的自己。
不过男子本该有气吞四方的气势，而纤弱如她就该由着他守护不是吗？
耶律烈伸出手掌捣住她的唇，换他不许她开口。
“我耶律烈发誓只要我有一口饭，就一定先让你吃，若违此誓，天打雷劈。”他定定地注视着她，沉声说道。
她黑眸里泛出泪光，百感交集的心绪却让她闭上眼不再看他。
他叹了口气，无言地揽她入怀。
他许过的誓一定会做到！但他从没想过，他许过的誓言居然会伤害到他最在意的女人。他怎么就不能更狡猾一点、更懂得变通一些呢？
“好了，我得要去忙。”她抬头在他下颚印下一吻，拉开他大掌的箝制。“你也快去处理你的事情吧！”
他还不想放手，一迳定定地盯着她。“总之，你想做……”
“我想做什么便去做，是吧？那就放手让我去做吧！”她嫣然一笑，后退一步。
他眼睁睁地看着她从他怀里翩然飘开，向来处事果决的他，此时却不知道该对她如何是好。
三日后傍晚，李若水与田管事一同处理完春节例行之事后，不想给自己太多时间胡思乱想，她坐回书房里，拿着毛笔书写名册。
她已弄清楚了府里婢仆的脾性及专长，正依次将他们编列入适合之处。而她每日也拨出半个时辰，教导那些有心认字的人习字、筹算之技。
日后机会便比别人来得多些！
“李姐姐，华媒婆来访！”李若水的贴身婢女小环敲门后进入。
李若水抬头，柳眉轻蹙，无论怎么回想，就是找不出田管事曾经提过任何关于华媒婆之事。
“华媒婆与城主有何关系？”李若水放下毛笔，心里却闪过一道不好预感。
有些事她早晚都是要面对的，只是没想到竟会来得这么快！
“请恕小环多嘴，上回华媒婆来府内时，我正巧在厅里侍候过。”小环说道。
“你但说无妨。”
“华媒婆先前曾到府内与城主商谈婚事，因为州郡内有许多王爷都想将女儿嫁给城主，董王爷是其中最热络之人……”
“就是之前曾送过两回珍贵野茶的董王爷？”在耶律烈默许之下，她确实回了两次礼。
“听说董王爷收到第二次回礼后，便四处张扬着城主即将上门提亲一事呢！”
“是吗？”李若水低眸而下，将颤抖指尖缩成拳头，不许自己显露情绪。
原来这一切竟是她在推波助澜了？
“夫人……你别难过，城主只喜欢你一人，这是大伙都知道的事情。”小环急忙上前说道。
夫人公私分明，该认真做事时。绝不随便，总是默默做得比别人还多。此外，夫人不端架子时，总是和大伙一起说说笑笑，谁身子不舒服，家里需要些什么，夫人总是比谁都清楚，大伙都巴不得城主快快把她娶进门啊！
“你说得没错，他确实待我极好——既是如此，我便该把分内事做好。”
李若水将发丝拨至耳后，稍事整理仪容之后，便让小环陪着她一同走至偏厅。
一踏入偏厅，一位身着红衣的大婶便吊着嗓门，格格笑着迎了上来。
“唉啊，这位想必便是如今在城里声名大噪的李管事了。”华媒婆挥着手绢乱笑，目光却是直盯着李若水——
头簪极品红焰珍珠，身穿白缎金线刺绣凤尾裙。身披蝉翼帛巾，城主果然一如传言中地极疼爱这名夫人哪！
“您请坐。”李若水淡淡一笑，姿态优然地走至椅边落坐，一举一动全是王族礼仪姿态。
这戏据她在朱府演过半年，总不生疏。
“外头都说您把府里打理得井然有序，今日一瞧果然名不虚传，瞧瞧这黄花梨木插屏上头的莲花雕得多细腻，就连罗汉榻上头的茗瓶茶具，也无一不雅致啊！”这耶律府里几时这么品味超然过，就连寻常王府都没这般气势哪！
“上头瓷器皆是北夷窑里烧出的好东西。”经过这么一摆饰之后，耶律烈带人回府小酌时，客人瞧着欢喜，竟也多成就几笔明年生意哪！
“请用茶。”婢女送上玉青色瓷碗，举盘退步姿态全是李若水教导过的好规矩。
华媒婆喝了口茶，又尝了块乳糕，嘴里喳呼地说道：“唉啊，这糖饼果真精致哪！无怪乎三日前你帮城主摆的那场南方小宴，成了州县里富豪们竞相仿效的对象呢！”
也正因为那场宴会，李若水始终陪坐在耶律烈身边一事引来好奇，华媒婆如今才会在董王爷请托之下，特地上门一探。
耶律烈性刚烈，脾气又恶，向来不好与人亲近，现在身边多了这么个侍妾，董王爷自然心急。