李若水倒抽一口气，平素好教养霎时不翼而飞，忍不住瞪了耶律烈一眼。
耶律烈一看她瞪人了，马上得意地笑咧出一口白牙。
“孤男寡女不合礼教，我再请个婢女与城主及李姑娘随行。”朱信说道。
“你们南方人真个罗哩叭嗦，这府里都是你们天下，难不成我会霸王硬上弓不成？”耶律烈不耐烦地说道。
耶律烈这番粗鲁言词弄得朱信脸色一阵青、一阵白，而朱芙蓉的指尖全刺进掌心里，拚命猜想李若水究竟有哪里吸引人，最多就是那弱不禁风的身躯还算窈窕罢了。
“耶律城主既视礼教于无物，那么我也不在您面前说假话了……”李若水开口圆场。
“您？”耶律烈挑起眉，打断她的话。
前阵子，可都是连名带姓地喊人。他要是不愿意喝药，她还大胆地敲过他脑袋，现下居然装起客套来了。
李若水从他促狭眼里看出他的意思，虽力持镇定，唇边却还是泄漾出一抹笑意，一时间竟忘了要说些什么。
“话干么说一半，莫非后面都是浑话？”耶律烈三步并作两步地走到她面前，盯着她光洁如丝前额。
“我身子不适，不适合陪‘您’走完园子。”李若水口气严肃，拚命用眼神警告他最好安分些。
“你哪里不适？发烧？脚痛？瘦得跟杨柳枝似的……”耶律烈快言快语地说道。
“谢城主关心，我只是染了风寒，多休息即可。”李若水下颚快缩至胸口，她甚至不敢去猜想朱芙蓉现下的脸色。“请容我行先告退。”
李若水朝着众人一揖身后，转身往外走。
“要不要叫大夫来瞧瞧？”耶律烈一个跨步挡住她的去路。
“不需要。”李若水此时背对着众人，一双杏眸恶狠狠地瞪着他。他若再不收敛一些，她便要给他一拳！
耶律烈被她一瞪，反倒笑得更开朗了。这才是李若水嘛！
李若水翻了个白眼，绕过耶律烈往前走，一旁卓文风也不自觉地上前一步。
朱芙蓉见状倒抽一口气，气得双肩都发抖了。
“夜宴时你来是不来？”耶律烈对着李若水背影大叫道。
“一切交由朱老爷做决。”李若水匆匆扔下话后，便急忙逃入暮色之间。
这耶律烈怎么又来闹场？她一个麻子姑娘，难道也值得他一个北夷城城主苦苦追赶？
况且，骄傲如她，又怎能容许自己为人侍妾呢？她要的是一个能专一待她如爹对娘一般的真心人。只是，只是……
她心下虽已清楚自己的想法，可此时心头那股又乱又喜的心情究竟是为着哪桩呢？耶律烈是头一个不贪着她的美色而倾心于她的男子啊……
李若水皱着眉，咬牙切齿地月兑口说道：“该死的耶律烈！”
晚宴上，李若水不得不成为座上宾客，与朱信、朱芙蓉、卓文风及……没吃东西时便死命盯着她的耶律烈同席餐饮。
席设百花园间，百来个灯笼照得园内亮若白昼，数十只绿釉陶灯燃着亮晃晃烛光，映得各色花卉姿色妖媚。
“这鸭子烧得不错。”耶律烈心情大好，对着坐于下座的李若水说道。
李若水佯装没听到这话，仅吃着眼前的百菇羹——所有人都看得出来耶律烈觉得那鸭子烧得不错，因为他把整只鸭啃得干干净净。
他的好胃口没让她诧异，因为他向来一人可吃三人分量食物，但其他人显然十分意外。
南方人正式餐食时只得七分饱，以博取客气优雅之名。只有低等职事之人，方会有这般好食欲。
“莲花怎么这时候还开着？”耶律烈可没理会李若水的冷眉冷眼，大刺刺地问道。
事实上，他认为她这副不苟言笑模样挺有意思的。若不是早见识过她指着他鼻子迫他喝药的狠劲，他当真要以为她真的就是个温良恭俭的严肃女夫子了。
“咱们府里的莲花终年长开，因为下头掘了条温泉。”朱信得意地笑着说道。
耶律烈点头，黑眸望向不发一语的李若水，挑衅地说道：“这是不是就叫什么路有冻死……”
路有冻死骨，朱门酒肉臭。
“耶律城主。”李若水清亮声音打断他的话，非常想抓掉他脸上得逞的笑意。
“何事？”他嘴角弯弯，黑眸亮若银矿地望着她。
李若水心头一悸，耳根子竟辣红了起来。
“请问北夷城里是否有任何奇花异草？”李若水力持镇定地问道。
“我们那里天寒，黄沙遍地，什么奇花异草也被黄沙淹死了。”他老实说道，就只对着李若水说话。“不过若是有人想要看莲花整年开，那也不是什么难事，我什么没有，就是银子多。”
“芙蓉小姐，看来城主可是个有心人哪！”李若水转头对着朱芙蓉说道。
朱芙蓉媚眸瞅了耶律烈一眼，可对方却完全不理会她。
“城主谦说北夷城黄沙处处，可天下人都说那里处处商机啊！传闻城主拥有的矿区，不但能掘矿井四十余米，一年尚且能开采出四、五十万吨铁矿石。”卓文风笑着说道。
“经验够丰厚，矿石便能够采得够深。我不但改良了几套采矿工具，还催促着旁人尽量将城内车马武器、生活用具甚至城墙之间都混入铁石，好使器物更加耐用……”耶律烈一提到熟悉之事，不免侃侃而谈了起来。
李若水听得入神，身体不禁向前倾，发冷身子亦悄悄往火盆移紧了些。
这几人身上都穿着狐裘毛皮不怕冷，她可是只有一件旧袄子可避寒。
“咱们锻铁用的是竖式风箱，甲胄兵器也难不倒……”耶律烈不经意地看了李若水一眼。
蓦地，他端着酒盏起身大步朝她走来。
李若水瞪大眼，僵住身子，担心他下一步惊人之举。
“喝酒！”耶律烈将酒杯高举在她面前。
李若水见他皱着眉，一脸担忧地死命瞪着她，心窝一暖，隐约猜出他的用心——他知道她冷着了。
“谢城主敬酒。”李若水执起酒盏，轻抿了几口。
耶律烈见酒意染红了她青白面颊，他这才满意地将杯内酒一饮而尽。
他是不介意把身上斗篷往她身上披，但这些南方人可能又要来上一堆礼义道德之乎者也，反倒会为难了李若水。
是时，晋王正与朱芙蓉说话，李若水急忙以酒盏掩口，小声地对耶律烈说道：“去同朱姑娘说话，否则我便告退。”
耶律烈眉头一皱，却乖乖听命地大步走到朱芙蓉面前。“你……”
朱芙蓉脸蛋半垂，杏眸由低往上瞥，回以一记羞人答答神态。
耶律烈瞧着她，只觉得她脖子扭成那副德行，难道不别扭吗？
“你身边那棵是什么树？”他想了半天，只吐得出这句。
朱芙蓉回头一瞧，唇边笑意僵凝了一会儿。“城主恕罪，奴家只知欣赏，但不知花名。”
“那是梧桐。此时正是梧桐叶落之时，这光秃模样，无怪乎姑娘不知情。”卓文风代为回答后，换来朱芙蓉一抹灿笑。
“那个是什么呢？”耶律烈又胡乱一指。
“那是李树。”李若水说道。
“为什么不开花？”他故意找麻烦，只是要听她说话。
“‘春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时’，花时由不得人作主。”李若水保持微笑，笑容却僵在唇边，他若是再把注意放在她身上，她真怕自己会起身狠踹他一脚。
“城主若对植栽有兴趣，明年请至王府里赏郁金，顺便尝尝王府里掺入郁金的金酒。”卓文风说道。
“晋王说的可是‘兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”的郁金酒吗？”李若水好奇地问道。