我无言以对。是不能否认。然而其实萧四待我也一如待锦屏她们一般，并没有什么特别，只是处的时日长久些了，也格外熟稔随意。我看他，也不过是个格外熟识的客人罢了。今天他却说这些话。
这样一言不发，他也看穿我心思，敛去笑容：“不然你以为我那夜为什么留宿照花阁？为什么生生拆开你和那姓沈的？只为你和他走得太近。丹儿丹儿，你若是寻常人家女儿，我何用等这么多年，立刻娶你进门。”
这个话也说出来了？我诧异，继而笑着点点头：“不过因为丹儿出身不对，四爷便放了手了。”到底还留了一句话没有说：既是一早已放手，为什么现在又来说这话呢？
我用了些力气拉开他手臂，退后一步。
他苦笑起来：“果然，这些年来这么纵着你，就是这样结果——我一直等你，怎么算是放手？”
我接口：“若等不到呢？可不就是放了手？”
这话竟说得他怔了一怔，想是他自己也不曾觉得。
“难道你想我赎你出来？——我若赎你，你肯让我赎么？上回那个袁璟……还有沈绘，你就都不肯。”
我冷笑一声：“屏儿那张嘴该缝起来了。”
“所以了，”他说，“你又不肯。”
“就是屏儿，还懂问我一句为什么。”我说，“四爷问也不问问，就先认定了我不肯。”
他略略诧异：“什么意思？难道我问，你就真肯了？”
“不肯。”我摇摇头，“你又不认得我——你们都不肯认真待我，说赎我，又有几分真心。”
我没料想，在他的那张脸上，居然也显出迷惑不解的神情。我狠狠咬下嘴唇：“算了。”
“什么算了！”他猛一扯我胳膊，“把我说得胡涂，你就算了？”
我一根根扳开他手指：“四爷自重。”
他轻哼一声：“你说清楚了，我再‘自重’不迟。”
我叹口气，忽而笑了：“四爷你看丹儿，是那个照花阁里的丹儿，倚门卖笑，曲意迎逢，便是时时魂游天外，四爷也看不明白丹儿在想什么。”我再抿嘴一笑，“沈绘呢，他略略晓得一些，又以为我是那个‘不是爱风尘，似被前缘误’的，也不全对了——他那个‘赎’字，不过说得稍稍早了些……”
萧四咬着牙接话：“若再给他多些时日，等他看明白了，再说赎你，你就肯了，是么？”
我婉转一笑：“大约是了。”
他把我从头看到脚，又看到头：“丹儿，你好！”
我正色道：“是你要说个明白的——终归要说清楚，也不妨现在说了。”
他脸色略白，退后一步：“那个沈绘又知道你什么？难道多过我了？”
我摇摇头：“你说呢？你认得我这么多年，明白我多少？”略停一停，又说，“其实他知道也不一定有多少了，或许纯是我偏心——我若真偏心给他，也就什么都不必说了。”
他的眼神瞬间几变，似乎全都明白了。
“——丹儿，你今天这么说话，以后是不想见我了么？”
我怔了怔，还真没想到刚刚一番话会是什么结果。过半晌，才勉强笑了笑，缓缓道：“怎么会？丹儿敬四爷如兄。我还欠着四爷一个人情呢。”
“不必！”他说，“你和我这个样子，说是什么兄妹？断就断得清楚。你刚刚说得明白了，也就不要那些牵牵绊绊纠缠不清。”他一顿，拿了桌上他带来的折扇，刷的打开又折上，神色已然如常，连说话都是淡淡的，仿佛我们之间，霎时间已是断得干净了——干净得简直什么都没有过，“什么欠，什么人情，你也不必说了——左右也是还不出，索性一道断了好了。”
我无言以对，怔怔看着他转身走出去，一脚已踏出门外，又停下：“对了，那个沈绘——”
我心猛一跳，赶紧应声：“嗯。”
“他出事儿了。”他依旧淡淡地道。
我却“刷”的起身：“他怎么了？”
萧四的声音一顿：“他——瞎了。”
第七章
我坐在渡江的船上，想萧四告诉我的事情：
沈绘瞎了。
他的坏脾气终于开罪人，人家暗地里使了钱，教些无赖痞汉在小巷里泼他生石灰，他一双眼睛便这样坏了。他再不能作画。
我从萧四口中听见这消息，脑子里竟反反复复只念着那一句话：他看不见了——什么意思？不能明白。这简简单单几个字，我偏是想不明白。
这样想着，竟连萧四何时走的也不察觉。
怎么会？我不信。才不见他不过一年时间罢了，怎么物是人非了呢？
看不见——那他是不能画了。
我想不出不能作画的沈绘是什么样子。沈绘和画，仿佛墨与砚台，总连在一起，那精魂相通，分不开，斩不断。
袖子里头我的手在微微发抖，怕去想现在沈绘是什么样子。
渡舟在岸上轻轻一碰，船家跳上岸去，系了缆，搭起踏板，招呼人下船：“到了到了！下船下船！”
到扬州了。
烟花三月下扬州。
现时恰是那杨花柳絮飘飞的时景，我却也全没有那闲逸玩赏的心思。我来是为前几日打听到：那个人在扬州。
我几乎立时便决定了要来，随即犹豫：去干什么呢？然而终于还是来了。或许，只为看一看他罢。
南京到扬州须过一道长江，我也曾来过几回，也是一个繁华之极的城市。扬州的烟花也是出名的。虽说若干年前有称作“扬州十日”的屠城，造就多少厉鬼冤魂，而今这城市倒仿佛全然忘怀一般地繁华着。
我走在扬州街巷之间，骤然发觉自己漫无目的，竟是不晓得接下来该怎样做了。冷不防抬头见一面熟识的酒旗，蓝底白字的一个“酒”，我怔一怔，不由就走进店里去：小店里光线略暗，却干净，三张桌子，六把椅子，一个柜台，台后的老人抱住一个酒壶坐着，全不理会客人出入。
我惊讶得不能说话，一时间分辨不清：这是扬州或是南京，江北抑或江南。
老人睁开眼睛瞅瞅我，“嘿”地一声笑出来：“你也来了？”
我轻轻点头：“老伯——”
“巧！”老人家念，“老头子酒旗挑在哪儿，丫头也跟到哪儿了。”他眯一眯眼睛，“或者，丫头不是跟着老头子的酒旗跑罢？”
我的脸竟红了红，不经意地视线一转，见了店正中挂着一幅《饮酒图》，画中老者抱着一只酒葫芦，醉眼朦胧笑看画外芸芸众生，十分传神。我心里一动，走近细看，果见画一角上鲜红的印：沈绘。
沈绘的印一贯只老老实实的两个字名字，没有半分花俏，“神工画师”的称呼是别人给他的，他并不用。
画上这用笔线条，再熟悉不过，我不由伸手轻触画纸，耳边听老人笑道：“这画儿还是你那少年公子画来送我，老头子见他画得有趣，不挂也是平白摆在那里招耗子，也就挂在这儿了。”
我咬咬嘴唇，急急追问：“老伯，这画是他近来画的？”
老人哼了一声：“是就好了，他现在还能画么？”
我心猛地一沉：“他……”
“眼睛不中用啦。”
重重一锤击在我心上。
“近来他倒常来讨酒喝，从早喝到晚，夜里就睡在店堂，一连几天也不回家，快溺死在酒缸子里了。”
“他的眼睛……他的眼睛是什么时候看不见的？”
老人仰头想了一想：“总有好几个月——快半年罢。”
我低下头。前年冬季时分我和沈绘分的手，我知道老人的酒家迁了地方约是去年春末的事，那时萧四也已帮我赎了身。半年前，该是去年夏秋之交时了。