她转忧为喜：“好了好了，就这么着。”又说，“还是丹姐儿灵巧，知道疼人儿……”叹了又叹，才走出屋去了。
听听，又说我灵巧了，实在什么话都是那张嘴说出来。
第二日的节目，是游湖，南京城北玄武湖。
袁璟这个人，出生富贵公子的命，到底难月兑了纨绔习气，附庸风雅，自诩风流，然而好在年纪尚轻，几分真性情还没全被世故磨去，对于我多半存的少年玩闹的心思，也算得可爱的了。
泛舟湖上，我弹琴。
我的琴艺和画画的技艺一般生疏，因为练习疏懒的缘故，只勉强可见得人，但自有人奉承——一曲终了，我抬头，见袁璟闭着双目半坐半卧，十分悠然的模样，不由得笑，故意问：“好听吗？”
他点一点头：“好听。只要你弹，什么都好听。”
“嗳，”我说，“只一张嘴甜，会哄我喜欢。”我在他身边坐下，斟两杯酒。
这个时分游湖的船儿多，不只我们这一只，也有熟人的画舫，擦身而过时点头为礼，却没看见我，我装作看不清：“那是谁？”
“萧四。”
“呵，”我说，“原来是四爷。今儿还真是游湖的好日子。”又替他斟一杯酒递过去，目光飘开，只见对面画舫移开，露出一叶扁舟，一人负手立在舟上，陌生脸孔，两道眉不甚粗，但拧在一处，十分严厉的模样，正盯着我们的船来，不像是访客的架势。
恰好袁璟接酒，眼睛也在别处，两下里手一错，碰翻了酒杯，满杯酒淋在我裙子上，一齐“呀”的一声。
我站起身来笑：“血色罗裙翻酒污。”便往里边走。
袁璟一把扯着我，侧了头问：“生气了？哪里去？”
我拨开他手：“换一身衣裳。不然湿淋淋的陪着你不成？你再不放手我才恼。”
我转进舱里去的时候，那叶小舟靠近了，舟上的人不及停稳了已跳上这边船来。
细竹帘后，我挑开一道缝来看，见那人一抱拳：“袁璟公子？”不惯为礼的模样，神情也罢，说话也罢，都是硬邦邦的，就连那一礼都生硬。
袁璟站起身来还礼，却是认得他的：“袁璟久仰‘神工画师’之名，有心结交，只恨今日才得见沈兄风采。”两边相较，自是这一边流利倜傥得多了。
我却听了“神工画师”四个字，一颗心猛地一跳，忙用手按着心口，仿佛恐怕心从胸腔里跳出来，旋即自己轻笑出声，放下帘子理妆。
舱外两个人的话钻进耳朵里来。
“听闻沈绘一幅《竹枝松鼠》图轴在阁下手中？”我听得又笑：这倒真是开门见山，直统统一点弯子不会打的，什么寒暄，什么客套，全没有。
袁璟闲闲地答：“这是在下三生有幸。”便是认了。
“现在图轴在何处？沈绘想讨回。”
这回不仅是我，连袁璟都笑：“不巧了，已赠与照花阁丹青姑娘，搏红颜一笑。”
这一回沈绘顿了一顿，再开口已有几分气：“可能讨回？”
袁璟终于有些被得罪了，不咸不淡地说：“送出的东西，照例是没有讨还的规矩吧？”
我讶然看着舱外，隔着细竹帘子见一个站得笔直的人影又一抱拳：“如此告辞。图轴沈绘自去讨回。打扰袁兄雅兴。”就这么再跳回小舟去了。
这来去之间不过一盅茶的工夫，等我出来的时候袁璟一脸怒色在那里，连哼数声不说话，真正是被得罪了。
我抿着嘴望着他笑。
他忍不住开口：“你怎么那么开心？笑了又笑。”
我依旧笑：“笑你呀。”其实是笑那个人，沈绘。
我说：“原来那画儿是偷来的，现在原主儿找上门来了。”
他恼道：“一个画儿，也值当去偷？”
我只是笑：“那你倒说说这画是怎么得的？”
他终于沉不住气：“不偷不骗，有什么说不得的？那图轴不过是他少年时习作——那时分谁又知道沈绘是谁呢——辗辗转转到我二伯手上，老太太生日时又作礼孝顺老太太，前些日子我瞧见就讨了来——又有什么不对了？”
我点了点头：“这话怕有几分真，谁不知道贵府上老太太最疼就是璟哥儿了呢。”
他哼一声：“骗你做什么？”
我手中绢子一甩，轻轻拍在他脸上。“骗我收你的贼赃啊。”
他见我闹他，重又起了玩兴。“好啊，你也赖我是贼？”
我把头一偏：“难道不是？你且说说，袁二老爷明明禁了你的足，你今儿倒是怎么出的门？翻墙钻洞，还是爬篱笆？”
他终于把刚刚的事撇下，跟我笑闹，什么气恼都立时消得干净了。
第二章
第二日我伤风，因吹了风着了凉，头疼喉咙哑，什么都不愿做，躺在床上休息。
萧四来探我，我也只得半坐在榻上见人，举起手挡着脸。“四爷何苦在人家病的时候来看呢，蓬头鬼似的，怎么见得人？”
他笑了笑：“昨日玄武湖上风大。”
我奇怪：“四爷看见我了？”
“听见你弹琴了。”他说，“来来去去就是那么两支曲子，指法生疏得可以，全南京城就只得你弹得出。”
我笑：“丹儿本来懒，怕是全南京城也知道了。”又说，“四爷回去吧，我病着，这儿又没有什么好招待的。”
他四下一张，一抬手已经把沈绘的图轴拿来。“这是什么？”打开，不由得赞了一句，“好画儿，又是谁送的？怎么不挂起来？”我不及阻止，他转出屏风外边自作主张把画挂了起来。
我也不好埋怨，只是说：“才拿出来看来着。何况这画挂在这屋子里也不大配的。”
他点点头：“倒是，要是你，需画了牡丹芍药来配才好——这《竹枝松鼠》还是拿下来罢。”
“这是什么比方？丹儿怎么配得起这些花儿？”我赶紧着说，“哎呀，四爷别折腾了，来我这儿就爬高踩低的，干什么？”
他瞧着我笑：“嫌我给你这儿添乱了？轰我走？”
我有些懊恼：“都说不想给四爷看见这狼狈样子了——改天赶着请四爷还来不及呢。”
他站起身，整了整衣裳。“好，我走。”走两步又转头，“对了，袁家那少爷被关起来了，你知道？”
我一怔，随即笑：“也不是什么新闻了，袁二老爷不是上上个月就禁了他的足？”
他抬起手摆了摆。“这回不同，袁二老爷着实气得狠了，把人关上阁楼，抽了梯子——连上屋抽梯的招儿都使出来，怕是认了真了。听说还打了板子。”
那双眼睛带着戏谑看着我，只差没把话明白说出来：丹儿，又一个被你勾去了魂儿的。
我想不出什么说话，含糊应了一声：“哎呀，这可糟糕。”
他又说一句：“我走了。”这回才是真转出屏风外边。
见他终于走出去，我略松一口气，暗地里有些怕他，因为应酬他最费神，非得打叠起十二万分精神不可，说句话都得小心翼翼，担心一字之差不自觉就得罪他了。我也见过他被得罪那样子，面上并没什么，依旧平常说笑，但一双眼睛亮得异常。较之那些七情上面的，我是怎么也不肯惹这么一个主儿的。
却听门声一响，他“咦”一声，随即扬声：“客似云来，丹儿，又有人探你来了。”这才出了门。
然而来的，是什么人呢？
只听见小灵儿急急慌慌的声音，带着几分恼：“哎哎，爷来找姑娘也是有规矩的，怎么二话不说就往里头闯？更何况丹姐姐今天身子不好，爷也没点儿怜香惜玉的心么？”