直到拨打严宅的电话，是一个陌生女子接的，她是严励的姊姊。汪水漾简单介绍自己后，严霓那浓重的鼻音哀伤地告诉她，严父去世的消息。
这一夜，汪水漾辗转难眠。
棒天一下课，她就赶往严府吊唁，在庭院角落看见严励抽烟的身影。
“水漾。”朝她微微点头，他熄掉烟。
罢才她正式与严家其他成员——邱绍燕、严霓及其夫婿碰面。包括严励，他们一家子尽避眼露红丝、神色悲伤，脸上却带著感谢的微笑，感谢大家拨冗前来捻香。
阿励哥好憔悴喔！汪水漾揽起眉心想著。他平时的神采飞扬不见了，取而代之的是隐忍伤心的倦容。
“你又忘了吃东西喔？好像瘦了呢！”她将途中买来的便当拿在他眼前晃了晃。
“我吃不下。”淡淡的拒绝。匆而想起什么，他改口道：“对了，你要的东西！昨天有事就耽搁了，我进去拿。”
“等一下啦！”她急忙拉住他，轻蹙柳眉叫道，“那个又不急！”
她感动得不知如何是好，在哀戚的低迷气氛中，他还关心她的功课！他当她只是一个注重自己前程的书呆子吗？
他充耳不闻，还是进屋子拿了一个牛皮纸袋交给她。
“都在里面了！”他滑子，坐在树根上。“你回去吧，我心情不太好，想一个人静一静。”
“嗯，你先吃便当，吃完我就回去，绝不会赖在你家一秒钟。”她讨价还价起来了。
打开便当，抽出筷子，恭敬地托在他面前。
“拜托啦，阿励哥，你吃吧！不要觉得我很烦，好不好？你也不可以告诉别人，我有买便当喔！因为我只有买一个。”
他眼神闪著复杂的光芒，被动地接了过来，胡乱吃了两口，但她坚定的视线不允许他敷衍了事。
“这都是我爱吃的菜，你要捧场吃完啊！”她抡起拳头呐喊：“阿励哥，加油！”
丧失至亲之痛无法让他有多余的力气去应付别人的关心，而装出一副感激涕零的样子。吊唁的人愈来愈多，他的笑则愈来愈僵。人前要他挂多久的笑容都没问题，可是一连串的人要他节哀顺变……他点头应允，心里更加烦躁。
死的又不是他们家的人，说顺变就顺变啊？谈何容易！这不是强人所难吗？父亲一死，肩上的担子愈发沉重，索性退到这棵父亲栽种的椿树下，躲开那些令人沉重的慰问。
她的固执绝对可以归类至“很烦”，如果大声叫她滚开、别吵他，会显得他不近人情，毕竟她是一片好意。
他没多作挣扎，一口接著一口吃下。她的多事不至于到不能忍受的地步，况且她的表情真的既担忧又企盼他赏脸。
犹记得她还是个爱哭、爱跟路的小孩子，现在居然这么心思细腻了，虽然他不怎么需要这份贴心。就这样，严励吃掉有生以来最食不知味的一顿饭。
汪水漾心满意足地收拾著垃圾，忽然神情一凝，别有深意地望著他。
“阿励哥，你很伤心吧？想哭就哭出来……”她低下头，欲言又止，“你会不会怪我多管闲事呢？但我觉得有时候内敛的神伤……并不会比较好，如果你想找人聊心事，可以找我喔！不要客气。”
“我早就哭过了！”他大方的承认，“伹现在不能再哭，你知道为什么吗？”
“你是家中的男生，万一流眼泪，你妈妈和姊姊会忍不住的跟著哭吗？”她偏著头反问他。
“这也是其中一个原因……主要是因为男孩子哭不好看呀！”他煞有其事地说，“我要挑起这个家的责任了，只能哭一下下，哭过头会变成懦弱，我爸爸在天上不会放过我的！”
他浅浅的笑意中还是有著感伤，冷不防撞击著她的心。
她真是哪壶不开提哪壶啊！汪水漾内疚地想。
再多安慰都嫌多余，适时就好，否则会变质为矫情。她做事向来不会拿捏分寸，趁没惹出事端前，赶快走人比较实在。
“嗯……我先回去了。”汪水漾边走边回头看。
榕树随风摇曳，严励撑额地深陷苦思，没发现她的波光悄悄释放不为人知的柔情。
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班导师点完名，开始了漫长的晚自习。
如坐针毡的汪水漾根本无法心平气和地温习功课，她匆匆写下一张纸条，丢给斜后方的余悠悠。
我要跷课，如果东窗事发，帮我一把喔！谢谢。
余悠悠见了，倒抽一口气，飞快回讯。
跷什么课啊？你很大胆耶！不怕班导师打电话去你家告状？
余悠悠埋首写回条时，前方的汪水漾已经收拾好书包，跟导师编理由说身体不舒服，想先回家了。
她可真是行动派呀！把烂摊子丢给别人，自己就先溜了！余悠悠登时长吁短叹。
汪水漾病慷慨地离开教室，软弱无力地跟柜台小姐打过招呼后，就生龙活虎地冲出补习班。
她脸色沉重地等著公车，心中一直呼唤“阿励哥”三个字，紧张又期盼似的想赶快看到他的人。
鲍车到站，她像赶著投胎地跳上车。
严父昨天出殡，父母义务去帮忙，回来时他们说阿励哥在事后不支倒地晕过去了！原来他睡眠不足又营养不良，加上父亲的死让他心力交瘁，生、心理无法全盘负荷。
他现在人在住院……汪水漾著急得快疯了！
一到医院，她在附近买了些水果，三步并作两步跑去病房。
看见严励机械式地转著遥控器，她叫道：“阿励哥，你好点了吗？”
“你怎么会来这里？”他讶异地问，顿时愁眉苦脸起来。“打完点滴，睡了一觉，我觉得精神好很多，不过医生说明天才能出院。”
“我就说要按时吃饭嘛，你就不听话！你知不知道你愈来愈瘦了？”她叨念著，一边环顾四周。“没人照顾你吗？怎么只有你一个人？这怎么行啊！”
“我妈请了个看护，她去买饭。”他关掉电视，眯起眼看她，“不对……你不是在补习？不要跟我说你跷课。”
她赧笑著抓头，一副做贼心虚的模样，“补习又没你身体重要……”惊觉太露骨，脸颊不争气地红了。“今天只是自习，可是我静不下心啊，就出来透透气。你要帮我保密喔，我妈妈知道的话会杀了我！”
“没人会来医院散心吧？透透气？说得这么好听，没有说服力。”他婉转地戳破她的谎言。“如果婶婶知道，你就惨了，到时候别拖我下水，我不想一起被骂。”
汪家是慈父严母的组合，他多少清楚苏思桃很在意女儿的课业，典型的望女成凤。
“好嘛！”她开始想像母亲大发雷霆的画面。“我自己造的业障，自己承受就是了，不会连累到你。”
“明明那么怕婶婶，为什么还要跷课？”他百思不得其解。
她拿著苹果进去浴室洗，走出来时，面容上残留的嫣红跟苹果不相上下。
“我刚……不是说了吗？你没有听到喔？”讲这个很难为情呢！她熟练地削著果皮，羞怯地说：“因为你住院了，所以我冒著生命危险来看你，不然我不会安心的。”
“我这么重要啊——”他正想说下去，一道拔高的娇呼传入病房来，强势霸占离严励最近的位置，汪水漾被迫弹开一步。
“励！你生病了怎么没通知我？害我紧张得不得了。告诉你一个好消息，我好求歹求，爹地才答应让我在台湾念书！”巫紫瑜泫然欲泣地直嚷嚷，“伯父发生这样的事，我很遗憾。不过你放心，从今以后，我可以留在你身边照顾你了！”