“柳儿，到院子里和妹妹们一起玩。”少女低柔的声音似乎是给小孩子专用的。这不，跌跌撞撞地扶着木柱的更小的孩子，也得到了同样的待遇。
挥别了院子里喧闹的一堆孩子，少女转首，微笑的唇向上勾起，“请这边走。”
平安随着她稍快的步伐向前，清亮的眸子好奇地打量着身侧的院落。每个院子都不大，比起官员们动辄千亩庭院的豪宅来，就显得很寒酸。四合院的薄墙上爬满青色的斑驳，屋檐顶上木雕的飞鸟尾羽已经残破，木质的房屋看起来弱不禁风。
院落虽然破旧，但细看的话，就会发觉长廊迂回地穿梭在众多院门中，似乎无心的设计其实将所有院落逐个联接，人情味十足，不像普通寻常人家的设计。
平安收回眼，盯着自己走动的脚，默默地猜测：有很多小孩子，院子不大但温馨；再加上她孩子气的美丽容貌、行动和口吻就像当了多年的娘——
难道这里就是慈安堂？
正在沉思的平安脚步突然一顿，目光愣愣地瞪着前方，高挺的鼻梁上下耸动了两下，开始像可爱的狗狗一样拚命吸气。他怪异的举动让少女不禁回头一看，乍见他的模样，憋不住呵呵地笑出声来。
“啊……”平安正对上少女那双漆黑明亮的大眼睛。被人看笑话了，他呆了两秒，接着哑然失笑，“好香，我闻到了香味。”他尴尬地解释。
“我怕小孩子闹着还要馒头，所以仍旧用火蒸着。”她一边解释，一边推开一扇木门，从炉上轻巧地端出瓷碗，里面的馒头正冒着白气。
“快趁热吃吧。”她边说边坐到矮桌旁。
平安饿得实在没力气推辞，他抓过一个馒头，便急忙往嘴里塞，馒头的白气烫嘴，他赶紧挪开，“呼呼呼”地用力吹着，又等不及地接着咬下一口。
少女淡淡地笑着，起身站到灶火前不知忙着什么。平安也没时间抬头，只顾在两个馒头间奋力挣扎。
“喝口热汤吧。”不知何时变出的暖汤，正好在平安被哽住的时候送上。平安感激地望她一眼，埋头喝了一大口，却又马上惊喜万分地睁大眼，盯着飘着几片菜叶的汤面。
好好喝的菜汤！浓而不腻，清香爽口。仅仅是普通的菜汤，在少女的巧手调制下，却胜过他喝过的所有好汤！
“好厉害……”平安衷心地称赞。
“是你饿坏了。”少女柔柔地一笑，脸颊边隐约有个小酒窝。
“还没问姑娘的名字……啊，我倒忘了说自己的。”平安挠着后脑勺干笑，已经七分饱的肚子让他终于有精神注意刚才没发现的细节，“我姓……姓平，单字安。”他不知为何犹豫了几秒。
少女微微地红了脸，羞涩地回答：“大家都叫我珍珠。”
“珍珠？你说你叫珍珠？城西郊慈安堂的小当家珍珠？”平安连珠带炮地叫出一串，盯着少女确认。
珍珠何曾被男子如此唐突地直愣愣地盯着瞧过。小脸先是由粉转成桃红，再由桃红转成深红，最后，连耳根和脖子都不放过，晶莹的水红漫过她所有的肌肤。
这边平安的眼睛则越瞪越圆，最后傻傻地张大了嘴，哈哈大笑起来，一派率性的模样。原来，这里真的是慈安堂啊！
“你认识我吗？”珍珠奇怪他好象熟识的反应。
“当然……不认识。”平安好心情地笑了，露出一口白牙。
可是，这口白牙看在珍珠眼里，却更像大灰狼瞧见小白兔时露出寒光的白牙。莫名地打了个寒颤，她说道：“既然你我素不相识，还请平安公子速速回家。”
“这里不是慈安堂吗？收留一个可怜人不行吗？”听到她要赶他走，平安连忙装乖，“我是个落难书生，已经无家可归了。”
“我们只收留小孩子，而且堂里是饥一餐饱一餐，再也养不活多的人。”珍珠才不买他的账。虽然眼前可怜兮兮的男人，长得十分俊朗。
“那可不行，我已是珍珠姑娘的人了。”平安挤出两滴热泪、拉紧衣领口，装出一副三贞九烈的少女模样。
“你、你是谁的人？”珍珠红潮刚退的脸再度变成了红苹果，说话也结巴了。
“这衣服……是你帮我换的吧？”他拿出证据。
珍珠怒嗔：“你没羞。”她怕他一身湿染了风寒，才好心地叫堂内五十岁的阿嫂帮他换上的。谁知道他竟拿这个来污她清白！
好象猜错了，“那……”平安转了转眼珠子，“你刚刚亲到我了吧？”
珍珠顿时傻眼，“那是不小心撞上的！”
“反正嘴巴碰到了，对不对？”
珍珠没法反驳，这的确是事实。
“所以我们俩已经算是玩过亲亲了，对不对？”
好象推论没错，珍珠还是没法反驳。
“夫妻之实都有了，你忍心将我这个亲亲郎君推到门外吗？”平安眨眨右眼，拋个媚眼过去。
一阵天旋地转，珍珠张大嘴，被他的诡辩吓得愣坐在竹凳上，半天回不了神。好不容易消化完他说的话，她又羞又恼，扑过去要揍人。
“啊……头好晕……”平安苍白的脸色装病人实在非常像。
珍珠的手停在半空中，想叫阿嫂帮忙赶他出去的声音也卡在了喉间。因为，她发现这个名唤平安的奇怪男人的脸色确实不佳，额际还冒着薄汗，身子骨也异常单薄。她的手抬起又放下，当发现平安竟孩子气地揉着眼角、缩在床上有了睡意时，她的心又软了。
“我好累……”平安呢喃着，“好不容易找到你，你会收留我吧？”
好不容易？珍珠怕自己听错，忙拉过棉被盖在他身上，想问个明白，但那个男人已毫无戒心地入梦去了。
留下珍珠盯着他，乖乖，这个自动找上门的怪人究竟是何方神圣？
第二章
答案就是，他是米虫，不肯再透露更多详情、身世成谜的大米虫。
真是闷啊……
半边身子挂在长廊的横栏上，顺利赖在慈安堂的平安，百无聊赖地晃着长腿，有一下没一下地翻着页面泛黄的《诗经》。身边的环境突然从热闹簇拥，转换到清幽宁静没什么不好，耳边少了一群女人的叽叽喳喳更令他心情舒畅，只是——
“如果能吃饱就最好了……”正在他不满地咕哝时，珍珠纤细的身影晃过院门，被他瞧见。
“珍珠！”平安赶忙从横栏上跳下，开心地直奔向她，“你要出门吗？”是不是上街买些鸡鸭鱼肉回来呢？
珍珠背着一个大大的竹篓，听完他问话，没好气地给他一个白眼，“堂里青菜已经没有存的了，我上山看看能否挖到些野菜。”
这句话听在平安耳朵里，无疑是晴天霹雳。原来，别说吃肉，连青菜都是奢侈，而且今天换成了野菜……
“呜……”平安发出孩子气的呜咽，抱头蹲下。
“咦？平安你怎么了？”当即吓得珍珠蹲在他身旁，一手贴上他的背，沿着脊梁骨力道刚好地顺着背，“是不是又不舒服了？”她的声音听来好惊慌。
平安哀怨地侧首望着她，脸上的表情写得清清楚楚——“我没事”。
“平安？”珍珠不明就里，奇怪地再问。
近看她的脸，更加刺激平安的食欲。他闷闷地想，她微丰的脸颊是香甜的白面馒头，红嘟嘟的唇是肉汁鲜美的香肠，如果能喝上异国风情的罗宋汤——
“平安，你口水下来了哦。”猜到了他在想什么，珍珠凉凉地提醒。