“什么？原来你是爷爷在外面偷生的？”皇少风瞪大眼，瞅着她一脸惊骇。
他爷爷跟他爹不同，娶了三妻四妾，生了八女，仅他爹一位独子，他众多姑姑嫁至各州城富贵人家，皇家近亲、远亲皆生活顺遂、衣食无缺，从未听闻哪门亲族有难，莫怪他见这像乞儿的丫头来依亲，会直觉往那方面想去。
“欸？不、不是的！”他愈猜愈离谱，毛一钱猛摇着脑袋瓜否认。“我……我是……我有信物！”
她直接蹲在地上，打开包袱，从数件衣物包裹中翻出一块长布包。
她摊开层层布包，再摊开包裹的泛黄油纸，向他亮出一支黑麻麻的烟杆。
皇少风俊眸一怔，低头看着站立在他面前双手高捧黑色古董烟杆的她。
她仰脸望他，张大一双黑白分明的眼，似在等他响应。
“信物？这是什么信物？”皇少风一脸莫名。
“这个……是皇老太爷当年交给我爹娘的，我娘临终前要我带来京城，只说皇老太爷见了就能明白……”毛一钱有些吞吐，一见皇家这样的豪门大户，她不敢直接厚颜说出皇老太爷当时的承诺。
皇少风俊眸微眯，对她不清不楚的话，没兴趣追问。
“华安，拿一锭银两买下那根烟杆。”他对书僮交代，当是丐帮乞讨新花招。
说完他便甩开折扇，轻扇两下，抬起长腿从容跨进家门槛。
“姑娘，这是少爷的善心，拿了银子快走吧！”华安将一锭银子塞进她手心，转身准备尾随少爷入府。
“呃？等等，我不是来乞讨！”见大门要掩上，毛一钱忙奔上台阶要追进去。
“姑娘，皇府的人对乞儿仁慈，你可不能太过贪心，今日少爷对素昧平生的你够大方了。”华安阻挡她闯进门。
“不……我不是乞儿，我真是来依亲的，这烟杆真真切切是皇老太爷的信物！要不，让我见见皇老爷，他也许会认得！”毛一钱有些心急，没料到自己会被当作乞儿看待。
第1章(2)
“发生什么事？”乘马车刚回府的皇老爷，看见门口骚动，跨步上前问道。
“老爷，您回来了！”华安对老爷点头行个礼，双手仍大张着，阻挡在毛一钱面前。
毛一钱转头看向正要步上阶梯的皇老爷，他身形有些矮小埃态，样貌与皇少爷截然不同，但感觉慈眉善目，让人容易亲近。
“您……您是皇老爷？我、我是来依亲的……”怕连当家老爷都将她阻挡在外，她不禁说得颤巍巍。
“依亲？”皇老爷纳闷，一双眼上下打量穿著清贫的毛一钱，暗忖，没听闻皇家亲戚有人生活困顿要来投靠他呀！
“老爷，只是个乞儿，少爷要我打赏一锭银子，她不知足，还想赖着不走。”华安开口解释。
他原本对一个年纪轻轻的姑娘追着少爷马车乞讨心生恻隐，没想到她贪得无厌，让他有些不快，直想将她赶走，免得老爷烦心。
“我不是乞儿，这银子还你。”将方才书僮硬塞给她的银两还给对方，她转而向皇老爷陈情，“我叫毛一钱，是我娘生前嘱咐我来京城找皇家安身的……这是皇老太爷的信物，我娘说我爹曾救过皇老太爷，他当时遗留下这信物并做了些承诺……”
毛一钱将左手握着的烟杆再度提高解释，内心却忐忐忑忑，万一皇老爷不认得，那她可怎么办才好？
皇老爷一见她呈在眼前的黑色烟杆，伸手取饼，定睛一瞧，顿时瞠眸骇住。
“这……这真是我爹的遗物！”皇老爷双手颤抖，转动上等紫檀木烟杆，细细审视，上头还有他当年送给爹时亲自刻上的祝寿字迹。
“嗄？”华安惊呼出声。
“你……你你你就是咱们皇家的恩人之女？”皇老爷情绪激动，不等她响应，便拉起她的手匆匆跨门而入，大声叫嚷，“来人！快，设宴款待！”
被拉着进大院的毛一钱神情愕然，站在门口的华安更是嘴巴大张，难以置信被他视为乞儿的女娃竟是皇家的恩人！
“这……这些要请我吃？”毛一钱望着一桌子的山珍海味，猛吞口水，她早饿得可吞下一头牛。
“别客气！想吃多少尽避吃。”皇老爷热情招呼。
“待会儿吃饱，让丫鬟替你好好梳洗一番。”一同坐席的皇夫人，也对恩人之女满怀感激之情。
皇夫人是位风韵犹存的中年美妇，眉眼间与俊美的皇少爷有几分神似，而她一听毛一钱的身份，便像皇老爷一般对她十分和善。
“那……谢谢老爷、夫人，一钱就不客气了。”原本不好意思的毛一钱，这下端起碗筷，大快朵颐。
突然被当贵客礼遇她受宠若惊，只是肚月复早被眼前香味四溢的美食所收服，她只能先饱餐一顿再来思索其它。
“咳、咳！”吞咽太猛害得她噎住，急忙放下筷子猛拍胸口。
“慢点吃、慢点吃。”
皇老爷、皇夫人被她有如秋风扫落叶的吃相狠狠惊吓到。
她一个女孩儿吃相比家里长工还急促粗鲁，活像饿了三天三夜似的。
“喝口茶，顺顺喉。”皇夫人忙让一旁的丫鬟为她倒杯茶。
“对……对不起……”接过丫鬟递上的茶杯，她猛灌完一杯茶，将噎住的食物咽下，她为自己吃相过急感到不好意思，只怪食物太过美味让她难以克制。
“我从昨日傍晚就没再进食，已经一个月没吃到肉了……一钱生平还没吃过这么丰盛的菜肴。”她尴尬解释。
话毕，当她再度举箸准备继续进食，却见皇老爷、皇夫人一脸惊诧地瞅着她。
举在空中的筷子顿住，她一双大眼望着皇家长辈，再左瞧右看侍立两旁的数名丫鬟全都古怪地怔望她，教她只能怯怯地缩回手臂，放下碗筷。
“毛姑娘……这真是、真是老夫的罪过呀！让你一个娃儿历尽千辛万苦来依亲，感念老天爷保佑你能平安寻来，否则老夫可就愧对恩人，无颜见仙逝的家父。”想象她一路艰困饥寒走来，皇老爷不禁心疼歉疚得落泪。
“来人！加菜加肉，再宰只鸡鸭上桌！”抹抹眼角的泪光，皇老爷喝道。
“毛姑娘，一路受苦了，你尽避安心吃住，今后再也不用担心会挨饿受冻。”皇夫人听了亦深表同情。
“呃？是。谢谢老爷、夫人。”毛一钱忙再端起碗筷，继续大祭五脏庙。
她夹起一颗卤蛋欲放进碗里，却一个不甚，滑落弹掉在地。
“啊！”她惊呼一声，忙弯身将滚落地上的卤蛋拾起，就着身上脏衣服擦了下后便放进碗里。
皇老爷及皇夫人见状瞠目结舌，还来不及阻止，就见她夹起那蛋大咬一口。
“那个别吃！?”见她张大嘴要咬下剩余的半颗卤蛋，皇夫人赶忙出声制止。
“为什么？”毛一钱张嘴顿住，疑惑地看向皇夫人。
“掉在地上别吃，就是掉在桌上也不吃的。”皇夫人细声道，为她方才举动惊愕不已。
她家仆佣都不可能捡拾落地的食物吃了，她竟因捡起一颗卤蛋而面露喜色。
“这儿地上很干净呀！就是落在泥地里，擦一擦也是能吃的，我娘常说要惜福。”毛一钱笑笑不以为意，将半颗卤蛋送进嘴里。
她甚至拈起落在桌上碗边的饭粒吃食，粒米不浪费。
皇夫人颦眉想开口说什么，却不忍指责，神色忧忧地望向老爷子。
席间毛一钱一度停箸询问自始至终没动过碗筷的老爷夫人，听他们道出早用过午膳要她安心吃食后，她便不再有所顾忌。
她很快地风卷残云，将一大桌菜肴全都吞吃下月复，食量之大，教皇老爷、皇夫人及一干丫鬟全都吓傻了。