“是吗？”皇甫眷恋语调微扬。“友好访问我自然是举双手欢迎，不过……如果不是呢？”
“你想说什么？”随著她的话语，海皇不禁坐正了身体，直直看向她。
“东南陵既不是省油的灯，更没有仁慈的主事者，别忘了西北奕会这么快被消灭，东南陵也插了一脚。”
“你的意思是，第一夫人的来访居心叵测？”海皇不禁浓眉深锁。
“现在还没有定论。”皇甫眷恋挥了挥手，脸上已经没有调笑的表情，俨然正经肃穆。“防人之心不可无，况且太和国和东南陵一向素无往来、互不侵犯，他们突然这么积极，难保不会有什么见不得人的谋画。”
“就算真如你所料，我们未必要怕他。”太和国的国力和战斗力就是最好的保护网，况且还有尚武家族和天赋神能顶著。
“真枪实弹打当然不足为惧，怕只怕暗箭难防。”
听到她这么一提醒，海皇的表情倏地一整，眸光流转，心思却转为深沉。她说得没错，东南陵的贸然来访确实很诡异。
皇甫眷恋也不打扰他，饶富兴味地看著他沉思的样子。片刻后，才见他抬眼看向自己。
“难得国主你考虑得这么严谨缜密，你想怎么安排？”
“我还想听听海皇大人的意见呢。”皇甫眷恋再度恢复调笑的表情，续道：“连第一夫人都派出来了，我当然不能不给人家面子，拒绝已经是不可能的了。”
“这件事，你打算交给谁负责？”负责的这个人，很关键。
“当然是四大家族的其中一家……海皇大人猜猜看，我挑的是哪一家？”皇甫眷恋促狭地笑问。
“我为什么要猜？你要说就说。”海皇倨傲地扬起眉。
“太不给面子了。”皇甫眷恋略微不满地嘟起双唇。“我中意的是风家。”
“风家的继承人风武白？”
“我们太和国的大将军呢，第一夫人该知足了吧。”
海皇不屑地轻哼了一声，却引来她的侧目。他那是什么态度？
“风武白善战勇猛，个性直爽不拘小节，根本不适合处理外交事宜，你看中的，恐怕是风家的次子风镜环吧。”
若是直接任命还身处太学府的风镜环，恐不妥当，但交给风武白，这个善战的大哥，必定会去求助那个心思细密的弟弟，好一个借人用人，算计得很周全嘛。
听完他的话，皇甫眷恋著实一愣，下意识地追寻他的视线，两人的目光顿时相接，激起看不见的火花。
这就是默契吗？皇甫眷恋不著痕迹地移开目光，神情微显异样。
“心有灵犀不点都通，海皇大人。”
海皇没有接话，只是略垂下头，隐约还可瞥见他唇角浮现一抹笑意。
“嗯……风家次子是个深藏不露的人。”
“那么海皇，如果真有什么事发生，你是不是可以答应，成为我们的靠山？”
海皇有些诧异地抬起头，这是她第一次认真而严肃地叫他的名字，而且……还是用这种拜托的口气。成为他们的靠山？还是她的靠山？
“是不是靠山我不知道，但是，我是太和国的人。”他一字一句说得很坚定。
“因为你是最强的啊，有你这颗定心丸在，大家都会比较安心。”皇甫眷恋噙著一抹微笑，难得露出这么轻缓柔和的表情。
她虽然主管军事策略，但却对此一窍不通，所以，她可要好好笼络他。
“言悦跟宫少的事，烟凉一介入便有很大的进展，想必很快就会有结果，届时你跟宫少的对决，也希望能出现契机。”
语毕，她忽然直直地看向他，表情静谧平稳，没有一丝调笑，氤氲了某种认真和谨慎。“海皇，你是否诚心辅佐我？”
她终于开诚布公地说出真心话了？在他对她的内务官表明态度后，她对他寄予怎样的谋算和期望，终于肯当面说出来了？
海皇望著她没有表情的面容，连眼神都变得强硬坚决，一瞬不瞬，他越看越有想笑的冲动，因为……很难得看见她这个样子。
“要看你值不值得。”海皇邪佞地看了她一眼。
“嗯？”皇甫眷恋一愣。他那是什么意思？
“如果我决定护谁，便是不可更改的事，而你值不值得我做出这样的决定，我还不确定。”
“要怎么样你才能确定？”皇甫眷恋迫不及待地立刻追问。
海皇瞥了她一眼，皇甫眷恋心里一惊，自己竟不自觉泄露了情绪。
对他的态度，她一直拿捏得很好，不曾让他看出自己对他的企图，怎么会一听到他也许会答应她，就把持不住了？
“我会看。”他平静地说。
皇甫眷恋不禁紧蹙著眉。这是什么答案？
“所以，皇甫眷恋，你最好有很好的表现。”
“我不明白。”很好的表现，是指什么？
海皇站起来，走到离她非常近的距离，足足盯著她看了三十秒才开口，只不过他的话，害她差点跌到地上。
“你爱我也防我。”
“你说什么？！”她不可置信的疑问，倒是可以听出女性特有的高分贝。
海皇被她明显吓到的表情弄得禁不住炳哈大笑。这个样子，才是真正的她。
“不承认？你对于我的存在和能力，难道不是又爱又恨吗？”
“以后说话请说完整！”皇甫眷恋反常地情绪激动，好似真的被他的话给刺激到。
“我说得很完整了，好吧，再明白一点，就是你希望我用什么样的态度对你，你就该先如何对待我。”
皇甫眷恋的小脸微微抽动，他说的明明就是国语，但为什么她还是听不懂？
“想要我忠诚，就得先让我感觉到你的诚意，要我死心塌地……”他的话，一字一句揪著她的神经，让她禁不住凝神倾听。
“你也要付出同样的东西。”对于她这个自我意识极高的人来说，这比登天还难吧。
但若不这么要求，他要怎么体现他的重要性、忠诚和力量，这可是世间绝无仅有的东西，同样价值连城。
***
她虽然不是很明白海皇的意思，但她倒是很清楚自己想要什么，如同渴望一件稀世珍宝一般，她想要得到他，越防他，就越想得到，确实是爱恨交织啊。
“国主！”内务官的叫唤打断她的思绪。“总理大臣在等您的回覆呢。”
等她的回覆？喔！不得了，忘了现在不能分心，在议事厅里等待的，可是四大家族的大老呢……
皇甫眷恋看向眼前一字排开的四个人，全都上了年纪，太和国德高望重的重臣家族的家长，对她来说，更像随时会让她窒息的网。
别怪她总把别人想得很坏，她手无寸铁，说穿了，她根本毫无建树，国主的位置都还没坐热，只能靠耍点小心机来保住她的江山。
四大家族的权力，大到能够制约她的一举一动。
“总理大臣说什么了？”皇甫眷恋似笑非笑地看向宫神风那张一丝不苟、异常严肃的脸。
她嬉皮笑脸的态度让总理大臣狠狠地皱紧眉头。
“说到国主要代表太和国出访！”总务大臣海啸立刻接口。
“出访？”皇甫眷恋拧起眉头。
“对外，国主代表太和国的形象，出访本来就是身为国主的职责。”宫神风极力耐著性子解释道。为老不尊、嬉皮笑脸的海啸他一向看不顺眼，现在还出个玩世不恭、敷衍嬉闹的国主眷，更让他无法忍受。
“我的形象不太好吧，出访会丢国家的脸。”皇甫眷恋眯著眼，似笑非笑地说著。这点自知之明，她还是有的。
“国主太过谦虚了，您自有您的特质。”内阁长官风善存慈眉善目地接话。四大家族的家长里，他算是最和气的一位。