“我……我一把年纪，又整日东游西荡，居无定所，过不上安稳日子……”屈恒努力陈列缺劣，最好能把船娘吓跑。
“那有什么，我介绍的人保管个个都能吃苦，居家过日子，哪有顺风顺水一辈子的，只要两人齐心，黄土也能变成金！”可惜船娘不受教。
“小徒的病兴许还得拖上些时日，我现在照顾寒儿，实在没有心思成家……”
啧啧，看来越来越有门儿，这种借口也搬得出来？
“这是怎么一说儿，难不成为了徒儿，就一辈子打光棍了？他一个孩子家，有的是好年华，你就不一样了，老大不小的人，还不想着传宗接代、延续香火，所谓不孝有三、无后为大！”船娘简直要愤慨地拍起桌子来，一眼瞥见屈恒有些目瞪口呆的样子，忙又缓下声音，“论年纪，我比你大上几岁，你好歹尊了我一声王大嫂，冲这句称呼，我就非给你说成个媳妇不可，我做媒二十几年，还没有一对儿不成的，你要是不满意我说的人，我就砸了自家招牌！”
“您别急，有话慢慢说。”屈恒暗暗叫苦，赶忙安抚情绪愈来愈激动的船娘。
“说实话，你年岁也不算太老，女人四十岁是豆腐渣，男人四十岁讨个老婆就不算啥，况且你长得……”船娘细细打量一下，看得屈恒全身都不自在起来，“哟，你长得还挺俊的，我原怎么没瞧出来——虽然你没个定处，但人好就行，女人嘛，不富不贵有个依靠就是福气，你又是个大夫，有门手艺还愁撑不起个家？”
“我……”
“你就别死撑了，干脆，我娘家三姨的侄女的表哥的小姨子是个不错的人，等在宁县上了岸，我带你去瞧瞧，人家长得好唷，福相！若嫁了你，保证一年一个胖小子……”
“师父喝茶。”娇娇柔柔的声音从身后传来，一只纤细的手将茶碗端上小桌。
船娘不禁抬头一望，柔弱的少女娉娉袅袅地立在屈恒身后，娇美的脸上挂着腼腆的笑。
她怔了怔，不由笑道：“哟，屈大夫，你这徒儿生得好哎，女敕得跟水葱似的。也对，你两个徒儿都是美人胚子，难怪你眼界高呢！”
这哪儿跟哪儿啊，他还没说什么哪！屈恒咳了咳，将茶端到船娘面前，她滔滔不绝了这么半天，应该口渴了吧。
船娘也不客气，一仰头将茶倾进口中。
“我再去倒。”婵娟抿唇一笑。
“呃……我自己去好了。”屈恒迅速站起身。
“哎，我还没说完哪！”船娘也站起来。
“婵娟她……有事问我，对对，有事要问我。您老累，就歇着，歇好了再说。”屈恒颇有些狼狈地拉着婵娟逃也似的离了尾舱。
“哎哎哎，我不累呀——”拉长的唤声隐隐传出尾舱，被吹散在沁凉的萧萧江风中。
“寒儿他们呢？”他长舒口气，还是外头清爽呵！
“都在甲板上。”
“哦。”跑得还真快。
“师兄师姐他们没拉着大师兄练功，大家都在看景致。”婵娟小心地瞄过去一眼，见师父满脸懊恼，忙一掩唇。
“你想笑就笑，我又不会气。”屈恒忍不住先笑起来，拉着她踏上甲板，“反正人人都听到了。”
咦，原来师父已经知道大家都在外头偷听了，那他都不气，难怪二师兄常说师父脾气很好。婵娟弯着唇角，忍住笑意。
屈恒暗自叹气，寒儿也在内吧，亏自己带了他那么多年，这孩子眼看师父有难，居然袖手旁观，真是白疼他了。他望向身边的娇弱少女，还是婵娟这女孩儿善体人意，好心救他于危难之中。
“师父！”在船舷边观赏两岸景致的四人颇有默契地齐回头。
啊，寒儿脸上尚有些为难的表情，想来是硬被拉去偷听的，他不出头，只怕也是被逼无奈。屈恒心下有些释然。
“师父，这一带风平浪静，真看不出是以湍急汹涌著称的松江。”尚寒有些尴尬地开口，他方才任由师父被船娘的口水淹没，真是不孝。
“哪的话，古人不是有诗说：径流石险人竞慎，终岁不闻倾覆人，却是平流无石时……”
“师姐！”婵娟轻唤一声，行船之人最忌“沉”字，他们倒罢了，只怕船家听到会老大不高兴。
“哦哦，算我没说。”梅笑寒赶紧捂住嘴。
“奇怪，那几只小舟跟着咱们有一阵子了吧，按理说船轻必快，怎么还在后头慢悠悠地晃？”二师兄捻捻长须，疑惑不解。
屈恒心中一动，放眼望去，辽阔的江面浩浩荡荡，遥遥望见几只小船紧咬着这只客船不放，小舟上的人影依稀可见。他沉吟片刻，忽地问道：“谁不会泅水？”
“他们两个。”梅笑寒立刻指向二师兄和栾杉。
“你们？”屈恒皱皱眉。
“呃……”两人难得气弱地低了头。
“婵娟呢，能坚持多久？”他轻道。
“放心放心，小师妹水性好得不得了，有一次二师兄自不量力地去救两个溺水的女圭女圭，结果自己也差点见了水龙王，是小师妹一个人把他们三个拖上来的……咳，我也不差哦！”江源山一带的江河湖泊早就被她玩了个遍。
“寒儿，你去将船家夫妇请上来，其余人马上整理好物件，凡泅水时累赘的，一概不带。”屈恒果断地指挥，见除了尚寒已快速下了甲板，其他四人仍在呆愣，不由低喝一声，“要快，再迟就来不及了，上岸后，宁县十里长亭见。”
“哦哦，好……”二师兄忽地明白，扯着沉着脸的栾杉，催促仍是一头雾水的梅笑寒与婵娟急急进入舱内收拾物件。
片刻，一干人已齐集到甲板上。
“这些就当我们买你们这艘船，实在抱歉，拖累两位了。”屈恒将两锭黄金放到船老大手上。
船老大愣了愣，难以置信地揉揉眼，结结巴巴地捧着金锭，“这……太多了，恐怕都能买上三艘船啦，哪用得了这许多！”
“不，我们招来的事端牵连了两位，是我们过意不去。”屈恒诚恳的目光望着船老大，“此外，也是想请你们帮个忙。”
“你说你说，不必客气。”船娘抢先回答，笑得合不拢嘴。
“我有两个徒儿不会泅水，烦请二位送他们过江。”
“不打紧，不会游水总会蹬水吧，船上有个大木桨，带两人漂到江岸绝没问题，再加上我们在一旁护着，保证万无一失。”
“那就好，多谢二位了。”屈恒郑重地躬身一礼。
“哎哎哎，我们可受不起。”夫妇二人急忙还礼，“水上人家，哪有眼见人遭难不帮一把的，何况你又给了这么多钱财，我们自当尽力，你大可放心。”
“笑寒，你跟着一块儿过去。”屈恒思量了一下，又道，“三人带两人总好些。”
“哦。”梅笑寒想留又不敢开口，她还想看看表姑姑什么样貌哪。但此时事态紧急，不容任性，她虽贪玩，却一向有分寸。
“千万小心。”屈恒神色肃然，看着五人齐下到江里。二徒与三徒扒着根极大的木桨，在其他三人护持下缓缓游向江岸。
婵娟悄然凝望，猛烈的江风猎猎作响，鼓动师父灰色的宽袍大袖与黑亮的须发，炽热的骄阳下，师父沉稳而安详地伫立着，目光温和却坚定，静静望向已逐渐追上的三只小舟。
师父他……一向都是如此保护大师兄的吧，无论多少艰难险阻，十几年如—日，从未畏怯退缩过。她不安的心渐渐平静下来，情不自禁地捉住屈恒的衣袖，忽觉臂上一暖——是师父，稳稳地握住她微颤的手臂，她轻抬眸，接到一抹沉静而安心的笑容。