楔子
“快，娟儿，撑篙！”
“知道了，娘！”少女应了一声，利落地撑动长篙，小舟一入河，她们就安全了。
“好啦，总算逃出来了。”妇人松口气，抹抹脸上急出来的汗，她与女儿相依为命近十五年，日子虽然苦了些，但自己没病没痛，女儿又听话懂事，她已没什么好求的了。没想到村里的张财主突然有一天到家里来，说她过世多年的男人曾欠他五两银子，如今已利滚利变成五十两。她虽然没见过世面，却也知道这根本就是讹诈！后来，那姓张的就说若没钱还，就让娟儿到府里做丫头抵债。呸！欺她一个乡下妇人愚笨吗？那老色棍分明是要娟儿做他第八房小妾，也不想想自己土埋脖子的人了，还想糟蹋花一般的女孩儿！
“娟儿，咱们到了对岸，穿过两座县城，就到了江源山，屈大夫心肠好，定会收留咱们。”妇人背向船尾，欣慰地看着女儿白净的小脸。娟儿虽然瘦弱，但已是含苞待放的年龄，再过几年，寻个好人家，自己一辈子的心愿也就了啦。
“娘，我小时候，真让屈大夫救过吗？”少女坐在母亲对面，大大的水眸里满是好奇。
熬人的脸忽然稍稍扭曲，没有答话。
“娘，您说啊。”
逃离的岸边人声鼎沸，灯火通明，来的人真是不少。少女暗暗庆幸，幸好这渡口只有一条船，他们要过河，怎么也得等到天亮。
“娘，您怎么斜着坐，不难受吗？”少女微微奇怪，娘的姿势有点怪。
“娘，你睡了吗？”
熬人的身子缓缓歪倒，露出斜插在背后的一支长箭。
“娘，娘？”
少女的眸子一点点瞠大，手中的桨停了。
……（*……（*……
江源山上。
“这件衣裳是我去年做的，我觉它颜色素气，一直也没穿，你若不嫌弃，就让给你穿。”梅笑寒坐在椅中，笑眯眯地望着一身新衣的婵娟。
“不不不，我怎会嫌弃，我从来……没穿过这么好的衣裳。”婵娟手里扯着月白色碎花的衣裙，有些结巴。从小到大，她一直都穿娘改小的粗布衣，几时穿过这么软这么滑的衣料？
梅笑寒想着先前她说的身世，看着婵娟白净的小脸，虽然又瘦又小，却是那么秀气可爱，难怪被地主老财看上要捉去做妾。
“你有没有十三岁呀？”可恶的张老财，连这么小的女孩都不放过，良心八成是被狗给吃了。
“我……我还有一个月就十五了。”婵娟低着头，声音又低又细。
“咦，那你只比我小两个月啊，我上个月刚及笄。”梅笑寒模了模头上的发髻，可真看不出来，婵娟除了眼睛是大大的，其余部是小小的，小鼻小嘴小声音，连胆子也很小，嘿嘿，看起来就很好欺负。
“笑丫头，你胆子倒不小，师父不在家，你竟然敢替他收徒弟？”一位年近六旬的老者踏进门来，粗壮的嗓门吓了婵娟一跳。
“二师兄，你还是担心你自己吧，你上次喝酒弄湿了师父的医书，呢，你惨了，铁定要挨骂。”梅笑寒半点也不担忧，反而笑得很开心。
二师兄？婵娟有点吃惊，他都这么老了呀，那大师兄一定更老喽，至于师父，八成是位胡子长长的老爷爷。
“师父要回来可不知几年以后，书页早都干了，他怎么会晓得。”二师兄捋捋长须，也没什么担心的样子。
“书页不湿，可是会皱呀，你说他会不会知道？”梅笑寒歪着秀美的脸蛋，晶亮的大眼眨呀眨的。
“呃，这个么……把它藏起来好了，反正师父都念熟了，也不一定会看。”二师兄打量了一下婵娟，又看看梅笑寒道：“我说笑丫头，这就是你说的那个小泵娘？”
“是啊是啊，婵娟，快叫二师兄，”梅笑寒扯扯她。
“且慢且慢，先别忙叫，笑丫头，你别擅自作主，师父不一定会留下她……”
“我，我有信物！”婵娟急得哭起来，生怕这二师兄会赶她走，赶紧掏出怀里的玉佩，“娘说，带这个来，屈大夫一定会记得。”
“咦，这个……好眼熟，”二师兄接过碧青色的玉佩，仔细端详起来，玉佩触手温润，刻有花纹，的确颇有熟悉之感，“啊，我想起来了，小泵娘，你是不是住在红柳村？”
“对对，我们村里有好多红柳，所以叫红柳村。”婵娟见他记起，不由满心欢喜，泪也止了。
“你就是当年那个病得很重的小女娃？你都长这么大啦。”二师兄笑得满面皱纹。
“二师兄，你见过她啊？”梅笑寒插了一句。
“当然见过。当年我跟着师父和大师兄到她家中借宿，正赶上她娘哭骂着大夫的方子不管用，害得女儿病包重。师父就给她针灸了三天，硬是把她救了回来。说起来，你的名字还是师父给取的哪。”
“真的？”梅笑寒与婵娟部眸大眼。
“那还有假，你想想，一个乡下女孩儿，怎么会叫‘婵娟’这么雅致的名字？”二师兄背起手，摇头晃脑地，“那时婵娟还没有名字，她娘就干脆求师父给取蚌名字，师父当时望望天上的月亮，叹了口气，吟道‘但愿人长久，千里共婵娟’，于是，你就叫‘婵娟’啦。”
二师兄把玉佩还给婵娟，“看你乖乖巧巧的，又与师父有些渊源，你就先住下，等师父回来，收不收你再由他老人家决定。”
“谢……谢谢。”婵娟喜出望外，大大鞠了一躬。
“别客气别客气，要是你愿意帮我下山打个酒什么的，我也会在师父面前帮你说两句好话……不不不，是一定磨到他收下你为止，你看如何？”二师兄逐渐有倒戈倾向。
“好，好啊！”婵娟用力点点头，看来这个屈大夫似乎不很严厉，徒弟好像都不怕他。
“二师兄，你又捉到谁给你跑腿打酒？”低沉的声音传来，一个身影跃进屋内。
“这回人可全了，来，婵娟师妹，这是栾师兄。”梅笑寒一指来人，“你别看他凶凶的，纸老虎一只，不必怕他。”
婵娟怯怯地瞄了一眼，栾师兄二十七八岁，身材高大，面容冷峻，一副不苟言笑的模样，她福一福身，声音小小的：“栾师兄好。”
“她是谁？”栾杉一皱眉，婵娟立刻吓退好几步。
“你声音低一点，别吓坏小师妹。二师兄，你和他说去。”梅笑寒拉起婵娟的手，笑容灿然，“别理他们，走，我领你各处看看。”
婵娟羞怯怯地跟着走出房门。
傍晚的凉风习习，拂上她秀致的小脸，牵动起鬓旁的青丝。她闭眼，深吸一口气，芳香清甜的气息侵入肺腑，好似春雨刚过后的味道。
第一章
江源山山路上，两名十七八岁的少女匆匆向山下走着。
“小师妹，待会儿到了集市上，你去给二师兄买酒，我去买些胭脂水粉。”一身红衣的少女明艳娇俏，飘拂的衣袂像绽放的红梅。
“知道了。”
“咱们在青莲酒楼前碰面，如果半个时辰你等不到我，就自己回去吧。”
“好。”
“婵娟小师妹，你又乖又听话，师姐好欢喜。”梅笑寒笑眯眯地扯着婵娟白净秀美的脸蛋。
“师姐，你别闹啦，集市就快到了。”婵娟最怕梅笑寒这招，总是扯得她好疼。
“好，不玩不玩，你老是胆小又害羞，那怎么成，将来你的夫君一定会欺负你。”十八岁的梅笑寒说得理所当然。
“哪……哪有的事！”婵娟很爱脸红。她来到江源山已有兰年，原本羞怯胆小的性格已经进步不少，但师姐性子活泼明朗，说话坦直无伪，常常窘得她赧颜不已。