第一章
洛阳长孙府邸
“少爷，您怎么把老太爷给您的画像扔在地上？”巧生张大眼，惊讶地看着自个儿的主子连瞧一眼画中之人都没有便随手一丢。
“不行吗？”长孙启懒懒地斜睨着被吓得结巴的贴身侍僮巧生，潇洒俊逸的脸庞上竟是一片乖戾之色。
“但……但那是老太爷替您所选的少夫人耶！”就算向天借胆，巧生也不敢捡起地上那幅被少爷弃如敝屐的画卷。
“少夫人？，以后少在我跟前提这三个字。”
长孙启漾出一抹极其危险的笑，让巧生不由自主地离他远一点。
“少爷，小的不提不行呀，这可是老太爷五十九岁寿诞时，对您及其他十一位少爷所许下的心愿，所以……”头皮渐渐发麻的巧生，偷偷地瞟了一脸诡异的主子一眼后，又偷觑着地上那幅已摊开来的美人图。
好美喔！少爷为何不要那么美丽的少夫人？若换作是他，一定马上前去迎娶！
“巧生。”
“小的在。”巧生面红耳赤地惊跳起来。
“你喜欢是吧！那我就把她送给你好了。”长孙启瞇起眼，指了指地上那幅他看不顺眼的画。
“少、少爷，您别折煞小的了，这画中的美姑娘可是老太爷千挑万选的未来少……”
但见主子的眼眸霍然圆瞠，巧生硬生生地将后头的二个字给吞回月复内。
“那又如何？这女人是老头子看中的，若是他喜欢，不如就纳她为妾，反正我不介意再有个女乃女乃。”长孙启要笑不笑地睨着看似要口吐白沫的小侍僮。
“可是老太爷明言要您在一年之后，也就是在他六十大寿时，要带着画中姑娘回来贺寿的呀！”巧生哭丧着脸，提醒玩世不恭的主子。
“这是他说的，关我什么事？”长孙启不羁地笑着。若早知这是老头子故意玩的鬼把戏，他根本不会踏进家门半步。
巧生扁着嘴，再也不敢随便应声。
“把画拿来。”长孙启突然冷不防地下令。
巧生惊喜，快速地将地上的画卷拾起，并恭敬地呈给长孙启。
但巧生高兴得太早，因为他眼睁睁地看着长孙启将画卷草率地卷起后，便将它贴近烛火，瞬间，那幅由名匠所画出的美人图，就这样慢慢地、一点一滴地化为乌有。
“少爷……画……画……没了。”巧生脚软地跪倒在地，不敢置信地瞪着残留的灰烬。
“我知道。”长孙启耸耸肩，恶劣地瞧着巧生的窝囊模样。
啧，这小子跟他在外历练许久，怎么还是那么不长进！
“少爷，这下画都烧了，小的要如何跟老太爷交代……”
“还跪在这儿干嘛！跋快去收拾东西，我们要离开了。”长孙启忍住想一脚踢飞巧生的冲动，举步往内室踱去。
“启儿，爷爷给你找的新娘如何，你可喜欢？”长孙老员外还未走入厅中，老迈却宏亮的嗓音便让长孙启停下脚步。“咦！巧生，你是做错了什么事？不然怎么跪在……”
他眼尖地瞟见在巧生跟前有一小截画卷未燃尽的纸末后，老脸当场发青。
“老太爷，您千万别误会，这绝不是您送来给少爷的那幅画……”巧生愈描愈黑的结果，是让长孙老员外脸色益加发青。
甚知不能跟孙儿硬碰硬的长孙老员外，按捺下满腔的怒火，强装起笑脸，抚髯问道：“启儿，你是不满意这向家娃儿？”
“没错，我是挺不满意的。”折回厅内的长孙启无奈地坐回椅中，挑衅地看着差点沉不住气的长孙老员外。
“向家娃儿生得如此标致温驯，你还有什么地方不满意？”忍着点！别上了这小子的当。
“爷爷真想听？”长孙启狡狯一笑。
“快说。”
“简单一句，只要是你挑的，我都不满意。”
“你！”长孙老员外当下再也忍受不住地咆哮出声：“你这个不孝孙儿。”
“老太爷，您别气、别气，少爷是跟您说笑的。”巧生连忙安抚气呼呼的长孙老员外，生怕他这一口气提不上来。
“巧生，你该掌嘴，我怎么可能会跟爷爷说笑？”他傲慢地撇撇唇角，不甚同意巧生的说法。
“少爷！”难道主子存心要把老太爷给活活气死？
“我不管你是在说笑，还是给我装糊涂，反正你明天就给我到青斗城去见见那向家娃儿，算是给爷爷一点面子。”语调从一开始的盛气凌人，到后头的苦口婆心。
不知少爷会不会因此心软而顺了老太爷的心意？
“才多久没见，爷爷的演技是愈来愈高明了。”长孙启微扯唇角，戏谑地盯着脸色青白交错的长孙老员外。
完了！巧生忍不住拍额暗叫。
“你这……唉，我老了、不中用了，没人会再理我这个糟老头，也许我哪天死在半途也没人替我收尸。唉唉，空有这么多儿孙又有何用，没有一个能可怜可怜我这苦命的……”
“好了，别念了！”
长孙启不耐烦地阻止长孙老员外的长篇大论。
但长孙老员外显然有着？
是见着她，肯定会马上将她带回来。”长孙老员外尽可能地想勾起他孙儿的兴趣。
美人嘛，有哪个男人会不爱。
马上带回？长孙启一手支颐，俊脸诡异地漾出一抹奇特的光彩。
“好吧！我就依爷爷之意，将向家姑娘『马上带回』。”
一听孙儿妥协，长孙老员外高兴得只差没手舞足蹈。然而在旁偷瞄主子神情的巧生，却是一副大难临头的沮丧样，两人的反应形成一个强烈的对比。？？？青斗城向家庄“向倾怜！”
向员外虽已练就一身让喷出去的茶水不会沾湿衣袍的好本事，但每天还是照例要锻练嗓门。
“爹，你说我这新调配出的香茗如何，是不是比昨日的参茶好喝得多？”一位身着粉底翠绸，神情典雅婉约的娇柔美红妆，正莲步轻移……呃，该说是一蹦一跳地来到向员外面前，笑盈盈、满怀期盼地问道。“这茶能喝吗？”见到女儿无辜的小脸，向员外就算有狠狠臭骂她的决心，但终究还是忍了下来。
唉！谁叫怜儿是他惟一的掌上明珠，但是为什么……为什么她做出来的事会与那张温驯柔顺的脸蛋如此南辕北辙？
她从学会走路就开始爬树作怪，甚至在他午睡时，都曾拿过剪刀把他引以为傲的胡子给剪掉；而面对她层出不穷的调皮举动，他在事后总是无法对着她那张无辜的脸吐露半句稍微严厉的话。
就算是为她取蚌纤柔的名字，也无法改变她与生俱来的俏皮天性。唉！
“谁说不能喝，女儿已经拿给阿黄试喝过，它可是喝得不亦乐乎呢！”向倾怜不依地嘟起小嘴。
“阿黄是谁？”一定又是哪个笨小子想讨怜儿欢心，不然像这种加了大把盐的茶水有谁敢喝？
“爹，你连阿黄是谁都不知道？”
“向家庄有近百个仆役，爹哪会个个都记得住。”
“爹，阿黄不是仆役啦，它是看守侧门的大黄狗。”
“狗？你拿狗跟你爹比！”向员外气得差点将茶杯捏碎。
“爹，你生气了呀？”霎时，向倾怜绝美的玉颜垮下，雪白柔荑交握在身前，等着他接下来的训示。
瞧着她惹人垂怜的娇柔模样，又让向员外即将出口的训词给吞了回去，他喟歎一声，无力地“安慰”女儿：“下次别再犯了。”
“倾怜知道。”在转身离开大厅时，她忍不住吐吐小舌，并跟来时一样，又蹦又跳地哼着歌，消失在向员外的视线外。
不行！他得赶紧想个办法来压制这个愈来愈机伶的女儿。