第一章
洛阳有三美：牡丹艳、林杏娇、青莲醉。
这句民谣不但点出了当今洛阳，最出色的三位姑娘的特色，更把她们的名字镶嵌在其中。
王牡丹艳丽多姿，雍容华贵；林杏儿娇俏媚人，是女性的最佳典范；而……覃莲舟，就比较有争议了。
不过大家对她的争议，也只是在她令人不敢恭维的个性，和离经叛道的行为上，若说到容貌才情，可能前两位美女还逊她一筹。
如今，艳牡丹已经嫁予号称天下首富的江南洪家；娇林杏也被武林世家南宫家的长子看上，不久便要嫁为人妇。
唯有最美、最有才华，老爹也最有钱有势的醉青莲，至今无人问津。
“唉——”覃家老爹长寿，现在还真是一副“长寿”的样子，看他白白的头发、白白的眉毛和白白的胡须，有谁知道他今年年仅七十。而害他成为白毛老妖的，不是别人，正是他的亲生骨肉。
“唉——”覃长寿再长长地叹了口气。他老娘就生了他这么一根独苗，为了开枝散叶，他跟他娘子努力地增产报国，一口气硬是生了十一个孩子。
家境不错的他，应付这十一张口还绰绰有馀，所以他那夫人又想给他添个女娃儿。没想到都五十多的年纪了，居然还真能老蚌生珠，给他添了个俏生生的丫头。
随著这丫头响亮的啼哭声，他的事业也随之蒸蒸日上，生意越做越大，名望越来越高。全家人都一致认为，是那个小丫头带来的福气，所以都尽可能地宠著她。
看著小丫头一天天长大，一天比一天美丽，行为却也一天比一天更惊世骇俗时，长寿老爹就开始头疼了。
早知道，打她一出生，就把她像别人家的闺女般，关在屋子里，要不然，在她刚出生的时候，给她定个亲也好，省得他现在还在这里唉声叹气。
只是：千金难买早知道啊！
“老爷，喝茶。”跟随覃长寿多年的管家覃正七，恭恭敬敬地为主子奉上一杯茶。
“阿七，坐。”抬头看见自己的老夥伴，覃长寿出声招呼道。他叫他来是有事情跟他谈，主仆之礼就先放一边去。
“是！”覃正七点头落坐，不过也只敢坐在椅子的前半截上。他们主仆经常这样对坐谈话，主子对他的好，他是知道的。
“唉——”覃长寿再次叹口气，只是这次还带著摆头的动作。
“老爷，有何心事？”覃正七开口问道。
“唉！还不都是为了那个倔丫头，成天跟我说些女儿当自强的蠢话，昨天居然还闹著要跟她大哥出海！”女人家抛头露面已是离经叛道，她居然还想跟著出去做生意，这像话吗？
“小小姐性子是奇怪了点。”覃正七点头，不怕自己的话惹主人不开心。
作为一个元老级的管家，看著覃家由一间不起眼的米铺，变成现在这样生意遍布全国，甚至海外的大商家，覃正七是很有资格说这句话的，而且在对小小姐的众多评价中，这一句还算是中肯的。
女孩子家不爱针刺绣，要不吟诗作画也好！但她偏爱对身边的人洗脑，说什么女人也是人，为什么要被男人踩在脚底下。在家里说了还不够，甚至跑到大街上去说，以致谣言四起，让外人还以为覃家小姐有什么毛病呢！
她到处说这些话也就罢了，可偏偏还有一个火爆脾气，自以为锄强扶弱，却不知道自己得罪了多少人。
如果她不是覃长寿的女儿，只怕——唉，这种惨事还是不要去想了吧！
“不过，小小姐在洛阳可是名声最大的。”说到这里，覃正七就得意了。小小姐的容貌才情名列洛阳佳丽之冠，可是不争的事实。而也只有真正覃家的人才知道，其实小小姐是一个好主子。
“唉，名声大有什么用！”覃长寿继续唉声叹气，“她都十七了，却没一个人上门求亲，这说出去，我覃家面子往哪放啊！”这才是他真正忧心的。如果她真嫁不出去，她这后半辈子可怎么过啊？
唉！到老还得为女儿操这种心，他宁愿自己的女儿平凡一点，普通一点，脾气好一点，不用那么美，也不用那么能干……总之一句话，只要她能嫁出去，有一个安稳的家，和和乐乐过一辈子，他此生就别无所求了。
“这也不用太急嘛，小小姐还未满十七，这种事还不急！”对这事，覃正七也没办法说什么，因为他并不能保证小小姐能在十七岁之前出阁。
“现在不急，那什么时候急！”一说到这，覃长寿的火气就忍不住上来了。“人家的闺女十五、六岁嫁出去的多得是，而我家的都十七了，却连个讯儿都没有，你叫我能不急吗！”
“那、那老爷如何打算？”见主子发火，覃正七只好小心翼翼地探问。
“我是想：老覃啊！”覃长寿顿住，语气一转，“你跟了我多少年了？”
“怕不有四十来年了吧！”从一个小伙计到现在的大总管，如果不是当年覃长寿的收留，早在四十年前，他就成了一堆白骨。主子的大恩大德，今生他都无以为报
“我待你如何？”养兵千日，用在一时，现在就是他报恩的时候。
“恩重如山！”覃正七语气铿锵地道，丝毫没有察觉前方的陷阱。
“我们不谈那些恩不恩的！”覃长寿挥挥手，一副施恩不望报的模样。“你知道，这些年来我一直把你当成自己的兄弟。”现在哥哥有难，弟弟怎能见死不救？
“是！”覃正七感激地望著覃长寿，现下，主子就是真叫他去死，他也不会皱一下眉头！
“唉，只是你侄女这事，还要请你多担待！”覃长寿一副苦恼的模样，语带哀求地对覃正七道。
“这——”覃正七略微迟疑后，马上道：“老奴有什么能够出力的地方，老爷一定要说出来！老奴一定全力以赴！”
“有你这句话我就放心了！”覃长寿终於露出些微笑容，“我是想——耀祖不是行过冠礼了吗？”
“是，只是，这跟小小姐的婚事有什么关系？”覃正七嘴里这样问，心里却在说，千万不要是他想的那样，千万不要是他想的那样！
“我这是想跟你结亲家哪！”覃长寿笑呵呵的。他早打算好了，虽然嫁给佣人之子算是下嫁，但总比女儿一辈子都嫁不出去得好。
而且嫁给覃总管的儿子，他还能一直见著自己的女儿，有什么事，他也好帮忙打点。
“老、老爷！小儿高攀不上啊！”覃正七马上跳下椅子，跪趴在地上，全身不停发抖著。这不是因为兴奋，而是因为害怕啊！他可不想他这年老得来的独子，一辈子就这么被自己的娘子踩在脚底下呀！
“你这是嫌弃莲舟？”覃长寿的脸板了起来，长长的白胡子也翘了起来。
“老奴不敢！”覃正七马上磕头谢罪，“老奴只是不想委屈小小姐！”唉！小小池塘怎能容得下沧海蛟龙，小小枯枝又怎是凤凰栖息之所？
“那你又能想出什么不委屈她的法子吗？”覃长寿朝老管家吹胡子瞪眼。哼！如果不是实在没办法，他会委屈自己唯一的掌上明珠吗？
“如果——老爷真想为小小姐择婿，老奴倒是有一个办法。”覃正七仍跪在地上，一脸深思地道。
“你有办法？”覃长寿一惊，马上扶起覃正七，“起来说话，起来说话！”
“不妨试试这个办法！老爷——”覃正七自家主子招招手，示意他附耳过来。
听完覃正七的“密计”，覃长寿终於抚须而笑。