“公爵……”美蓝低声地说，“你……现在娶我，也是为了相同的原因吗？”
鲍爵久久地注视着她，并不说话，目光中的神色复杂之极，他的眼睛一向睿智与镇定，如今却露出了迟疑和矛盾。
看着他那样的表情，美蓝慢慢地说道：“您不必回答了，我想我已经明白了。”
“不，美蓝，你并不明白！”公爵忽然抓住了她的手，一字一字地说，“我已经老了，人一旦老了，也就变得脆弱了，我不想再亲眼看着从前的悲剧重演，上一次是我的姐姐干涉破坏了我的幸福，这一次轮到了我的儿子……美蓝，也许你会认为我很自私，因为自己的私心使得你一个如花年纪的小泵娘不得不来陪伴一个老头度过一生，但是我没有其他办法！我不想让自己再遗憾一次！也许你真的很像丽革，甚至比阿格拉雅更像她，但是你毕竟是你，没有人可以代替你，你也没有办法代替别人。我这样说你明白吗？”
“公爵……”美蓝的眼睛忽然湿润了。这一刻，她并不明白自己的心情，是被感动，还是心结被解开而得到了释怀。
“公爵——”美蓝深吸了口气，温柔却不失坚定地对他说，“我愿意嫁给你，因为你对丽革的爱。对阿格拉雅的深情和对我的关怀。”
青昙那番话的阴影忽然间消散得无影无踪了。婚后的夫妻生活，与一个男人的亲密接触，本就是每个女孩人生中都必须走过的一个关卡，有什么好惊慌的呢？起码，此时站在面前的这个男人，虽然与她相差了近五十年的距离，但是他值得人尊敬，值得人爱，不是吗？我会幸福的——望着墙壁上阿格拉雅公主的肖像画，美蓝坚定地对自己说。
第四章
青昙少爷果然第二天回来了，但并不是一个人，他带了三个人一起回来，正是本恩、凯尔和珍妮。
他们到达曼悠时美蓝正在陪公爵修剪后花园中的那簇紫色紫丁香，因此当凯尔他们说说笑笑、打打闹闹地从后门走出来时，见到美蓝和公爵如此亲呢地在一起时都顿时睁大了眼睛，停止了谈笑。
鲍爵直起腰，和蔼地看着他们，乐呵呵地说：“哦，本恩你们也一起回来了……凯尔，你长高了很多，珍妮也变得越来越漂亮了！看见你们我真高兴。”
凯尔嘿嘿地模了模头发，一改平时的散漫，变得拘谨了起来，倒是珍妮睁着一双大眼睛把美蓝从头到尾细细观察了一番，满脸好奇，似乎很奇怪她怎么会和公爵那么个老头如此亲密。
鲍爵让美蓝挽着他的胳膊向他们走去，说道：“你们来了就太好了，曼悠已经很久没有这么多年轻人来了，趁着这个机会应该好好热闹一番。”
凯尔的眼睛亮了起来，“公爵，您的意思是？”
鲍爵沉吟着，目光中溢满了笑意，“嗯……来个化妆舞会怎么样？给你们三天时间准备服装和道具，这个周末举行，多邀请些年轻人们来玩。这个主意很不错吧？”
“太棒了！”凯尔高兴得跳了起来，“天知道，跟在青昙少爷身边，我已经多久没参加化妆舞会那么好玩的活动了！天天陪他出人宫廷宴席，正规得就像没有一丝折皱的西服一样，又僵又硬……”
珍妮也露出一副兴趣满满的样子，只有本恩温和地笑笑，没有说话。
就在这时，青昙也走了出来。他漆黑的眼睛往公爵和美蓝身上扫了一眼，美蓝下意识地抓紧了公爵的胳膊，但立刻又想起其实自己大可不必如此紧张，便直直地回视过去目光不再退让。
青昙的目光中露出几分冷笑，悠悠地说道：“化妆舞会？好啊，我也很久没参加了。”
“太好了，青昙少爷都同意了！我马上去通知苏珊阿姨让她准备！”凯尔一溜烟地跑了回去。
鲍爵对美蓝说：“我有些累了，想回房休息一会。”
“我扶你回房。”美蓝很快地回答。
“不用了，我自己可以回去，你留在这和他们一起玩吧。本恩他们都是一群很可爱的孩子，你也应该和同龄人多多相处。”公爵温柔地笑笑，给她一个鼓励的眼神，吻了吻她的手后离开。
美蓝抿着唇，面对着这些不速之客颇有些紧张。
本恩察觉了她的不安，先向她友好地伸出手去。“你好，美蓝小姐，我是本恩·科普斯，很高兴认识你。”
“你好。”美蓝腼腆地笑了一笑。
“珍妮·菲利普。”下一个是珍妮。
“你好。”虽然对方是同龄女孩，但美蓝的直觉告诉她，这个女孩并不如本思那样随和，她的目光中带着些许挑剔，虽不显得敌意，但也绝对谈不上友好。
本思说：“正午的太阳有点热，我们不如回客厅吧。”
珍妮眨了眨她的大眼睛，“我们为什么不去游泳？曼悠有个全国最棒的室内游泳池。”
“好提议。”本恩夸奖了她一句，转头问青昙：“青昙少爷，你认为如何？”
“游泳？好啊。”青昙虽然是在回答本恩，但他的目光依旧有意无意地落在美蓝脸上。
“美蓝小姐，一起去吧。”本恩热情地邀请。
美蓝摇了摇头，“对不起，我恐怕不行，我不会游泳……”
“你居然不会游泳？”珍妮夸张地叫了起来。
本恩迟疑了一下，说道：“那么去池边坐坐，喝点冷饮什么的吧。当然，前提是如果美蓝小姐有时间。”
美蓝看了青昙一眼，忽然心中下了个决心，当下说：“好啊！”
“美蓝小姐，我们走吧。’体恩领着她穿过大厅和餐厅，再走过一个长长的廊道就到了那个富丽堂皇的室内泳池。这个房间大概有近百平方米大，堪与大厅媲美，碧蓝碧蓝的清水衬着四周洁白光滑的大理石墙壁，连天花板上都映上了淡淡的绿。
美蓝在池边的一张躺椅上刚坐下，青昙就已换好了泳衣披着条大毛巾从更衣室走了出来，并且有意无意地坐到她身旁的那张躺椅上。
两人相隔一张小圆桌的距离。美蓝用眼角偷偷地瞥了青昙一眼，他一派悠闲地躺在椅子上喝着冰镇果汁，似乎没有要下水游泳的意思。尽避那边水池里笑声欢快，气氛融融，但一到此处，因为有着他的存在而变得凝重。这种感觉令她很不舒服，她思量再三，终于先开口说道。“我想过了。”
青昙对她忽然开口说话并不感到意外，只是略微地挑了挑眉毛，等待她把话说完。
“既然我已经决定要嫁给公爵，那么我就一定会努力当个好妻子。”美蓝坚毅地说，“我会好好学的，我会让公爵幸福的！请你相信我，不要再反对我们，祝福我们吧，好吗？”她扭过头去看青昙，青昙的脸上一副啼笑皆非的嘲弄表情。
“请你不要这样！难道你不希望你父亲的晚年生活得幸福些吗？为什么你就不能为他考虑一下呢？，”
“你的勇气真让人敬佩。”青昙悠悠地开口，不知为什么，他此趟回来后尽避对美蓝还是一副冷嘲热讽的态度，但以前那种冷冰冰甚至凶狠的厌恶却没有了。他轻抬眼皮，几乎是懒洋洋地说道：”可是光嘴里说说是没有用的，你怎么证明？”
“证明？”美蓝怔了一怔。
“是啊，证明给我看你的决心有多么坚定，而你的勇气又是多么充足。”青昙忽然站了起来，扯去了肩上的毛巾，向游泳池走去，“听说你怕水，所以从来不敢游泳是不是？那么你的第一个挑战来了。”他轻轻一跳，以一个极其优美的姿势跃人了水中。