待他们欲往前厅时，前头突然灯火通明，若干名丫鬟手提著灯笼，来到他们面前为他们带路。
“王爷。”丫鬟们福身之后，低垂著螓首走在前头，一路领著他们来到花厅门口。
笑艳跟在皇龙辰觉身后，对於王府里的一切都感到新鲜有趣。
他们来到花厅，一名雍容华贵的美妇已坐在首位，蹙拢著眉凝神望向门口。
“母妃。”皇龙辰觉喊了一声，来到美妇的面前。
眼前的美妇正是皇龙辰觉的亲生母亲，也是老王爷的正妻，闺名懿德。
“您还没歇息?”他问著，口气稍稍放柔了些。
“原本已是歇下了，听人通报你回来，才又起身为你等门。”懿德王妃眯起美眸，眼光犀利地望向他身后的笑艳。“你独身前往江南，为何回来多了个女人?”
他淡淡一笑，高大的身子恰恰遮掩住笑艳。“母妃，她只是我在途中买回来的丫鬟。”
“丫鬟?”懿德王妃怀疑地打量著笑艳，发现她脸上虽没有涂抹任何困脂，却仍是清灵标致，那勾人的桃花眼旁，还有一颗更显媚惑的红心痣。
这样的美人儿末做任何装扮，便已教人惊艳万分了，若是再让她稍加打扮，恐怕会是倾城倾国。
“嗯。”皇龙辰觉不想事情弄得复杂，决定胡诹敷衍了事。“我瞧她还算伶俐乖巧，便将她买了回来。”
懿德王妃敛下双眸，可眼光依然没有自笑艳的身上移开。
这时，笑艳正巧好奇地从皇龙辰觉身后探出头来，眨著一双澄彻的大眼，朝懿德王妃的方向望去。
笑艳小嘴微噘，发现王妃也有一张美貌，虽然看得出来有些年纪了，可一张点著胭脂的容颜，却有著深刻而端正的五官。
“让我瞧瞧她。”懿德王妃出了声，对笑艳起了莫大的好奇，她可是第一次见到儿子带女子回府。
皇龙辰觉别无他法，只得站到一旁，让笑艳走近懿德王妃面前。
笑艳生得伶俐聪明，一见到王妃，便机灵地唤道：“奴婢见过王妃。”她恭敬地一福。
“嗯，免礼。”懿德王圮摆摆手，很是喜欢这可人儿。“你叫什么名字?”
“回王妃的话，奴婢唤作笑艳。”笑艳低下头，乖乖回答，知道眼前的美妇身分可不是平常人。
“母圮，先让她下去休息吧!”皇龙辰觉打断她们的对话。“时间也不早了，您也该歇著了。”
懿德王圮欲言又止，最后还是点点头。“下去吧!”
“母妃，您早点歇息。”皇龙辰觉朝她福身，便带著笑艳离开花厅，没再多留一刻。
懿德王妃依然坐在椅子上，动也不动地盯著他们离去的背影，似乎若有所思。
那女子的身分，真如儿子说的那样简单、只是一名丫鬟吗?这个问题，还回荡在懿德王妃心里——
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离开花厅后，笑艳被带进一间华丽的厢房，她眨著大眼，审视著房里的摆设。
好一会儿，她才将眼光放在皇龙辰觉身上，扬起一抹甜笑。“爷儿，今晚……您要让笑艳住这儿吗?”
“你不喜欢?”皇龙辰觉开口问著。
她摇摇头。“没有啊，笑艳很喜欢这里呢!”她蹦蹦跳跳地来到床旁。“哇，这床铺好软……”她坐在床缘，抚著上头的软垫。
“你若喜欢就成了。”皇龙辰觉往一旁的太师椅上坐下。
“爷儿对我真好。”笑艳娇俏一笑。“那今晚……咱们要一起过吗?”她努力让自己冷静，问得脸不红、气不喘地。
反正……她早有心理准备，自己被男人赎回去，肯定不是供在家里当个花瓶，而是要当他的女人。
她必须认清本分，那段在美人楼的日子里，她早就学会听天由命了。
“这么猴急?”皇龙辰觉扬起一抹邪笑，顺著她的话吃她豆腐。
笑艳一愣，虽说她极力装出一副坦然的样子，但听到男人轻佻调戏的言语时，还是会感到脸红耳赤啊!
“爷啊，笑艳哪有急呀!”她抿紧唇，芙颊不由自主地浮起红晕。“笑艳只是想起刚刚您在花厅与王妃的对话……”
“你想问什么?”他望著她欲言又止的表情。
她摇摇头。“笑艳只想知道，是不是因为我出身低，跟著爷儿回来，会丢了爷儿的面子，所以才佯称笑艳是您买回来的丫鬟?”
“不是。”
“那……”她侧著小脸，不解地皱起两道柳眉。“为何要向王妃说谎呢?”
他沉默许久，半晌才简单地回答：“王妃不喜欢来路不明的人进到府里，我这么做，只是让她安心罢了。”
“原来是这样呀!”笑艳并没有质疑他的话，给了他一抹笑容。“我知道了，我会记住，自己是爷儿买回来的丫鬟。”
瞧她那副乖巧柔顺的模样，皇龙辰觉倒有些不自在，现下的她跟第一回见面时妤动、直话直说的性子完全判若两人。
“你……”他欲说些什么，却不知该怎么开口。
她柔柔一笑，知道在别人屋檐下得要低头。“爷儿要吩咐笑艳什么呢?”
“不。”他摇摇头。“没什么事。”他还是决定先观察个一阵子，反正两人相处的日子还长得很。
笑艳狐疑地望著他，见他真没继续往下说，才扬起一抹笑容，娉娉婷婷地来到他身旁。
“爷……”她娇弱地喊著，刻意将声音放柔许多。
“怎么?”他抬眸，发现她那双美眸正滴溜溜地，闪动著灵活的光芒。
“如果我真成了府里的丫鬟，那……”她咬了咬唇瓣，不知该如何启齿。
“那什么?”他挑眉，看著她羞於启齿的模样。“你想说什么，或是还缺什么都尽避开口吧!”
她眨眨眼，扬起好看的笑容。“爷啊，笑艳只是想和您打个商量……”她紧张地绞著十只青葱五指。“如果我真成了府里的丫鬟，那、那薪俸是不是比照府里一般丫鬟的算法呢?”
闻言，皇龙辰觉霎时怔愣住，久久回不了神。
原来她在意的不是他所给的身分，翻来覆去又是为了银子在计较……
这女人，可真不是普通的贪财呀!
“爷儿?”见他只是沉默地盯著自己瞧，笑艳有些急了。
他该不会想要就此蒙混过去，不发给她薪俸吧?
不会吧，他没这么小气吧？！笑艳眉间拢成一座小山，以为他连这点的小钱都要赖掉不付给她。
“对你来说，银子真那么重要吗?”他十分好奇她到底都在想些什么，她的脑袋瓜子里，似乎除了银子金子、银票这类东西以外，别无他物。
笑艳犹豫了一下才呐呐地开口。“算、算是很重要吧!”
“告诉我，你如此爱钱的理由。”凝望著她的粉颊，他以不解的口气问著。
看他再认真不过的表情，她迟疑著究竟要不要说实话。
许久，她还是决定避重就轻。“爷儿，其实我无父无母，是美人楼里的嬷嬷抚养我长大。她们从小就教我要好好将赚到的银子存下来，有天才能为自己赎身，离开烟花是非之地。”
“你现在已经离开美人楼了，还需要为自己赎身吗?”
“是不需要……只是……这习惯已经十几年了，您要我马上改正过来，也不是这么简单的事呀!”她噘著小嘴，尽是撒娇的语气。
“真是这样吗?”他质疑地眯起眸，只因为她的双眸有些闪烁，似乎在隐瞒什么事实。
唉!她总不能告诉他，自己存钱是为了哪天要是被抛弃、赶出王府，才有本钱独立生活呀!