“你们回来得正好，菜刚煮好。”为了煮出一桌的菜，她在厨房可是大费心思呢！子尧的厨房没啥食材，幸好他们的马车上带了酒糟、缙兴酒以及其他干货、肉脯等食材，所以才有办法做出这一道道佳肴来。
案上共摆了四道菜与一道羹汤，有东坡肉、千层饼、糟板鸭、翡翠白玉与芦菔羹，道道色香味俱全，做法各异，教人看了垂涎欲滴。
“淡幽，你的手艺仍教人无话可说，光是用看的，我就已经饿得前胸贴后背了。”连环啧啧出声，赞赏她的好手艺。
“可惜厨房里没海鲜，不然小姐可以再做道海鲜佳肴呢！”一旁帮忙布菜的珊瑚忙补充道，就怕他们忘了小姐有多会做菜。
“呵，冲着你这一句话，改明儿个我立即派人去找海鲜过来，让淡幽好好大展身手！”连环打趣道。
“那就有劳你了。你们肚子一定都饿了，快坐下来用膳。”慕淡幽招呼着。
“为了做这桌菜，辛苦你了。”项子尧看着案上的四菜一汤，想到她长途奔波，连休息也没休息，便忙着下厨做菜，不禁感到心疼。
“一点都不辛苦，你也知道，我就喜欢做几道小菜让大家品尝。”望着他双眸熠熠散发而出的光采，所有的疲累便一扫而空。项子尧与她相视一笑，许多感受尽在不言中。
“珊瑚，去请祥叔出来用膳。”
“是，小姐。”珊瑚立刻去请祥叔出来。
老迈的祥叔一会儿便出来和大伙儿用膳，众人等到祥叔出现、坐定、举筷、挟菜、入口后，这才跟着进食，对祥叔的敬重不言而喻。
珊瑚也坐下来用膳，五个人就像是一家人般和乐融融，聊着寻常的琐碎话题，仿佛他们本来就是天天聚在一块儿，从未有过分离。
对于淡幽的手艺，连环再次赞不绝口，连连吃了三大碗白饭还意犹未尽。
至于项子尧每吃一口淡幽精心准备的饭菜，山头就有一层不同的感受。她所做的每一道菜都是他爱吃的，这些年在大漠，他早已生冷不忌，再粗糙难以下咽的食物，都可以眉头不皱一下地直接下咽，对于精致的美食，早已遗忘是啥滋味，直到今日，她所做的饭菜再次将他的味蕾唤醒，这才想起在京城所过的繁华富足生活……
猛地，他放下筷中的糟板鸭，皱着眉头看向身侧的淡幽。
“怎么了？我做得不好吗？”她不解地看着他问。关于火候与调味，她都掌控得很好，应不至于会难吃到让人蹙眉才是。
“没，只是正好想起了一些事。”想起了他们在京城时，她每做出一道佳肴时，总会迫不及待地要他翻墙过去尝尝，当时他们俩窝在她房里，是那样天真喻快。
“不好的事？”
“不，正好相反。”
“既然是开心的事，为何要皱眉？”为何要以奇异的眼神看她？他那眼神令她感到不安，像是被发现了他所不该知道的事。
“……没什么，是我想太多了。”是他太多心了，淡幽不过是烧了几道他爱吃的菜让他解解馋罢了，这也是人之常情，为何要把她想成是故意诱使他想起在京城的美好与欢乐，好让他兴起回家的念头呢？
不会的，他相信淡幽绝对不会暗地里那样盘算。
很快地，五人吃饱喝足并闲话家常至月上中天，连环这才起身告辞，沉默的祥叔也回房去休息，珊瑚则俐落地收拾着碗筷，很快地退到厨房去清洗。
项子尧自然地与淡幽坐在小厅，自与她重逢后，总觉得相处的时间不够多，很想与她肩并着肩，坐在石窟前，望着辽阔的大漠，天南地北地聊着。希望太阳不会西落，月娘不会东升，时间将会停止流转，而他们俩有了彼此的陪伴，将永远不觉得疲累。
“你觉得这里看起来如何？”项子尧轻问。
“我觉得很不错，很适合你。”慕淡幽望着朴实的小厅，他这间屋子里的每个房间她都看过了，并未有华而不实的摆设，就像他的人，一点都不浮夸。
“是吗？”见她没有一丝嫌弃，他笑了。
“嗯。对了，方才用膳时你在想什么？我觉得你好像有心事。”她始终忘不了他对着她皱眉的那一幕，非得问个水落石出不可。
“也没什么，其实是我多心了，当时我在想，你为何会做那几道菜。”他笑着望向她灵灿的眼眸。
“当然是因为你喜欢吃啊！难道这些年来你的口味变了？告诉我，你现在喜欢吃什么菜？明儿个我做给你吃。”她眼儿也不眨地说道，真打算明天就做他想吃的菜肴给他吃。
“没变，我依然喜欢吃这几道菜。”望着她的眼，他信了她，果真是自己多心胡思乱想，也终于因她的坦然，使他释怀。
“我的手艺没变糟吧？”她娇俏一问。
“今晚‘福将’对你做的菜是赞不绝口，还需要怀疑吗？”他刻意不讲“连环”这两个字，就怕隔墙有耳。
得到他的间接赞美，慕淡幽高兴地娇柔一笑。
“这个，物归原主。”项子尧取出一直贴着心口摆放的珠钗与手链。
慕淡幽见手链出现，唇畔的笑容益发灿烂，她首先取的是手链，拿着它，两人四目相接，波光流转，情意绵绵。
“珊瑚不在，我一个人戴不上，你……帮我戴上可好？”慕淡幽伸出雪白皓腕，轻声要求。
“好。”项子尧不愿去想这是不对、不可以的，顺从了心底狂放的情感，亲手为她戴上手链。
他的手微微颤抖，因为激动；她的手微微颤抖，因为喜悦。
当手链戴好的那一刻，两人再次相视一笑，笑容中却掺杂着浓浓的哀愁。
“往后，别再将手链取下，哪怕……”他低哑着声要求，哪怕她要嫁给大哥为妻，哪怕上天不愿呼应他的请求，都希望她别取下。
“……好。”她懂他的意思，他既已亲手为她戴上，她就不会轻易取下，哪怕到了最后他不属于她，都不取下。就算哪天老了、死了，也不取下，她将会带着他的爱进到墓穴，下到黄泉。
项子尧浑身上下每个细胞都强烈地渴望着她，偏偏她是可望而不可得的，他想要她想要得全身不住发疼。
“如果我们……”话到了当口又缩了回去。
慕淡幽一脸期盼地凝望着他，希冀他能将未说完的话给说完，但他并没有。
“夜深了，你也累了一天，早点歇息，我到福将那儿去睡。”项子尧霍然起身，逃避地离开了她。
“……”慕淡幽垂眸，贝齿紧咬着下唇办，盯着腕上璀璨的手链瞧，不发一言，唯有僵直的背脊透露出她正拚命自我克制着不出声唤住他。
她不再流泪、不再悲伤，早在出发来大漠前，她就知道会面临怎样的问题，也知道什么是她所想要的——
为了让子尧平安，就算是要撇下漫天大谎，她依然可以眼也不眨地欺骗对她深信不疑的他。
第四章
棒天一大清早，旭日尚未东升，睡梦中的慕淡幽就被一阵阵强而有力、中气十足的呼喊声给唤醒了。她睡眼迷蒙，略感纳闷，一旁的珊瑚则是累坏了，完全没被吵醒，她跨过珊瑚下了床，未吵醒珊瑚，做过简单的梳洗后便到外头一探究竟。
子尧的屋舍房间不多，不过两间房，祥叔一间，她和珊瑚两人共用一间，同睡一床。
轻启门扉，循着声音来到广场，只见“秃鹫寨”里所有男性，不论是小童或是老汉，一个个皆精神抖擞、打着赤膊，随着站在正前方高台上的项子尧打着降龙伏虎拳。