“小方，老杨的情况如何？醒过来了吗？”一名仆役送茶进来，霍冲霄开口询问。
“掌柜的，咱正想说呢！老杨刚刚醒了，不过喝了大夫开的药后又马上睡下，大夫说休息个几天便无大碍了。”小方回答道。别庄里每个人都担心老杨的情况，也知道当霍冲霄回到别庄后定会询问起老杨的状况，所以小方是在向照顾老杨的仆役确认过后才送茶水进来的。
“很好，辛苦大家了。”
“不辛苦，掌柜的，这是咱们该做的。”能待在霍冲霄底下做事，小方觉得很幸运也很光荣，像霍冲霄这样好的主子，是打着灯笼也找不着啊！
“在救火中受伤的兄弟们，可都有得到妥善的照料？”霍冲霄关心其他后续问题。
“是，全都回家安心静养了，掌柜的不用担心。”所有事皆处理妥当，他们很明白遇到怎样的事该如何处理，何况有霍总管盯着，不需要霍冲霄担心。
“嗯，我得再去仓库看一下。”霍冲霄霍然起身，他得前去确认一下有多少损失才行。
“霍大哥你先歇会儿吧！今儿个你一直东奔西跑的，已经忙碌得连晚膳都没用了，先歇歇，由我去仓库清查所有损失吧。”霍律柱不忍见他忙得连口饭都没时问吃，自告奋勇要帮忙。
“律柱，你不也和我一样，忙到没时间用膳吗？你赶快去吃，否则胭脂若知道了可要怪我这个做哥哥的没能好好照顾你。”霍冲霄感觉不到饥饿，他得先确定目前有多少损失，是否会对霍家商行造成影响才行。在火势扑灭后，他便马上写了好几封信，命令霍总管派人快马加鞭地传送到各地商行，要各地商行的总管看守好当地的仓库，免得再遭人恶意纵火，其中尤数扬州最为重要，因为在扬州仓库内所堆积的货物是京城的好几倍，倘若也遭人纵火失去，霍家商行将元气大伤。
“胭脂她不会的。”眼下有更重要的事要做，况且霍冲霄也饿着，他哪敢自顾自地填饱自个儿的肚皮。
“掌柜的，不如我备上几个馒头让你们带着，你们在仓库那清点损失时可以填填肚子。”小方机灵地建议着。
“好！就这么办！小方，麻烦你到厨房帮我们备几个馒头。”霍律柱大大赞同小方的提议。有馒头填肚皮，总比整晚饿着好，谁晓得他们会忙到多晚。
霍冲霄笑了笑，算是赞许小方的机灵。实际上，他的心情是沉重的。对方行事太过卑鄙，不敢与他在商场上较量，只敢暗地里施行小人手法，他无法预测对方的下一步计划，唯一能做的是杜绝对方卑鄙的手段。不过，他会揪出敌人来，绝不让敌人得意道遥的！
突地，霍总管行色匆匆地奔了进来，霍冲霄马上知道又有大事发生。
“哪里出了问题吗？”
“掌柜的，李四死了！”李四是那个被当场逮到的纵火犯。
“怎么死的？”霍冲霄冷静询问，急急往外走。
霍律柱则是一脸忿怒地跟在霍冲霄身边。
“衙役们说他是畏罪服毒自尽，但我想事情并没那么简单。”霍总管跟在他身旁边走边说。
“咱们派去府衙探听的人还探到什么消息？”该死！对方竟施出杀人灭口这招。
“目前没有。”霍总管摇头叹道。
“我记得派去的阿苏和看管牢房的衙役很熟不是吗？”霍冲霄搜寻着记忆。
“是的，所以阿苏正努力想从那名衙役口中套出实情来。”但对方有没有胆吐实却是个问题。
“律柱，你先到仓库那清点损失，我和霍总管到衙门走一趟。”霍冲霄交代着。
“是。”霍律柱很想陪着霍冲霄走一趟衙门，可他也很明白仓库那边不能不去，现下得分头行动才行。如今只求能将伤害减至最低，同时让霍家商行更加稳固地立足于京城，绝不让卑鄙小人有机可乘。
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霍冲霄特地换上一袭簇新，带着贵气的衣裳去见县太爷，并特别命霍总管带了品质极佳的玉器当礼物。他这人的习惯是当他将对方视为朋友时，会以原先简朴的个性和对方见面、交谈；当他认为对方只能是泛泛之交，且又是个只会以外观视人之人，便会换上好的衣袍和对方见面交谈，使对方认为他是个值得看重之人，不敢随意敷衍了事。
“霍掌柜的，不好意思让你等了这么久，我刚刚去处理公事，希望你不介意。”福胖的王大人姗姗来迟，一来就挂着虚伪的笑容，眼角则偷瞄霍总管捧在手掌心上的礼盒，暗自猜测里头装着什么礼物。
“王大人，您太客气了，您可是京畿最重要的地方父母官，日理万机，每天有许多事等着您去审理判别，迟了会儿是应当的，反倒是我这个深夜拜访、不请自来的客人觉得傀对于王大人呢！”霍冲霄以客套话应付虚伪的笑容。
“霍掌柜太谦虚了，你的大名早就传递了大江南北，朝野上下谁人不知、谁人不晓，你怎能说不请自来呢？本官欢迎都来不及了！”哎！好想早点知道木盒里究竟装的是什么啊！早先他已收到一支上好的百年野参，依霍冲霄富有的程度，应该不至于太吝啬才是。
“能得到王大人的厚爱，实乃霍某的荣幸。对了，霍某今日前来拜见王大人，带了一点薄礼，还望王大人笑纳。”霍冲霄以眼神指示霍总管献礼。
霍总管马上打开木盒，呈上上好的玉如意给王大人。
王大人的双眼在看见玉如意时立即闪闪发亮，他发出惊叹声，双手微颤地抚着雕饰华丽的玉如意，多想当场将脸贴在玉如意上头，感受一下它的冰沁啊！
“霍掌柜，你真是太……太客气了！”王大人好不容易终于找到声音说话。这玉如意可得值多少白银哪！假如能多送他几个，岂不是更好？
霍冲霄和霍总管两人互相交换了下眼色，看来他们送的礼物已经打动王大人的心了，但究竟打动了几分还有待商榷。
“霍掌柜，你若有空就多来走走啊！”最好是顺便多送他几个贵重的礼物，那他就最高兴不过了。
“这是当然。”
“呵呵！这玉如意真是太美了！霍掌柜，那我就不客气地收下了。”王大人开心到口水都要流下来了。“对了，不知霍掌柜今日前来有何要事？”王大人咽下快要泛滥的口水，明知故问。
“今日霍家商行的仓库不幸遭遇大火，幸运的是及时逮到了人犯，不知王大人对此事有何想法？”霍冲霄佯装不知李四已死，意欲探王大人的口风。
一听见霍冲霄是冲着仓库失火一事而来，王大人连忙正色，清了清喉咙、敛敛心神，双眼不敢看向霍冲霄的利眸，借故喝茶调开。
“霍掌柜的，其实你来得正好，这事儿我真不知该如何对你说，但或许该说它是个好消息吧！方才啊，我就是为了处理这事儿，才会有所耽搁的。”要对霍冲霄说什么，王大人心中早有准备。
“喔？”霍冲霄挑了挑眉，以询问的眼神望着王大人。
“事情是这样的……”王大人紧张地舌忝了舌忝嘴唇，双眼仍旧心虚地不敢直视霍冲霄。
王大人心虚的表现已让霍冲霄心里有了底，但他仍不动声色，表现得仿佛什么事都不晓得般。
“那个犯人李四，刚刚在大牢中畏罪服毒自杀了！他这无疑是不打自招，而且都已罪证确凿了。我才想派人通知霍掌柜，没想到霍掌柜你正好就出现了，真可谓心有灵犀啊！”王大人自以为有趣地哈哈大笑容。