楔子
月·十五
辛苦最怜天上月，
一夕如环，
夕夕都成?。
若似月轮终皎洁，
不辞冰雪为卿热。
在苏纪绫的记忆里，她一直在喜欢月色的。
春末或者秋初的夜晚，看圆月吹云掠雾地涌上来，风带来花的香气，院中开满玫瑰或者桂花，石桌上摆一壶上好的碧螺春，再从长兴酒楼买来几样糕点，纪伦趴在娘子膝头撒娇，纪绡在院子里捉萤火虫，她端着薄胎白瓷杯，细细地闻那股茶香。
今天，月色依然很好，她已经泡好了茶，准备叫爹娘到院中赏月。可下人们混乱的脚步声踏上她的心扉，她有些惊慌有些忙乱，混乱中听见“老爷”、“大夫”、“夫人”、“少爷还小”、“可怎么办”……整个苏府失去了往日的富足和宁静，纷乱的脚步都在传达某一个令人惊慌的信息。她迷茫地站在人来人往的过道里，像一个，在兵荒马乱的年头失去依靠的孩子。
而她也确实要失去依靠了。
满面泪痕的诚叔找到了她。
“大小姐，原来你在这里。快，快跟我来。”
“苏叔，发生什么事了吗？”
“老爷，老爷他……”他说不下去了，只是拉着纪绫的手，以超出小女孩子能够承受的速度飞跑。
爹娘房前，黑压压站了一片人，诚叔牵着她，来到床前。
娘和弟妹围在床边，诚叔把她推上去。
爹的身子一动不动，眼珠子从娘身上，扫到纪绫身上，再落到纪绡和纪纶身上。
把这几个人看了个遍，他吃力地张张嘴，想说点什么话，用尽力气握住了纪绫的手，“绫儿……照顾……弟妹……和……和……”
那手无力地松开了——
软软地垂下了床沿。
整片一直压抑着的抽泣，在这一瞬间之间，大放悲声。
乌云盖住这片深深宅院，连明月仿佛都暗了下来。
苏之恩，这个在扬州城风光了四十余年的人物，突然之间，留下四个孤儿寡母，以及扬州苏记的百十号商铺，撒手西去了。
苏夫人忍着悲痛，在苏诚的扶持下办完了丧事，出殡那日，她一路晕死三趟，回到家便一病不起。
家人忙着请大夫，诊脉，拿药，上下一团乱麻。可书房里，却有另一批人物严阵以待。
那些是与苏家有生意往来的钱庄、通铺等各个商号。
苏家的大旗倒了，他们不再放心与苏家交易了。
这批人还没有应酬完，苏家本家的亲戚却又找上来。曾经在扬州苏记里入过股的亲戚们，纷纷要求撤股。
苏之恩死了，这所花木葱茏、雕楼画栋的琼楼玉宇，也跟着倒下了吗？
“苏家不会垮，请各位相信我。”一个穿着孝服的女孩子走了进来。她有着一双淡定的眉目，即使此刻尚含着些许的稚气，却丝毫不损脸上的威严，“各位可以放心，苏家还会像从前一样。”
人们真的放心吗？
也许当时是不放心，可面对那样一副结合着智慧与威严的面孔，竟然没有人提出异议。而现在，扬州城里，再也没有一个人对这个女孩子说的话有任何怀疑。
因为她是苏家大小姐，苏纪绫。
尽避那个时候，她还只有十五岁。
第一章游湖
苏家的花园在扬州一带就如同他家的生意一般有名，阳春三月天气，春暖花好，满园的桃花都开了，淡绿枝叶点缀着艳红花朵，粉光引着无数的蜂蝶，却吸引不住靠在游廊上发呆的二小姐纪绡。
纪绡一身淡黄色的衣裙，娇娜婉转，满园花朵亦要失色。可现在这张雪白粉女敕的芙蓉面颊上，除了愁意，便是愁绪，乌溜溜如葡萄般的眼珠呆呆地看着艳艳的桃树，两道秀丽的柳叶眉更是皱在一块分不开。
“唉！”
此时此刻湖上的无数画舫，俏丽的佳人花娇柳女敕，嗑着瓜子，吃着细点，春风轻拂，微波荡漾，四处一片嬉笑声。亦有风度翩翩的美少年伫立船头，便可以拿丝帕包着橘子丢到他船上，也能收到他人扔过来的各式物什，或诗或词，或花或朵，甚至还有玉佩指环……这样一派风光如画，比在这园子里数桃花胜过千百倍！
这次一定要去的！以前娘总以她太小为由不让她参与这等游湖，可今年她已经及笄了，总可以了吧？谁知还是被一人不能独身出门为由驳回了。只得垂头丧气地出来，趴在游廊上发呆。
橙儿也在一旁着急，忽然眼前一亮，“小姐，有救了！我听到樱儿说大小姐今天要去城西的铺子查账，我们跟过去，再拉着大小姐一起坐船回来好不好？”
“好吧，我们去试试运气！”
书房设在二门内，开得极为宽阔，一张紫檀木的大书案下来，还有两溜桌椅，以前苏老爷总在这里处理苏记商铺的一切事务，每半月集齐名下掌柜商议一次。
三年前苏老爷辞世，书房的主人便成了苏家大小姐苏纪绫。
她穿着浅灰色的宽袖长袍，秀发用头巾包起，眉目秀逸，肤若凝脂，五官与纪绡有七八分相似，眸子幽深，眉宇舒缓，不过鼻梁较为挺直，这令她在秀气之外又添一份带着洒月兑的书卷味，举手投足，疏淡轻逸，像朵轻霜后的菊花，正与管家苏诚谈一笔账目。
纪绡见姐姐正忙，不敢打扰，带着橙儿守在门外，一面羡慕地赞叹：“你看，她又穿男装了。呵，要是姐姐肯和我一同游湖，会不会有姑娘拿戒指扔她呢？”
“一定会把全扬州城的女人迷死哦。不过，这样一来，就没有人拿戒指扔小姐了。”
“为什么？”
“人家会想啊，有这么一个美少年在旁边，哪还有心思理旁人啊！所以干脆省下这个力气吧。”
“哼，谁稀罕他们的戒指！”
“如果不稀罕，为什么闹游湖闹了这么多年呢？”橙儿一脸坏笑，主子的心思，她怎么会不懂呢？
“死丫头，敢取笑我?!”纪绡恼羞成怒，伸出手来拉她的辫子。橙儿惊叫一声躲开，两人你追我打不可开交。
苏诚听到动静，微微一笑，“是二小姐。”他在苏家前后已有二十余年，看着纪绫纪绡纪纶出生长大，早有一份父辈的情怀在心里。看着纪绫因苏家生意而日益疏淡的脸，暗暗叹息，纪绡活泼可爱，正好逗逗纪绫开怀，便道：“这笔账我去找老赵对对，回头再来过账，如何？”
纪绫点点头，“那便有劳诚叔。”
目送诚叔出去，纪绫坐在宽大的书案后面，身子靠向椅背，一脸疲态。又到了季末，三月一次的清账让她已有五天没有好生安歇，两旁的太阳穴隐隐作痛，脑子里似乎有根根细绳在拉扯——她用手轻轻揉揉额边的太阳穴，微微缓解那撕扯般的疼痛。
纪绡放轻步子到她身边，讨好地替她捶背，轻声道：“姐姐，很累了？”
“嗯。”纪绫漫声说，看着眼前这个花娇柳女敕的妹妹，脸色不自觉地好看起来，“已经累得走不动路了，你可不可以放过我呢？”
“姐姐！”纪绡娇声叫她，身子一歪趴在了姐姐肩上，“我打听过了，你呆会儿要出去的嘛，就顺便带上我啦，然后我们一起坐船回来好不好？好不好？”
“你问过娘了吗？”
“娘若是同意，还用来找你吗？”纪绡一下子泄了气，“我还是听你讲的游湖盛况呢，长这么大都没亲眼见过……”
游湖呵。纪绫怔忡了一下。多么遥远的词，多久没有听到过？
三年前的春天，她还和一群姐姐妹妹们在画舫里游戏玩乐，带着春风一样的笑容回家和爹娘细说湖上的风光景致。那时的纪绡仰着脸，热切地看着她，满眼说不尽的向往。她便向纪绡许诺：“等你长大了，我带你去游湖。”