见肥仔哭丧著脸，独自一人伫立在客栈门口，不好的预感掠过心头，他大步向前急忙问：“怎么了？茵儿呢？”
看丢了练当家的心肝宝贝，肥仔吓得双腿发软，“夫人她说要去茅房……然后我等了很久……”
闻言，心慌意乱，练棋箝制住肥仔的臂膀嘶吼，“说话别吞吞吐吐，她人呢？”
“不见了。”肥仔硬著头皮说。
等了好久，当他觉得不对劲，四处查看之时已经下见夫人的踪影。
“什么？好端端的怎么会失踪？”思及柳恰茵那令人垂涎的美貌，及自己曾结下的仇家，练棋好怕她被人掳疟。
“小的也不明白……”他知道事情严重了，不是他拿命来抵就能弥补，
“快出动所有人马去寻找。”练棋脸色铁青，气得出拳击向墙壁泄愤。
瞥见身后墙壁龟裂的痕迹，肥仔吓得腿软，断头见阎王都比不上面对练当家的怒气来得可怕……
黑夜，充满忧心惶恐的夜……
千百种柳怡茵失踪的原因，回荡在练棋脑海里，每个原因都让他胆战心惊，然而下论他多么焦急，依旧没有她的音讯，她像是平空消失了，拖著疲惫不堪的身躯回到孤浪船，向来英姿焕发的身影变得憔悴。
他的脑海里不停想著，她是否饿著了？是否受寒？是否安然无恙？是否……事实上关於她现在的情形，他连想都不敢想。
不祥的预感像乌云盘旋在心头，让他好胆怯……
曾猜想她已经不在苏州，然而没有寻获她的消息之前，孤浪船始终停泊在苏州城外不敢离去，没有寻著她，他像是迷失的孩子踌躇的停在原地，只能傻傻的等
惶恐下安约练棋又一次忧心叹息，“茵儿……”
两天之后，传来柳恰茵在县太爷的护送之下，已经踏上往京城之路的消息……
“回京城？”万万没有料到漫长焦急的等待，得到的竟是她欲偷偷回京城，练棋深感错愕不解。
为什么她一声不响的离他而去？真舍得离开深爱她的他吗？悄然离去是存心想折磨他还是已下再爱他呢？
“听闻柳大人即将为爱女举办一场招亲比试……”吕绍恒俏俏退至门边，随时有逃命的准备。
“什么？”她该不会想另嫁他人！练棋拍案怒吼，气得额冒青筋。
“招亲之事千真万确，只是不知这与夫人回京城有没有关联。”咽了咽口水，吕绍恒提醒他别轻易下定论。
老天保佑啊！希望柳大人有很多女儿……
“为什么？”难道他们的爱这么短暂薄弱吗？
“我、我也不明白，也许夫人有什么难言之隐。”就知道传达这消息肯定会成为炮灰，吕绍恒鼓起勇气试图安抚他的怒气。
“有难言之隐就可以另嫁他人吗？”轰隆一声，桌子成了碎片。
练棋一直以为她是被人掳走，所以无法回到他身边，原来完全不是他所推测的那样。而且还有县太爷秘密护送、招亲之事，她到底在想什么……
“备马。”他绝对下会让她弃自己而去，她是他的妻！
她今生今世只会是他练棋的妻！
XXX
日夜策马奔驰，两日絰，练棋在花果山追赶上柳怡茵乘坐的马车，四同山石奇痔，亢泉飞瀑衣山傍水，风景清幽宛如诗画。
练棋已无优游赏景的闲情，炙热的视线像是要透视马车一解相思之苦，更想怒问她为何逃离自己，满腔熊熊怒火威胁毁灭护送她的人……最后，他强压下上前将地带回身边的冲动，始终保持距离跟著。
黄昏之时，护卫们开始寻找落脚之处，但前不著村后不著店，只好让宰相之女夜宿树林里，众人开始寻找柴火与水源。
夕阳西落，淡淡炊烟缓缓升起，只见护卫送餐点进马车，却始终见不到佳人出马车，夜色愈来愈深沉，练棋愈来愈按捺不住想见她的渴望。
她真的在马车里面吗？她不怕闷坏了？
忧心她是否安然无恙，他决定上前探视，伫立在树梢拿出迷魂药粉撒下，一会昕有人皆睡得深沉，她教他制作的药粉可真有用。
颐长的身影俏然来到马车里，见娇小的身影蜷缩在被窝里沉睡，脸蛋显得憔悴，睫毛颤动时泪水随之滑落脸颊，看她作梦也落泪哭泣，他一颗心拧得好疼好痛，伸手拭去它的泪水，胸口的怒气已经消失大半，
这么憔悴的模样，哪里像是背叛他欲赶回京城嫁人，莫非她真有什么难言之隐？
他低头俯卑亲吻著她，想将她唤醒问个明白，“茵儿……茵儿……”
“练棋……别过来……”听见那熟悉的嗓音呼唤自己，柳怡茵猛然睁开双眼，反射性的退离只想逃开他，却力不从心，沉重的眼皮又阖上。
“为什么躲避我？”她竟真想逃离自己，练棋痛心低吼，等待许久仍得不到回答，这才发现是手上残留的迷药让她沉睡过去。
难道她真是为了招亲赶回京城？
“为什么？你真这么绝情？”他将她紧紧搂在怀里，嘶哑的嗓音不断喃问。
他做错什么吗？为什么要这样待他？
第九章
分离七天，柳恰茵心里的委屈渐渐散去，成灾的相思淹没了一切，心里惦记的不是那浓厚醋意，而是练棋对待自己的浓情蜜意。
心里很清楚知道她好想他，更想待在他身旁，马车愈驶近京城，她愈想往回走，好任性是下？她嘲弄的笑著。
唉……她何时变得这么冲动？该当面向他质问清楚的，是怕听见不想要的答案，可这些日于以来，她彻底明白相思才是可怕。
得到、爱过之后，单凭相思她根本无法存活。
望著镜中憔悴的面容，她只觉得自己变得好可笑，瞧她把自己折磨得不成人样
“李护卫。”柳怡茵走到门边呼唤。
“柳小姐有什么事吩咐？”
“可不可以请你送我到棋门云集总部？”她决定走出阴霾，当面向练棋要个答案，爱与不爱都该有个结果。
“这……恕难从命，宰相柳大人已经知道明日我们会抵达京城。”李护卫面有难色，万一娇贵的人儿有什么闪失，他们可承担不起。
“拜托你帮我好不好？”柳怡茵无助的央求著。
“这……实在恕难从命。”忽略那楚楚可怜的眼神，他再次拒绝。
一时心急，柳怡茵月兑口说出原因，“可是我好想练棋……”
“呃……”她赤果果的表白让李护卫不知该如何接话。
同样的，柳怡茵的话让隐身在角落里的男人惊讶屏息。
李护卫愣了好一会才说：“恕我多言，据闻宰相柳大人对练棋掳你当船医之事很不开心，但碍於他权势强大敢怒而不敢言，如今你回到京城，柳大人又怎么可能让你前去棋门？”
“掳人？爹怎么会如此认为，这是谣言吧？”柳怡茵不敢相信的睁大眼。
“我是小小的部属，没必要扯谎生事，而且……而且柳大人已经替你举行招亲事宜。”凝望著憔悴的她，李护卫忍不住多话。
“什么？招亲？”闻言，她整个人吓傻了。
“请柳小姐明白我的为难之处，请你打消念头。”李护卫掩上房门退离，“恕我先行离开。”
“除了练棋，我谁都不嫁。”咽下震惊，柳怡茵立刻收拾包袱准备偷偷溜走。
“我也不容许你另嫁他人。”静静守著她三天，在听闻她的话之后，练棋再也按捺下住的现身，但他的语气显得轻松许多。
原来她逃离自己并不是想另嫁他人，但又是为了何事？
“那是当然的……吓！”柳怡茵猛然转身望向声音的来源。