“上帝为证，我句句实言。我的朋友克尔去通知雷西了。”
“带他一起去。”勃迪命令。他策马奔向森林，不断告诉自己不要惊慌。天啊！她为什么要只身深入荒野？一个男孩保护两个女人？绝对是出事了，否则若斯早就带她们回来了。
勃迪生平第一次祈祷，祈求上帝保佑莉安平安无事。
莉安忍无可忍。她真的没办法继续前进，反正也太危险，天色越来越暗，雾越来越浓。他们停在一条小溪旁；她正要告诉若斯无谕他帮不帮忙，她都要把箭拔出来时，远方传来隆隆巨响。几秒后地面开始震动。
若斯拔出长剑，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰间的匕首，策马靠近蕾琪。
“准备应战！”若斯喊道，听到自己的声音在发抖时扮个苦脸。
“也许是艾朗和克尔。”蕾琪说出她的期盼。
“太多马匹了。”若斯策马挡在两个女人前面。
几秒钟后，勃迪从雾中出现。他看到他们三个时急忙勒马止步。看到妻子似乎安然无恙使他如释重负，跳到地面时差点站不住脚。
他的士兵接踵而至。他们下马后直奔若斯。若斯发抖得太厉害，看起来像在对他们挥舞手中的长剑。但他没有退后或逃跑。虽然害怕，但他仍然坚守岗位。
“把剑收起来，小子。”狄良命令。
勃迪冲向妻子。“莉安，你还好吗？”
他打算在她点头后痛骂她一顿。难道她不了解她对他的重要吗？她怎么可以冒这种险？
看到勃迪使她欣慰到顾不得他是否在生气。“不，我不好，但很高兴看到你，勃迪。”
双手颤抖不已的若斯试了三次才把剑插回剑鞘里。他正要跳下马时看到勃迪把手伸向莉安。若斯一边扑向勃迪，一边大叫：“不要碰她。”
勃迪以闪电般的速度把若斯扔到地上。“他是怎么了？”
狄良揪住若斯的衣领把他从地上拉起来，然后开始摇晃他。“你好大的胆子，竟敢命令我的领主。”
“她被箭钉在马鞍上了！”若斯气急败坏地大叫。
狄良闻言立刻放开他。勃迪绕到马身的右侧瞧个仔细。“让我看看你把自己怎么了。”
她背脊一僵。“我只不过是企图逃跑而已。要不是若斯，蕾琪和我早就没命了。”
他们三个突然在同时开始说明事情的经过。
“他们是辛氏人。”若斯说。
“他们要杀的是莉安。”蕾琪说。
“他们也会杀了你。”莉安反驳。
“他们的名字是窦敦和法隆。”若斯说。
勃迪听到辛氏卫队副队长的名字时大吃一惊。“法隆想要杀你？”
“那是伏击。”莉安说。
“我杀了窦敦。”若斯吹嘘。
“那么法隆呢？给他逃掉了吗？”勃迪问。
“不，布夫人一箭射进了他的眉心。”若斯回答。
勃迪的目光立刻转向莉安。“我迫不得已。”她低声解释。
勃迪把手伸到莉安的大腿下面想要抓住箭身，但她的瑟缩使他收回手。“若斯试过，但拔不出来。”她告诉他。
勃迪拿走莉安的匕首，掀起她的披风，把她的衬裙一路割开到大腿根部。士兵们挤过来看热闹，莉安连忙拉扯披风遮住大腿。
“现在不是害羞的时候。”勃迪说。
“她也许会想从头睡到尾，领主。”劳柏提议。
“你们要等到她睡着后再动手？”蕾琪挤上前来握住莉安的手。
莉安不像她朋友那么天真。劳柏的提议令她怒从中来。“谁也别想把我打昏。”
“轻轻敲一下就好了，”厄伦说。“你根本不会有感觉。”
“我们不想看到你痛苦，夫人。”廉恩说。
“那就闭上眼睛。”
勃迪终于注意到蕾琪挤在他身旁泪眼注汪地看着莉安。他叫她让开，但她不肯，厄伦不得不把她拖开。
“你打算怎么做？”劳柏问。
勃迪拔出剑。“狄良，把箭握牢。廉恩，抓紧缰绳。”
狄良上前用双手抓住箭，劳柏绕到马的另一侧叫莉安靠向他。莉安把双手放在他的肩膀上缓缓倾身靠向他。“勃迪，别失手。”她说。
她闭上眼睛等待。她听到剑划过空中的呼啸，感到剑刃切过箭身的微震，然后一切都结束了。她睁开眼睛时，看到箭在狄良双手上方一指宽的地方被拦腰切成两段。她好害怕接下来要发生的事。勃迪把手臂伸到她的膝盖下面。“用手按住我的肩膀。”他命令。
蕾琪绞着双手，不忍眼睁睁看着莉安受到那么大的疼痛。“你叫出来会好过些。”她月兑口而出。“我就会。”
勃迪凝视妻子含泪的眼睛。“她不会出声的。”
他的激将计果然奏效。她立刻火冒三丈地大叫：“说那句话的人应该是我，不是你。如果你叫我勇敢，那么我勇敢时就不算是真勇敢。我──”
勃迪把她抱起来使残余的箭穿过她的大腿时，她确实没有作声，只是倒抽了口冷气。她紧紧搂住他的脖子，当泪水夺眶而出时，她把脸埋在他的颈窝里。
他不知道谁抖得比较厉害。他一言不发地抱着她转身走向溪边。蕾琪想要跟过去帮忙，但狄良拉住她叫她在原地等候。
“没事了。”勃迪沙哑地低语，紧抱着她不舍得放开。他需要好一段时间才能克服差点失去她的惊吓。他亲吻她的额头，求她不要哭了。
她用他的披风擦脸。“你很想吼我，对不对？”
“对极了，”他承认。“但我愿意等到你复原再说。”
她压根儿不信。“你真体贴。”
“你到底在想什么，连个护卫也不带天啊！莉安，你有可能会送掉小命。”
他越骂越起劲，一边用溪水洗掉她腿上的泥土和血迹，一边数落她的不是。他骂到一半停下来勉强承认伤势不如他原本想像中严重，但立刻又一边对她大吼大叫，一边从她的裙子撕下布条替她包扎止血。等他包扎好时，她的腿几乎不怎么痛了，但她的自尊却大受伤害。
他把她抱起来。“等回到家时，我发誓我会派四个卫兵前后左右随时守着你。你再也不会有机会这样吓我了。”
“对我大吼大叫于事无补。”
“谁说的？”他粗声恶气道。“那使我好过多了。”
她不敢笑，心想那只会进一步激怒他。“别这么不通情理。”
“花了我不少时间，但我终于想通了。”
“想通什么？”
“麻烦如影随形跟着你，莉安。你动不动就受伤。我发誓，如果一棵树决定现在倒下，它一定会对准你的头倒下。”
“哦，拜托。”她嘟嚷。“我承认我很倒楣──”
他打断她的话。“倒楣？从认识你开始，你就被打、被砍，现在又被箭射中。再这样下去，不出一个月你就会送命，到时我会非常生气。”
“我是遭到殴打，但那是在遇到你之前。”她说。“亚力没有砍我，他只是割伤了我，但那完全是因为他害怕。至于箭，你也看到了，那只是皮肉伤。”
“箭有可能射穿你的心脏。”
“但它没有。”
她要求他放她下来，然后走几步路证明她没事。她靠在树干上，以免受伤那只腿负重过大。她挤出笑容。“看到没有？我很好。”
他转身背对她，若有所思地凝望着夜色，默不作声了几分钟。
“我很久以前就下定决心不再为任何女人心神不宁，我不会让旧事重演的。”
“你在说什么？”
他突然大发雷霆。“我们结婚时达成过协议，你必须履行你那一方的协议条件。”
“什么协议？”
“你为了得到我的保护而嫁给我。”