蕾琪再度展露笑颜。“谢谢你，领主，但我占用你太多时间了。容我告退。”
她走到半途时被雷西叫住。“回来，蕾琪。有一件重要的事要跟你说。”
勃迪听到她在转身前长叹一声。她站在雷西面前，望着他的眼睛等他开口。
“有人向你求婚。”
“他的好意我心领了。”
“你连他的名字都不知道，你还不可以拒绝。”
“对不起。”她说，但听来毫无悔意。“他叫什么名字？”
“他叫梅熙。”雷西说。“他是费氏人，我承认我对他了解不深。但如果你同意，我可以肯定他会好好待你。”
他等了足足一分钟，但蕾琪始终一言不发。“怎么样？你意下如何？”
“我现在可以拒绝了吗？”
“天啊你认识他吗？”
“认识，领主。”
“你在他身上找不到丝毫可取之处吗？”
“哦，我相信他有许多优点，但我不要嫁给他。”
“为什么？”
“领主，你知不知道你在对我大吼大叫？”
勃迪用咳嗽掩饰笑声。雷西很很地瞪他一眼后转向蕾琪。他看到她把一绺秀发拨到肩后，那娇柔优雅的动作使他一时之间忘了自己要说什？。“你使我忍无可忍。”
“对不起，领主，我不是有意的。我现在可以告退了吗？我刚刚听说有个英格兰淑女来了，我一定要认识她。”
“为什么？”勃迪问。
她被他严厉的声音吓了一跳，但很快就恢复镇定。“因为我从来没有去过英格兰，我有几百个问题想问她。我对英格兰的生活感到好奇，她是唯一能够告诉我的人。我无法想像住在这里以外的地方会是怎样，不知道她对她的家乡是否有同感。我已经决定要喜欢她了。”
“你和莉安小姐有许多共同之处，”雷西说。“你们都很倔强。”
“她也被逼着结婚吗？”蕾琪难掩恼怒地问。
雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚，蕾琪。关于这个梅熙──”
她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊？”
“蕾琪，我警告你，我不会容忍无礼的言行。”
她立刻忏悔。“恕我失言，但我已经拒绝了。”
雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗？”
“当然不是。我想要结婚，还想生一大群孩子，我会好好疼爱教导他们。”
“那你为什么拒绝那么多人的求婚？如果你想要生孩子|”
她不让他说完。“我已经有心上人了。”
雷西大吃一惊。“谁？”
她摇头。“我不能说出他的名字。”
“那就嫁给他。”他不耐烦地建议。
她长叹一声。“他还没有开口求婚。”
“他知道你的感觉吗？”
“他不知道，他很笨。”
勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他？”
她微笑回答：“是的。我也不想，但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙，我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”
雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时，他先是惊讶，然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙，他是否也会感到失望？不会，他心想，因为他知道她不会同意。
抛开那些令人困惑的思绪，他说：“告诉我这个男人是谁，我去替你跟他说。”
“谢谢你的好意，但我不要他在决定时受干扰。”
“我命令你告诉我他的名字。”
他又前进一步，但蕾琪强迫自己站在原地不动。“我不想告诉你他的名字。”
他不敢相信她竟敢抗命。“我不会放弃的。”也厉声道。“快说，他叫什么名字。”
雷西不得不放弃。对女人发脾气不是他的作风，但这个女人真的令他忍无可忍。
她低下头。“对不起，我不能说。”
“我占用你太多宝贵的时间了，容我告退。”她屈膝行礼准备离去。
“如果你不打算嫁给梅熙，那么我还有件事要跟你谈。”
她望着他等他开口，但雷西说不出口。“我好像忘了”
勃迪替他解围。“你跟我说你要请蕾琪帮忙照顾你的弟弟迈可，记得吗？”
“对。迈可目前在麦氏领地作客，但等他回来时”雷西以目光向勃迪求助。
“雷西没有办法把时间全部用来照顾迈可，而且迈可年纪还小，需要女性的呵护。”
“对，正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地編著故事，但蕾琪似乎没有发觉。
“我很乐意帮忙照顾迈可。”
“那就这样决定了。”
“决定什么？你希望我怎么做？”
“搬到这里来住。”雷西说。“楼上有三个空房间。你随便选一间，尽快把你的东西搬进来。你得离开你家，我知道你母亲会舍不得你。”他很骄傲自己竟然没有被那个谎言呛到。
“你要我住在这里？领主，不太妥当吧。人们会说闲话的。”
“那就去睡城堡后面的仆人房。”
她凝视他片刻后缓缓点头。她眼中的哀愁令人心疼，他这才明白她什么都知道了。
她深吸口气。“我很乐意帮忙，但我是不是应该等迈可回来后再把行李搬过来？”
“不，我希望你尽快安顿下来。”
“那么我这就去收拾行李。”她走到门口时止步转身。“领主，不要苛责我母亲。她跟新婚丈夫想拥有隐私也是人之常情。有我在，难免不方便。何况我也该离家了。”
“你以为我要你搬来这里是因为你母亲想拥有隐私？”
“不然还会是什么理由？”她问。
婬欲和嫉妒，雷西心想，但他不能告诉她这个可耻的真相；她的继父对她想入非非，她的母亲嫉妒她的美貌。
“我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可，如此而已。”
“你的心地很仁慈，领主，但是”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。”
第十四章
莉安沿着小径走到山丘顶上，找了一处树荫坐下，闭上眼睛享受和风，回想着她和两个费氏长老的谈话。虽然奥帝和思邦都不曾承认，但她很快就听出他们知道却不愿透露莉婷在哪里。她恳求他们尽快跟莉婷谈，表示她不久后就必须回英格兰，但没有说明原因。
一个女人的叫声使莉安睁开眼睛。她转头看到一个年轻的金发女子沿着小径往上跑。女子的眉头烦恼地皱在一起，莉安很快就明白原因何在，因为有个壮汉在她身后穷追不舍。细看之下，莉安发现那个壮汉与其说是男人，不如说是男孩。
“我告诉过你别来烦我，席华，我是认真的。如果你再纠缠我，我就要──”
她在看到莉安时突然住口。她立刻面带笑容地快步走向莉安，不管身后讨厌的追求者。席华停下来观望。
“你好，小姐。我叫蕾琪。”她屈膝为礼。“别起来，你就是那个英格兰女子吗？”
“是的，我叫莉安。你好。”
“我到处在找你。如果你有空，我想请教一些有关英格兰的问题。我对那里的风土人情十分好奇。”
莉安惊讶又高兴。“我很乐意回答你的问题，因为你是我到高地以来第一个对我的国家感兴趣的人。这么说来，你喜欢英格兰？”
“我不知道。”她笑着回答。“我听过许多有关英格兰的可怕传闻，但我决心查明那些传闻是真是假。这里的男人经常夸大其词。”
“我不用听就可以向你保证那些传闻不是真的，英格兰的人民都很善良和气。”