“回答雷西的问题，莉安。”勃迪命令。
“我怎么爬下悬崖去救亚力？很简单，把眼睛闭上。”
“那对你来说一定很困难。”
“我没有选择的余地，时间急迫，亚力的绳子快断了。”
“小姐，麻烦你合作一下，我想要问几个切题的问题。”赖神父坚持道。
雷西在同时说：“你当然有选择的余地，做你害怕做的事需要勇气。”
“莉安做她必须做的事，她当然勇敢。”勃迪说。
她不以为然。“不，我一点也不勇敢。我吓得直发抖，还哭了。”
“莉安，不要跟我争这个。我说你勇敢，你就是勇敢。”
“勃迪，你不是我，所以你不可能知道我──”
“小姐，我想继续问你的话。”神父插嘴。“告诉我，你是虔诚的教徒吗？”
“我想我是。”莉安回答。
“你上次告解是什么时候？”神父问。
她犹豫不决。
“说话呀！”勃迪命令。
她火大了。“我跟你说过别用那种语气对我说话，我不喜欢。”
赖神父目瞪口呆。“你敢批评布领主？”
她难为情地为自己辩解。“是他先吼我的，神父。我不该维护自己的立场吗？”
“应该，应该，但大部分的女人都不会。她们怕他报复。”
她对那个说法嗤之以鼻。“勃迪绝不会伤害女人的。”
令她意外的是，赖神父竟然放声大笑。“果然是一物克一物。”
“我们言归正传好吗？”勃迪命令。
“当然好。莉安小姐，你上次告解是什么时候？”
“很久以前。”她红着脸回答。
赖神父不喜欢她的回答。“为什么？”
“我一定得回答完这些问题才能去雷西的领地吗？”
“是的。”雷西说。
“神父还在等你回话。”勃迪提醒她。
她的头开始隐隐作痛。似乎只有她觉得神父的问题很奇怪，但她决定先安抚他们，等跟勃迪独处时再要求他解释。“我很久没有告解是因为英格兰禁止神职人员从事圣事活动，你想必听说了教皇对约翰国王的不满。”
赖神父点头。“禁制令，对。我忘了你来自英格兰。那么你要不要我现在听你告解？”
“现在？”她不是有意大叫，但要她当着勃迪和雷西的面详述她的罪过？这个建议令她惊骇得控制不了自己的反应。
“她没有做任何需要受到原谅的事。”勃迪向神父保证。
“你怎么知道？”她恼怒地问。
他大笑。“我就是知道。”
她对他怒目而视。“我有罪。”她暗自申吟一声，因为她听起来像在吹嘘。
“不，你没有。”
她最受不了他反驳她的话。“我罪孽深重。”她坚持道。“拜你之赐，我的脑中充满不道德的念头，而且那些念头都跟你有关。我的罪孽深重都是你害的，勃迪。如果我必须下地狱，那么你也要下地狱。雷西，如果你不停止发笑，我发誓我会宰了你。”
“你爱不爱他，小姐？”神父问。
“不爱。”她斩钉截铁地回答。
“那不是必要的。”神父指出。
“但愿不是！”她喊道。
“但那会使你的日子好过些。”神父说。
“莉安，你必须说实话。”勃迪抓住她的手，她想挣月兑，但他不肯放手。
“我说的是实话。我不爱雷西，如果他再嘲笑我，辛氏一族很快就得另觅领主了。”
“不是雷西！”赖神父在雷西的笑声中高喊。“我问的是你爱不爱勃迪。”
“你告诉神父我爱你？你还告诉了谁？”
在勃迪看来，她已经回答了那个问题。他低声要她再说一次爱他。
“勃迪，现在不是时候。”
“你爱不爱我？”他问。
不愿当着这么多人的面承认，她低下头。“我现在不想谈这个。”
他抬起她的下巴。“你爱不爱我？”他追问，用力握紧她的手逼她回答。
“你明知故问。”她低声说。
他神情严肃地把肩后的披风拉到前面来盖住他们相握的手。莉安恍然大悟是怎么回事。她想抽回手，勃迪不肯放开她，她挣扎片刻后不再抗拒。她的心已经属于他。
他凝视着她的眼眸，命令道：“说。”
她一言不发。他执意要她说。“我要你说，莉安。不要拒绝我。”
她可以感觉到每个人都在看她，她知道勃迪会有多么坚持不懈。他会不停地逼她，直到他达到目的。何况她不可能否认爱他。如果他要再听她说一遍，她就再说一遍。
“我爱你。”她轻声细语。
“永远吗？”
她犹豫一下，然后抛开忧惧，下定决心。“永远。”
“我会尊敬你、保护你，莉安。”勃迪说。他伸手到她的颈后粗鲁地把她拉近，她从眼角看到赖神父举起手画十字。
她无力抗拒勃迪充满占有欲的吻，情不自禁地伸手抚模他的脸颊，忘了旁人的注视和欢呼。等他终于放手时，她不得不抓住鞍桥以免跌下马背。勃迪把披风甩回肩后塞进腰带里。
她等勃迪说话，但他似乎心满意足而不想开口，所以她转向神父。
“上帝与你同在。”他说。
雷西一脸贼笑地猛拍勃迪的肩膀。“我们今晚一定要好好庆祝。”
“庆祝什么，雷西？”她问。
“你令教会满意了。”
“那么我们可以继续前近了吗？”
“可以。”雷西回答她，然后转向神父。“神父，今晚跟我们一起用餐吗？”
“我答应俞领主去他那里一趟，如果回来时天还没黑，我会很乐意接受你的热情招待。我这身老骨头习惯了夜里睡在温暖的床上。温暖的空床。”他补充一句，又瞪了勃迪一眼。
“一张空床会为你准备好。”雷西咧嘴而笑。
赖神父同情地看莉安一眼，不假思索地说：“反悔还来得及，莉安小姐。如果你在今晚前改变心意，或是想通了──”
“木已成舟，神父。算了吧！”雷西说。
神父垮下肩膀。“我警告你，布领主。我会继续守护她。”
雷西大笑。“那是不是说你要违背誓言回到布氏领地？我好像记得你告诉麦依恩布氏一族全是野蛮人，你再也不会踏上他们的土地一步。”
“我记得我说过的话，”神父粗声恶气地道。“我也没有忘记那件不幸的事。但我很清楚我的职责所在。我会注意莉安小姐，如果让我看到她郁郁寡欢或消瘦憔悴，你就得给我一个交代，领主。你要好好照顾她。要知道，你得到的是稀世珍宝。”
在那番激动陈词后，赖神父策马穿越人群。“上帝与你们同在！”他喊道。
莉安目送神父远去，勃迪轻扯她的头发引起她的注意。他把她的鬈发拨到肩后。“我会善待你的。”他信誓旦旦地说。
“我不会让你亏待我的。”她回答。“我们可以走了吗？”
第十三章
雷西和他的客人一进城门，辛氏士兵立刻欢呼着跑上前来迎接他们的领主。夹杂在士兵中的还有不少年轻女子。莉安立刻被过度保护的布氏士兵围住。厄伦移到她前面，狄良和劳柏在她两侧，廉恩骑在她后面。虽然视线被士兵的宽肩遮住大半，她还是努力打量人群里的每张面孔，希望能够立刻找到姊姊莉婷。
下了马的勃迪和雷西被士兵团团围住。莉安耐性地等勃迪想起她。
“有没有看到那个叛徒，夫人？”狄良低声问。
“哦，对不起。我没有注意”她再次往人群里搜寻。“还没有，人太多”
“雷西的士兵大部分还在城堡后面操练，否则季廷就会在这里迎接雷西。”狄良解释。