“那要视那个女人而定。”厄伦说。“她长得好不好看？”
汉里不仅胆敢反驳，还在表情和声音中流露出一丝愤慨。“她不是普通的女人。她是位淑女，高贵的淑女。”
“这位高贵的淑女叫什么名字？”劳柏问。
“她自称布夫人。”汉里深吸口气。“她一定是贵领主的妻子，因为她再适合不过。我认为她非常真诚。”
“她显然把你迷住了。”厄伦插嘴。“但你只是个男孩，男孩都很容易被迷住。”
汉里不理会厄伦的批评，把注意力转向勃迪。“领主，我可以告诉你事情的经过吗？”
勃迪点头同意，但狄良加上条件。“只许说实话。”
“好的。”汉里保证。“我从低地回家的途中被一个我以为是农夫的人拦下来，他说话带英格兰腔。我吃了一惊，因为从来没听说过英格兰人未经允许就能踏上高地。我认为他很莽撞无礼，但在听说他的崇高任务时就原谅了他的过失。”
“什么崇高任务？”厄伦问。
“他和他的弟弟保护那位淑女。”
“那样的稀世珍宝只有两个人保护？”劳柏嘲弄道。
汉里把心一横，说出他认为是最坏的消息。“领主，你的新娘是英格兰人。”
卫队中话最少的廉恩怒吼一声，吓了汉里一大跳。劳柏低声咒骂，厄伦憎恶地摇头，狄良忍不住皱眉蹙额。只有勃迪面无表情。他举手示意大家安静，平静地命令信差继续说。
“我起初并不知道那位淑女的存在。”汉里说明。“那个英格兰人告诉我他叫瓦铎，邀请我分享他简陋的晚餐。他说连领主准许他越过边界，因为他的妻子是连氏的远亲。我认为他没有理由说谎。我又饿又累，于是接受了他的邀请。他满讨人喜欢的，我是说就英格兰人而言。吃完东西后，他告诉我他对北方的氏族很好奇。他知道不少氏族的名字，还要我用树枝在地上画出某些氏族的地理位置。”
“他对哪些氏族特别感兴趣？”勃迪的语气严厉起来。
“辛氏和费氏。”汉里回答。“但他尤其想知道麦氏和你的布氏在哪里，领主。现在想想还真奇怪，但他似乎很失望麦氏住得那么北，但很高兴布氏领地邻接辛氏领地，辛氏领地又和麦氏领地接壤。我应该问他为什么高兴，但当时没想到。”
“那你有没有想到要问他为什么对这些氏族感兴趣？”狄良气呼呼地问。
汉里瑟缩一下。“有。瓦铎说他想知道谁会准许他穿越他们的领地和谁不会，我回答说他问到的那些氏族都不会准许他踏上他们的领地。”
“他什么时候告诉你那个女人的事？”厄伦问。
“她是位淑女。”汉里斗胆再度更正。
厄伦翻个白眼，张口欲言，但被狄良打断。“说下去。”
“在我画完地图后，瓦铎问我知不知道一个名叫勃迪的战士。”
“你得尊称他为布领主。”廉恩厉声道。
汉里连忙点头。“我只是在重复那个农夫的话。他叫贵领主勃迪。我告诉他我知道他打听的那个人，还解释说他现在是布领主。他问了许多你的事，领主，但最想知道你为人是否正直。等我告诉他你非常正直时，他才说出他到高地来的真正原因。他在护送你的新娘。”
“她父亲的士兵这时才现身？”
“没有。护送那位淑女的只有他们兄弟两个人，而且他们都上了年纪。我搜寻过，但没有找到其他人。”
“哪门子的父亲会只派两个老人护卫女儿？”厄伦说。
“真的没有其他人。”汉里坚持。“他们对她保护备至，不让我见她，但告诉我她在教堂里。他们托我带口信给你，领主，还说你会重赏我。但我不要你给我任何东西，领主。”他急忙补充。“因为我已经得到奖赏。”
“什么奖赏？”劳柏问。
“我看到那位淑女，还跟她说了话。没有奖赏能比得上那一刻。”汉里说，不理会廉恩的嘲笑。“尽避笑吧，但你没有见过她，所以不会明白。”
“说重点。”狄良说。勃迪的反应令他不解，因为领主几乎没有说话。一个英格兰女子声称是他新娘的消息似乎令他感到无聊。
汉里清清喉咙。“我正要离去时，那位淑女在敞开的窗户里叫我。我立刻跳下马，瓦铎兄弟还不及阻止，我已经冲到了窗前，因为我很想看看她和听听她有什么话要说。”他的态度在眨眼间由害怕变成痴迷。“我清清楚楚地看到她，离她近到可以模着她的手。”
“你有没有模她？”勃迪以令人不寒而栗的轻声问。
汉里急忙摇头。“没有，我绝不敢那么放肆。你的新娘遭到虐待，领主。她的一侧脸颊和下颚瘀伤青肿。我注意到她的双手和右臂也有瘀伤，左臂从手腕到手肘都缠着绷带，绷带上血迹斑斑。我想问她那些伤怎么来的，但发现自己一句话也说不出来。我在她眼中看到疲惫和痛楚，她迷人的绿眸就像我们春天的山岗，我不由自主地盯着她看。”他红着脸承认。“我相信在那一刻里我看到了天使。”
汉里转向厄伦说：“你问我她长得好不好看，好看根本不足以形容布领主的新娘。”他的脸越来越红。“她的美非言语所能形容。我发誓她一定是天使，因为她完美无瑕。”
勃迪隐藏起恼怒。天使，他心想，是啊，公然撒谎的天使。“你有没有向你的领主或其他族人形容过那位淑女的完美？”他问。
“有。”汉里承认。“但我没有过度渲染。”
“为什么？”劳柏问。
汉里知道他不可以背对布领主，因为那会被视为侮辱，所以他在回答时没有转向劳柏。“如果他们知道她给我的真正印象，他们一定会去找她和把她占为己有。我只说两个英格兰人要我带口信给贵领主，那对兄弟希望贵领主知道他该去接他的新娘了。敝领主没有多问，直接命令我来传话，但他的卫队长想知道更多详情。”
“巴契？你有没有告诉他？”狄良问。
“他问我那位淑女此时是否身在高地，我不能对他说谎。我回答说是，但没有说明详细的地点。我只说她在连氏领地附近，并没有提到教堂。”
“巴契现在可能快要抢走勃迪的女人了。”厄伦说。
“巴契一定会在连氏领地四处搜寻那位淑女。高地的每个人都知道他有多么想胜过你，领主。如果他能抢走你的新娘──”
“他敢抢走属于我们的东西。]廉恩气愤愤地插嘴。
“哪怕只有一个唐氏族人碰了她，唐氏族人全部都得死。”劳柏说出其他人的心声。
狄良有点恼怒劳柏、厄伦和廉恩突然变成了那位淑女的保护者。“五分钟前你们还对这个消息怒不可遏，为什么突然改变了态度？”
“唐氏一族。”劳柏回答。
“尤其是巴契。”厄伦播嘴。
“那位淑女是勃迪的人，其他人都别想拥有她。”劳柏说。
他们越说越荒谬，勃迪忍不住微笑起来。“我还没有认她。”他提醒他的战士。
“但她认了你，领主。”廉恩反驳道。
“那样就算数了吗？”狄良问。
勃迪举手示意其他人噤声。“我想要问信差最后一个问题，我希望能听到他的回答。”
“什么问题，领主？”汉里又开始发抖。
“你说她把你叫到窗前跟你说话，但你还没有告诉我她说了什么。”
汉里深吸口气，希望那不是他的最后一口气，然后月兑口而出。“她命令你赶快。”