“你还是这么喜欢逗我，乔瑟。”莉莎说著笑开了。
他看著她转身走回她暂时栖身的茅屋。每次到这襄，他总会因她日渐成熟的体态和美貌而炫惑不已。他绝不能让那些污秽的偷袭者发现她，他提醒自己，他必须以生命来保护她的安全。
“进来和我一起喝杯冷饮，顺便告诉我什么事让你今天到这裹来。”莉莎说，她眼裏的光彩被一层愁云遮盖了，“如果我没记错，今天不该是你为我送食物的日子吧?还是我连最基本的时间概念都已丧失了?”
乔瑟听出她语气中的绝望，几乎冲动地想拥她人怀，柔声安慰她，他知道这是不可能的痴想，她是他的主人，而他只是一名年老的仆役。再说莉莎小姐是她所有姊妹中最勇敢的一位，她也许会有点伤怀，但她绝对能让自己坚强的面对困难。
“快一个月了，自从我的家被——”
“不要说出来，小姐，不要再回想，”乔瑟制止她，“我今天带来重要的消息，还有一项要与你商议的计划构想。”
“乔瑟，你别再浪费唇舌劝我去投靠我外公，我的答覆永远是一个字——不。我要待在我家的庄园附近，直到我有能力为我的家人复仇为止，我曾发过誓的。”她说话时站了起来，两道目光锋利的射向他，乔瑟发现他宁可望著他蒙尘的靴尖，也不愿面对她的注视。
莉莎绞著手，等候他的反应，“你怎么说?”她盘问。乔瑟一时没有作声，她恼怒的叹口气，继之以较柔和的音调说，“满足点，乔瑟，我已经把小汤姆送往安全之地，这应该已经够了。”
乔瑟的肩膀缩得更低，他搓著双手，不安地清清喉咙，“那群恶徒已经离开了。”
“离开?你说他们已经离开是什么意思?这怎么可能呢?他们到那裹去了?”她的话又急又快，每个问题都像由喉咙裏挤出来的。情急之下她扯著乔瑟的斗篷，猛力摇撼他。
乔瑟抬起手，轻轻挣月兑她的手，“求求你，小姐，冷静下来，我们进屋再谈，”他说，“我会把我知道的全告诉你。”
莉莎点头同意，急急走回屋裹，她试著克制她激动的情绪，可是她的脑中一片混乱。
仅有一个房间的茅屋裏十分简陋，只有两张木椅和一张临时搭起的木床，莉莎选了一张椅子，坐在边缘上，双手交握著放在膝盖上，背部挺得笔直，等候乔瑟将炉火点着，虽然时值春末，茅屋裹仍相当寒冷。
似乎等了一辈子的时间，乔瑟才在她旁边坐下，“我上次来这裏是不久以前的事，小姐。那是个暴风雨的天气。”他字句斟酌地说道，“我才上了庄园的第二道斜坡，就看到他们像一片乌云般的由城堡前的大路上压来。虽然他们实际上只有两百多人!可是那种声势就像有千军万马似的。我看到他们的领导者，他一路骑在最前面，是所有人中唯一没戴头盔的。
“他们没多久就攻进堡裏了，那群恶贼慌成一团，谁也没空注意我，我趁此机会找到一个最好的观察位置。真是教人不敢相信啊，小姐，那个没戴头盔的骑士一路攻进来，没有人能挡得住他，他真是个人物。我不得不承认，恐怕连当今最红的骑士都——”
“他们是佛瑞男爵的人吗?”这是个仅次於耳语的问话，但乔瑟听见了。
“他们是佛瑞男爵的人。你知道他会派军队来的。”
“我当然明白，乔瑟。”她叹息道，“我父亲是佛瑞男爵的属臣，他自然要保护他的庄园，不过我们并没有送消息给他，他的军队怎会来得这么快?”
“我也不知道。”乔瑟答道。
“伯伦!”当这名字由她绝望的声音喊出，莉莎由椅上跳起来，开始踱步。
“你叔叔?”乔瑟问，“他怎么会——”
“他当然会。”莉莎打断他，“我们都清楚我叔叔是我父亲产业的继承人，是他通知男爵的。天哪!他派他的手下去讨好男爵，他必然说了不少谎言。”
乔瑟摇著头，“我知道他是个心机颇深的人，可是我不认为他真能做出这种事来。”
“我们没有申辩机会了，乔瑟。”莉莎以微弱的低语答道，“佛瑞男爵会听信他的谎言。汤姆和我会被判由伯伦监护，而汤姆会被谋杀，因为只有我弟弟死了，伯伦才能顺理成章的继承所有产业。”
“或许男爵会看穿伯伦的诡计。”
“我不曾见过佛瑞男爵，”莉莎说，“不过据说他是个公正机智的领主。我想他应该不会随便听信伯伦的片面之词。”
“小姐，”乔瑟恳求著，“也许——”
“乔瑟，如果我只需顾虑自己，我可以主动去找男爵，求他听我说出实情。不过我必须保护汤姆。伯伦以为我和汤姆都死了，要是让他知道我们没死，他会设法找人杀掉汤姆的。”
莉莎继续在炉火前来回踱步，“我决定了，乔瑟。明天我将离开这裹，投奔我住在伦敦的外公。一
“那伯伦呢?”乔瑟犹豫不定地问道，他知道他将获得什么样的答覆，他很了解他女主人的脾气。她绝不会让伯伦的奸计得逞。
“我会杀了他。”
苞著这句话而来的，是一阵必剥作响的爆裂声，炉火跳动著闪烁红光，一阵寒意窜进老人的心中，他觉得浑身的骨头都在发抖，他女主人的答覆与他所意料的相符，只是亲耳听到这些话，仍教他忍不住心中一凛，他用手搓著颤抖的膝盖，打算说出他带来的另一个消息，“汤姆在男爵的人手中。”
莉莎的踱步倏地停止，“怎么会呢?他现在应该在外公那裹，你也看到罗蓝送他上路的，一定是你弄错了。”
“不，小姐，我亲眼看到他在堡裹，汤姆在壁炉前睡著了，但那确实是他，我看得很清楚，我问了人，他们说他一直不肯说话。”乔瑟看到莉莎企图打断他，便抬手制止。“他是怎么加入他们的，我不清楚。男爵的人不愿透露半点消息，不过有件事是可以确定的：他们并不知道汤姆的身分，而且他拥有最好的照顾，听说是那个快死的人救了汤姆一命。”
“乔瑟，你语意不清，谁是那个快死的人?”她问。
“他们的领导者在打斗时头部受伤，他们说他快死了。”
“你怎么会回城堡去的?”
“管马廐的梅乐传话给我，说汤姆在堡裏。我必须亲自去看个究竟。”乔瑟解释著，“我一听到那个领导人快死了，就突然想起一个主意……”乔瑟在继续说之前，先清清喉咙，“我告诉他们有个很会医治伤患的药师，我可以把这人找来替他们的长官配点草药试试，只要医得好，就让这人安全地离开。那长官的侍从原来不肯做这种保证，可是我不愿让步，他最后还是同意了。”
莉莎一直专心地听他说话，这时忽然问道，“要是医不好他呢，乔瑟?那又该怎么办?”“这是唯一能让你接近汤姆的办法。也许你进去后能想法子救他出来。别这样苦著脸，小姐。”乔瑟劝道，“你母亲是配药的能手，以前我常看你跟在她身边，你应该多少也懂一点。”
莉莎思虑著他的话，感觉她的胃似乎扭成一团。她明白当务之急是将汤姆尽快送到安全之处，若让男爵的人得知汤姆的身分，他们势必会把他带到他们的长官那裹，而根据法律，伯伦有权监护汤姆，并替他管理财产直到他成年。在这段期间，伯伦不难找出杀害汤姆而又不露痕迹的方法。