“兰蒂，你有没有仔细想过。我知道成为自己公司的总裁听起来确实很刺激，但它并不是那么容易。你没有一点零售业的背景、经验，更不用说是运动器材方面了。见鬼，我敢打赌你甚至没露过几次营。”
她皱了皱鼻子。“这又何妨？”
“兰蒂，露营器材是我们的主力产品之一。我们必须迎合消费者的喜好。光是帐篷一项，去年就缔造了一百五十万美金的销售额。”
她双眼圆睁。“我不懂为什么如果我只是想卖一样产品，还得成为那样产品的专家。我只对管理一家欣欣向荣的公司企业感兴趣。我很兴奋要经营一个大事业，对于搭建自己的帐篷我可没兴趣。”
乔尔屏息诅咒。“你不知道自己在做什么小姐。经营一家持续成长的公司可不是儿戏，甚至不是在你退婚后用来自娱的好方法。”
她的双唇反抗地抿成一条直线。“我完全清楚自己将面临一个性质完全不同的新工作。我已准备好全力学习我所需要知道的每一件事以换取成功。我学得很快，乔尔。”
“你认为明、后天你就能坐在总裁办公桌后面开始处理公司业务？你以为有那么容易？”
“当然不是。我告诉过你我做了许多研究。”
“噢，妙极了。研究！”
“我是个图书馆员，你知道。”
“不要提醒我。”
“听着，乔尔，没有必要为这件事情反应过度。”她安抚地说。“我想也许这就是你的问题之一，你对事情的反应太过激烈。我曾经读过几篇有关职业妇女的报导，所有受访女士都指出有一项因素是成功的关键。”
“那见鬼的是什么？”他质问。
“一位良师。”
他当场呆愕了一下。“一位良师？耶稣基督，你在说什么？”
“一位良师。你知道，一个老师。引你入门，教导你诀窍的人。这就是大多数人能够在竞争激烈的商场爬上梯顶的方法。乔尔，他们有老师引导，带领他们。”
“我就没有。”他嗤之以鼻。
“你当然有。查理就是。你之所以不以为然乃因你不熟悉现代商业术语。”
“狗屎。你以为查理是良师？”乔尔的手紧紧地握成拳，“让我告诉你我和桑查理之间的故事。十年前我走进他的办公室，他雇用我管理他在城区第一街上的那家小店面，以便他能更常常去钓鱼。他对我示范如何操作收银机以及如何在晚上关门打烊，然后一走就是两个礼拜。”
兰蒂满脸迷惑地望着他。“真的？接下来发生什么事？”
“他回来后过来巡视，我告诉他我们应该开始囤积几种不同的睡袋。他同意了，然后就出海钓鱼。我整整一个月没有见到他。”
“后来呢？”
“当他钓鱼回来，我说新帐篷极为畅销，也许我们应该考虑出租滑雪器材。他说我想做什么就去做。我做了。是我造就了今天的桑氏，该死！”
兰蒂投给他一个满意的眼神。“那么你会是我的最佳良师。”
“我。你的老师？你疯了吗？”他想抓起兰蒂把她丢出来。还没有教她经营他的公司，他就已经先被诅咒了。
“我想我们会是完美的搭档。”
“我想洗个澡，然后上床睡觉。”乔尔转身，轻声走过大厅。走向他的卧室。他知道今晚又将一夜无眠。
次晨兰蒂沉浸在一种久违的幸福感里醒来。她静静地躺了一会儿，凝视窗外曙色初露的山头。
她仍无法相信昨晚她居然跟黑乔尔交换了那么亲密的谈话。但当她回想起，她很高兴她做了。她所告诉他的一切都是事实。
不管她的生命究竟错失了什么，都要把它找出来，而她打算藉经营桑氏找到它。
她跳下床，冲进铺满白瓷砖的浴室。今天早上她觉得自己活力充沛，她想也许她甚至能多包容黛芬一点。
其实她也没什么选择，兰蒂想道。不管她同意与否，她很快就会有个小弟弟。
马休。在孩子还未出生以前就知道他的名字和性别似乎有点奇怪。但是正如黛芬的解释，由于她是高龄产妇，必须接受一些检查，而检查结果除了让黛芬确定胎儿很健康外，她还得知自己怀的是个男婴。她欣喜异常，摩根也是。
兰蒂无法想象她父亲或黛芬换尿布的情景，但是她知道必须接受事实。
同时，她也将忙于重整她的生活。
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几分钟后，兰蒂穿着一条打褶的灰色斜纹软呢裤及一件淡黄色衬衫下楼。她走进厨房，早晨的阳光在光洁的瓷砖地板及不锈钢厨具上跃动，耀眼的光芒令她眨了眨眼。
“早。”乔尔站在厨房一角说道，语气乖戾。
兰蒂见他脸色憔悴，关心地皱紧眉头。“你昨晚没睡吗？”
“我会活下去的。”他坐着，紧紧捧着那个喝掉了一半的咖啡杯，好象准备随时为它而战。他金褐的眼眸闪烁着一种浮躁，强烈的情感，望着她的眼神就好象她是个怪物似地。
兰蒂忆起昨夜对他倾诉那些亲昵的隐私，觉得自己的脸颊烧红。“你真的应该想办法找出失眠的原因。”
“我知道昨晚我为什么失眠。”
“噢。”
黛芬穿着黑白孕妇装，带着一脸容光焕发，像阵风般地走进厨房，适时替兰蒂解围，使她免于想不出如何巧妙回答的困扰。黛芬脸上细心描绘的妆完美得几无瑕疵。
“大家早，”她停顿，皱着眉。“噢，你找到咖啡壶了，乔尔，通常我都会煮咖啡，不过既然已经煮好了，你何不自己动手也来一杯呢？兰蒂。”
“谢谢。”兰蒂找出一个马克杯，知道尽避黛芬表现得委婉，有礼，对于乔尔胆敢闯进她的厨房，仍有点恼怒。兰蒂希望能想出一些话安慰黛芬，但她跟黛芬一向无话可谈。那就像跟另一个星球来的女人打交道。她们之间没有半点共同点。“要不要我帮你倒杯咖啡，黛芬？”
“不，不要。”黛芬说。“怀孕期间我得杜绝咖啡因。我喝新鲜果汁。”
“是，当然。新鲜果汁。”兰蒂自觉像白痴，不知道孕妇的最新禁忌。透过眼角的余光，捕捉到乔尔望着她的讥诮眼神。她不予理会，浅尝一口咖啡。
“有什么不对吗？”当她苦着一张脸时，乔尔问。
“我想咖啡烧焦了。要不要我另外煮一壶？”
“如果有必要，我会另外煮一壶。”黛芬很快地说。
“不是烧焦。”乔尔说。“是炭烧。兰蒂也许还不习惯这味道。在这里大家都喜欢这样喝，对不对黛芬？”
“对，当然。”黛芬展开一个施恩似的笑容。“你会习惯的，兰蒂。”
摩根出现在门口。“大家早！”
每个人都低声回应。黛芬以她一贯惊人效率与纯熟技巧忙碌地准备早餐。墙上的白色电话响起时，兰蒂正兀自猜想不知黛芬是否至少会容许她摆餐具。
黛芬关上冰箱门，拿起话筒。“喂，”她的视线飘向兰蒂。“是，她在。稍待。”
兰蒂抬眼，神色慌乱。“谁？”她问。
“他说他是狄菲力。”黛芬低喃，递过话筒给兰蒂。
兰蒂倒退一步，狂乱地挥舞着手。“告诉他我不在。”她低语。“告诉他我散步去了。拜托，我真的不想跟他说话。”
乔尔站起来。“我来处理。”他从黛芬手中接过话筒。“我是黑乔尔，桑小姐的执行总裁。有什么我可以为你效劳的吗，狄先生？”
兰蒂惊愕地望着乔尔，她父亲及黛芬亦然。直到乔尔再次开口，厨房内一片寂然。