晓蔷张口欲言，但泪水使她硬咽，最后她只是猝然点个头。在回家的一路上，她都没有再说话。”
穿过车道回她家时，晓蔷觉得自己好象突然老了十岁。山姆跟上来，用手臂环住她，扶她爬上厨房门阶。“布布”摇着尾巴，瞄瞄叫着迎上前来，好象在问她为什么这么早回家。她弯腰抓抓牠的耳后，从牠温暖的身体和柔软的皮毛里得到安慰。
她把皮包放在桌上，坐进其中一张厨房椅子里，把“布布”抱到大腿上，一边抚模牠，一边心不在焉地听着山姆低声与巡佐通电话。她努力不去想玛茜，而是去想露娜和蒂洁；她们迟迟没有玛茜的消息，现在一定十分焦虑。她希望警方很快联络到玛茜的妹妹，因为当她打电话到公司请假时，露娜和蒂洁一定会知道出事了。如果她们打电话来问，她不知道该对她们说什么，甚或有没有办法跟她们说话。
山姆把一杯茶放在她面前。“喝吧！”他说。“妳的水快漏光了。”
不可思议的是，那竟然换来一个颤抖的微笑。他亲吻她的头顶，带着他的那杯茶在她身旁坐下。
她放下“布布”，吸吸鼻涕，擦擦眼泪。“你到底在警局跟大家说了我什么？”她没话找话地问。
他装出一副无辜的表情，但在那张粗犷的脸上实在不像。
“没什么。只说如果妳打电话来，告诉妳如何联络我。其实我早该想到给你我的呼叫器号码。”
“试得好。”她说。
“没有成功？”
“没有。”
“好吧，我告诉他们妳像水手一样满口粗话……”
“我才没有！”
“还说妳有洛矶山东侧最迷人的，如果妳打电话来，立刻跟我联络，因为我一直想把妳弄上床，妳有可能是打电话来说可以的。”
他想要鼓舞她，她心想，她感觉到她的下颚在颤抖。“很动听。”她费力地说，然后又哭了起来。她交抱双臂，身体前后摇晃。这波泪水来得猛却去得快，好象这种痛苦在时间上一长，她就会无法承受。
山姆把她抱到他的大腿上，把她的头按在他的肩上。“我告诉他们妳很特别。”他喃喃道。“如果妳打电话来，无论我在哪里或在做什么，我都想跟妳说话。”
那可能也是骗她的，她心想，但这个谎言跟刚才那个一样窝心。她咽下喉中的硬块。“即使你是在做专案小组的事？”
他犹豫一下。“那时也许不会。”
她哭得头痛了。她很想叫他现在跟她，但终究没有开口。她虽然需要肌肤之亲作为生命的确认，但总觉得他们的第一次不应该在这种情况下发生。因此她只是把脸贴着他的脖子，让他温暖的男性气息带给她些许安慰。
“专案小组到底是做什么的？”
“视情况而定。专案小组成立的原因各有不同。”
“你的专案小组都做些什么？”
“那是一个专门处理暴力犯罪的专案小组，专门从事暴力罪犯的逮捕。”
她不喜欢那句话的言外之意。她比较喜欢想象他问问题，在小笔记本上写字；简言之，侦查。逮捕暴力罪犯听起来像是他要破门而入，面对很可能会朝他开枪的坏人。
“我想要问你一些那方面的问题，”她说，抬头对他皱眉。“但不是现在。”
他如释重负地吐出口大气。
他搂着她让她打电话到公司请假。她努力保持平稳的语气，但温旭甫不在，她不得不请琦琦转告。琦琦问了她一大堆问题，还告诉她露娜和蒂洁打了好几次电话来找她。
“我会打给她们。”晓蔷说，挂断电话后又难过地把脸埋在山姆的肩上。“我得躲她们多久？”
“至少等到她们下班。我会打电话问斯高镇巡佐联络到她的妹妹没有。妳不要接电话就是了；有事找我的人会打我的呼叫器或行动电话。”
她站起来到卧室洗脸。镜子里的她哭得眼红脸肿，但她没有心情在乎她看起来是不是糟透了。她疲惫地换上运动衫和牛仔裤，吞下两颗阿司匹林来抑制头痛。
山姆来察看她的状况时，她正坐在床沿上发呆。他走到床边在她身旁坐下。“妳看起来很累，为什么不小睡一下？”
她确实很累，但不认为自己睡得着。
“至少躺一躺。”他说，看到她脸上的疑虑。“别担心，如果妳当真睡着，我会在得知任何消息时立刻叫醒妳。”
“以童子军名誉担保吗？”
“童子军名誉担保。”
“你当过童子军吗？”
“当然没有。我闯祸都来不及了，哪有时间去当童子军。”
他的体贴使她想要用力拥抱他，但最后她只是吻他一下。“谢谢你，山姆。今天要不是有你在，我真不知该如何是好。”
“妳总会有办法应付的。”他说，热情地回吻她一下。“睡得着就睡一下。”他悄悄退出房间，关上房门。
她躺下来，闭上刺痛的双眼。阿司匹林慢慢生效，等她睁开眼睛时，下午已经过了一大半。她看看时钟，吃惊地发现已经过了三个小时。她终究还是睡着了。
她拿了两块消除疲劳和浮肿的眼贴盖在眼皮上，然后躺回床上又休息了一会儿。等她坐起来拿掉眼贴时，浮肿明显地减轻了。刷牙梳头后，她信步走进客厅，发现山姆在看电视，“布布”在他大腿上睡觉。
“有什么消息吗？”
他现在知道的细节比三个小时前多了很多，但没有一个细节是他想让她知道的。“玛茜的妹妹被告知了，新闻界现在知道了玛茜的身分。晚间新闻可能会报。”
悲伤浮上她的脸。“露娜和蒂洁呢？”
“我在妳睡着后把妳的电话关掉了，但她们有留言在妳的录音机里。”
她再度察看时间。“她们这会儿正在下班回家的途中，我等一下再打给她们。我不愿她们从电视上得知噩耗。”
话声刚落就有两辆车驶进她的车道：露娜的雪佛兰和蒂洁的别克。晓蔷闭一下眼睛，为接下来的几分钟做好心理准备，然后赤脚走到前阳台去迎接她们。山姆跟在她后面出来。
“这是怎么回事？”蒂洁半吼着问，标致的脸蛋上充满焦虑。“我们找不到玛茜，妳突然请假又不接电话。真要命，晓蔷……”
晓蔷感到她的脸开始变形。她伸手捣住嘴巴，强忍住使她胸口紧缩的啜泣。
露娜宴然止步，泪水涌上她的眼眶。“晓蔷？”她颤声问。“发生了什么事？”
晓蔷做了几次深呼吸。努力控制住自己。“玛玛茜出事了。”
蒂洁在离门阶一呎处停下。她双手握拳，在问话时已经开始哭泣。“出了什么事？是不是受了伤？”
晓蔷摇头。“不是。她——她死了。遭人杀害。”
露娜和蒂洁冲向她，三个人抱在一起为永远失去心爱的好朋友而痛哭流涕。
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科林坐在电视机前面，前后摇晃着身子，等待又等待。三天来他没有错过任何一个新闻报导，但到目前为止还没有人知道他做了什么，他觉得他快要爆炸了。他想要全世界知道四个臭姨子中的第一个死了。
但他不知道她是否就是他要找的那一个，他不知道她是甲乙丙丁中的哪一个。他希望她是丙。说什么男人应该更加努力追求完美的就是丙。真正非死不可的是丙。
但他要怎样才能确定？他打过电话给她们四个，但其中一个从来不接电话，另外三个什么都不肯告诉他。
但现在他不必担心其中的一个了死了一个，还剩三个。