或许那只是她的想象，但是他显得松一口气。“准备上床了吗？”
“嗯，这些可以明天再做。”
他站开一边让她通过，接著关灯，随著她走过走廊。黛琳光著脚，穿著另一件类似昨晚的睡袍。察觉出他如此近，她又有了那种渺小、窒息的感觉。这一辈子她会这样夜夜伴他上床。或许他对他们婚姻的持久性，感到怀疑，她可不。
这一次容易些。她躺在他有力的臂弯，感觉温暖在他撩拨的手下散开。但是现在她没那么紧张后，她察觉出有什么不对劲，彷佛他保留了一部分的自我，没有投入他们的欢爱。他抚模她，但在强烈的控制之下，彷佛他只准自己享受这么多。她不要那些有节制的抚触，她要他的激情。她知道他有，她察觉到了，但是他就是不肯给她。
他进入她时仍会痛，可是不像前次那么痛。他很温柔，但没有爱意。这就是他会对待另两位应征者的方式，她模糊地想。这只是性，不是。他令她觉得自己像个没有脸的陌生人。
他是在宣战嘛！后来在她朦眬入睡之际，她已开始计划她的作战方略。
“今天我要和你一起去。”第二天早上她在吃早餐时告诉他。
他没有抬头，继续吃他的蛋及煎饼。“你还不具备去的条件。”
“你怎么知道？”她反驳。
他一副烦躁模样。“因为许多男人都还不够资格。”
“你今天是要修篱笆，对吧？我可以帮你拿铁丝，至少和你做伴。”
那正是瑞斯不想要的。如果他有很多时间和她在一起，到头来他会和她，而那就是他想缩减的事。如果他能控制住自己每晚只要一次，他就能将一切控制住。
“篱笆再两小时就修好了，接著我会将卡车开回家，然后骑马出去赶牛。”
“我告诉过你，我会骑马。”
他不耐地摇摇头。“你上次骑马是多久以前的事？骑的是哪种马？这个地方很大，我的马受的训就是赶牛。”
“没错，我上次骑马几乎是一年前，但是我总该开始适应。”
“你只会碍事。留在家看看你能不能把晚餐及时做好。”
她眯起眼，双手插腰。“唐瑞斯，我要和你一起去，就是这样。”
他站起来。“你最好搞清楚这是我的牧场，我说的话才算数。那包括你在内。法官的几句话并没给你置喙的权利。牧场的活归我，家中的事归你。今晚我要吃炸鸡，所以你可以开始准备了。”
“冻箱里没有鸡肉。”她反驳。“因为你不让我去采购，你只好改点别的菜了。”
他指指院子。“外面有许多鸡，小妞。肉不是永远都冷冻包装好了的。”
黛琳的脾气通常是随和得一如她的步伐，但是这一次她受够了。“你要我去抓鸡？”她问，嘴唇抿得死紧。“你不认为我办得到？那就是你这么说的原因。你想让我知道我有多不了解牧场生活。晚餐你一定吃得到那该死的鸡，哪怕我必须连毛一起塞进你的喉咙！”
她转身，一阵风似地上楼。瑞斯站在那，有点吓一跳。他不知道黛琳能动作地那么快。
他还没装好卡车她又下了楼。他听到后门砰地关上连忙转身，不由得睁大了眼。她在膝盖手肘各绑了护垫，换上了运动鞋。她仍是一副火冒三丈的模样，甚至没朝他瞟一眼。瑞斯的拇指勾著裤腰，斜倚著卡车。
她选中一只母鸡慢慢靠向它，一面撒些饲料引诱那些鸡。瑞斯不觉扬起眉梢。但是她的动作太快，母鸡咯咯大叫逃生，黛琳则拚命追赶。
她扑向那只鸡，肚子在地面滑行，但仍错过了那只笨鸟。瑞斯惊得直起了腰，想到那些泥土及石头会如何伤害她柔软的肌肤就恐怖，但是她跳起来追了过去。又差一吋就把它抱住了。
“喂，不要管那只鸡──”他开口，但是她已经不见了。
那只鸡勉强飞到一段矮树枝上，但仍超过黛琳的头。她眯起眼，弯腰捡起几颗石头。手转圈扔了出去。母鸡低下头，小眼睛闪闪发亮。下一颗石头击中树枝，惹得它一阵呱叫，连连变换姿势。第三颗石头击中鸡的脚，它又飞了起来。
这一次黛琳的判断完全正确。她在地面滑行，一只手抓住鸡的一只脚。那只鸡立刻疯狂起来，双翅用力扑打，并且企图啄开抓住它的手。他们在尘土中翻腾，但是接著黛琳站起来，牢牢抓紧鸡的双脚。她的手被鸡啄得皮开肉绽。“比一只赛跑的母鸡还快。”她胜利地说。
瑞斯只能瞪著她大步朝自己走来。她的头发乱成一团，脸上沾满灰尘，衬衫也撕裂了。一个护膝松了下来落到她的脚踝。不过，她眸中的神色令他笑不起来。
“这就是你那该死的鸡，”她咬牙切齿。“我希望你们俩都很高兴能相会。”她用力甩上门进屋。
瑞斯看看那只鸡，想起了黛琳手上的血。一只手敏捷准确地扭断了鸡的脖子。他一点也不想笑了。
他拿著死鸡进屋扔在地上。黛琳正站在水槽边，小心地清洗她的手。“让我看看。”他说，站到她身后，两手自后包抄握住她的手，同时有效地将她钉在原地。那只母鸡在她手上啄破了好几个地方。他自己曾被啄过几次，知道那些伤口极易感染。
他拉来一条毛巾包住她的手。“到楼上浴室去，我替你擦药。”
她没有动。“是我的手受伤，不是我的背。我自己也可以擦，不用你费心。”
他的臂膀像铁箍般圈住她，高大的身体抵住她的背。她觉得完全被他包围，突然有个疯狂的念头，她不该嫁个比她高上三十公分的人。她在此方面极为不利。
他弯腰，右臂勾起她的膝盖，轻而易举地抱起她。黛琳抓住他的肩保持平衡。“鸡啄的是我的手，不是我的脚。”她谨慎地说。
他丢给她警告的一眼，起身上楼。
“利用蛮力对付女人的男人比猪狗不如。”
他的手臂一紧，但是脾气仍按捺下来。他抱她进入浴室后放她下来。在他打开药柜时她扭头往外走，但是又被他一手扯了回来。她猛烈挣扎，试图月兑身。“我说过我自己会擦！”她气愤填膺。
他放下马桶盖坐在上面，并且拉她坐在他膝上。“别动，让我清洗你的手。如果我弄好了你仍想打架，我会乐于奉陪。”
黛琳气唬唬地坐在他腿上任他在伤口涂上消炎药膏，接著在最严重的两处包上纱布。他的手臂仍圈住她。她不安地挪动身体，感觉到他坚硬的大腿抵著她的臀。
他的脸非常靠近她的脸，她可以看到他眼中各种变化的光采。虽然头一晚他才刮过胡子，新冒出来的胡渣已足够弄粗他的下巴。嘴角旁的两道深沟括出一个漂亮的唇。突然间她想起了，他的嘴覆住她的滋味。她打个哆嗦，全身为之一僵。
瑞斯关上急救箱，接著朝她打量一番。“你的脸脏了。”
“那就放我起来我好洗干净。”
他没放开她，自己替她洗起来。他用毛巾轻轻地抹她的唇瓣。黛琳的头仰起，眼皮下垂。他把毛巾移至她的头，擦拭她的肩胛骨，接著手向下滑，探进她的领口。
潮湿冰凉的毛巾触及她的胸脯令她倒抽一口气。他慢慢地擦拭，她的开始悸动，她的背不自觉地拱起。她可以感觉到她的血液在血管中窜动。
他扔掉毛巾，摘掉帽子。拥著她的背的手臂抽紧，拉她贴紧。他低下头，嘴随之落下。