距离婚礼还有一个星期？一星期在此刻感觉起来像一世纪那么久。
他对站在门口等答案的父亲说：“那确实有欠考虑，但当时没有用到多少脑筋，如果你懂我的意思。我来找你。她来替母亲办事。我们会在这里相遇完全是巧合。”
扒义点头表示了解。哪个男人在一生中没被激情冲昏过几次头，尤其是出乎意料，而非事先计划好的诱惑？
于是盖义不再追究。“你找我有什么重要的事吗？”
“没什么，”沃夫说。“只不过是好奇而已。”
扒义在儿子没有进一步说明时耸起一道眉。“怎样？”
“据你所知，谁能够被形容为『温柔巨人』？”
扒义思索片刻后回答：“身高超过六呎的狮心王理查德理所当然地被视为巨人，但是温柔？”他短促地笑了一声。
沃夫摇摇头。“不，不是理查德，不是已经过世的人。”
“啊，我的家臣萧蓝诺也可以被叫做巨人。事实上，除了狮心王以外，我从来没有见过比蓝诺更高的人。但是同样的问题，温柔？蓝诺在娶科顿的蕾娜而成为我的家臣以前靠刀剑讨生活。军人可以被称为温柔吗？”
“我猜温柔是因人而异的问题。但是萧蓝诺太老。”
扒义替蓝诺打抱不平地哼了一声。“他正值盛年──”
沃夫挥挥手。“不，我所谓的老不是指那个老，只是就我要找的人而言太老。跟我差不多年纪的人呢？”
扒义在这时皱起眉头。“什么事使你需要用到巨人？”
沃夫闪烁其词地说：“我用不着巨人，只是听人提起而感到好奇，想知道他会是谁。”
“你为什么不去问那个提起他的人？”盖义建议。
说得好，但想从那里得到答案几乎是不可能的事，所以沃夫咕哝着说：“如果可以那样做，我早就做了。算了，我只是好奇而已。反正那原本就是自相矛盾的形容，就像你刚刚指出的，温柔和巨人是很怪异的组合。”
扒义轻声低笑。“这下子你搞得我一样好奇了。如果你查出这个温柔巨人是谁，我倒很想认识认识。”
稍晚时，在东树林的池塘游完泳后，沃夫从容不迫地返回城堡。没有什么比浸泡在冰冷的池水里更能使头脑清楚和激情冷却。
暴风雪尚未平息，但狂风暂时停歇，只剩下细细的雪花还在飘着。虽然没有月亮，但地面的白雪使林间小径不至于一片漆黑。沃夫骑着马，心不在焉地朝远方的火把走去，他的思绪仍然不满地绕着柯敏丽和她的“温柔巨人”打转。
在雷蒙复述他和敏丽妹妹的谈话内容后，沃夫可以肯定乔安妮说不知道姊姊的心上人是谁是在说谎，她们姊妹俩显然想要保护这个男子。那使沃夫觉得更有必要查出他是谁。如果不可能遇到他，就没有必要隐瞒他的身分。所以说，他将来很有可能会和这个男子打交道，不知道对方是谁令沃夫感到无法忍受。
他没有察觉自己骑得太远，直到火把变成赫然在目的营火。有三个男子围坐在营火边取暖。他毫不犹豫地骑向他们，肯定自己还没有离开雪佛领地。
沃夫勒马停在他们面前。“附近就有城堡可以投宿，你们在这里做什么？”
三个男子一注意到他就从地上站起来，但他们只是满眼戒备地看着他，手就停留在剑柄附近，等他先开口说话。他们的反应很常见。他们毕竟不认识他，虽然他独自一人，但许多伏击都是先派一个人去分散注意力。
其中一人急忙说明：“我们不是盗猎者，爵爷。”
他们看起来像佣兵，所以沃夫说：“别紧张，老兄。我没有那样想。盗猎者往往在太阳下山时就回家去了。”
“我们只是路过这一带。”另一人说。“我们离开大路到树林里来扎营，以免遭到拦路强盗的抢劫。”
沃夫点点头。他们的说法貌似可信，因为许多人都采取苞他们一样的做法。而且，对这一带不熟的人不会知道拦路强盗不敢在雪佛领地上犯案。当然啦，约翰国王的敌人可能会想在雪佛领地上捣蛋，只因为雪佛伯爵仍然忠于国王。但父亲并没有对他提起过这类的麻烦。
所以他姑且相信他们的话。“如果你们是在找工作，那么雪佛堡不会有工作可以给你们做，但在这样的夜晚，睡在屋顶下的炉火边会比较合意，对不对？”
他在试探他们。没有立即得到回答使沃夫开始怀疑这三个人可能不是表面上那样。他不得不仔细打量他们。
开过口的那两个人看起来像庄稼汉。但第三个男子魁梧英俊、目光精明、神态傲慢，显示他自认没有危险，自信在必要时可以轻易解决沃夫。有那种感觉的人通常不是太过愚蠢，就是真的有那份能耐。沃夫不知道自己有没有机会查明这个人到底属于哪一种。可能有，但显然不会是今夜。
那第三个男子努力弥补他们的沉默所造成的错误。“屋顶和炉火会很令人感激。听说雪佛堡不对旅人开放，所以我们没有费力去尝试。你确定他们会因天气而破例吗？我们可不想在这里拔营后跑去那里吃闭门羹。”
“我保证让你们进去。”
“你会是什么人？”
“宋沃夫。”
“啊，伯爵的儿子。”那人微笑道。“幸会，爵爷，久仰大名。”
“是吗？”沃夫以怀疑的语气回答。“如果你们要来，那就快一点。我出来太久，己经感到冷了，相信你们也一样。”
他们立刻拔营跟他返回雪佛堡。他把他们交给一个卫兵。他原本只会叫那个卫兵替他们安排住处，天亮后送他们出城，现在却叫他远远跟踪他们，确定他们真的离开了雪佛领地。
他原本希望是自己多疑，但第二天事实证明他的疑虑并非空穴来风。被派去跟踪他们的那个卫兵没有回来，他们在大肆搜索后发现他被半埋在附近的树林里，喉咙遭利刃割断。那三个人再也没有被看到，但巡逻兵都被告知他们的长相，而且奉命一见到他们就加以逮捕。
沃夫甚至重金悬赏，懊悔自己当初没有亲自跟踪。如果他们的首领真像表面上看来那样精明，那么沃夫很怀疑他们会被发现。不幸的是，他也怀疑他们离开了这个地区。
XXXXX
婚礼的宾客陆续抵达。约翰国王虽然受到邀请，但没有人认为他真的会来。因此婚礼五天前他和大批随从浩浩荡荡地接近雪佛堡时大家都很惊讶。
英国国王的大驾光临可以被视为荣耀，也可以被视为灾难。如果他只停留一、两天，那通常是荣耀。如果他停留超过两天，那几乎总是灾难，因为存粮会被耗尽，使一个城堡在下次收成前难以养活自己的人民。
约翰的提早抵达表示他至少会停留五天，甚至更久。如果雪佛伯爵没有事先做好准备，没有许多土地可以取得粮食，没有许多家臣贡献他们自己的存粮，就算他的领地再大，也会受不了这种“荣宠”。
雪佛堡的猎人在前几个星期就忙着打猎，储备大量的熏肉和腌肉。食物的量不成问题，问题出在每一餐都必须丰盛可口才能令挑剔的约翰国王满意。因此安妮夫人势必得使用比预期中更多的珍贵香料，但她并没有因用量大而小器。国王将在雪佛堡暂住或许会令她的丈夫悲叹，安妮却很高兴，因为随行的王后和贵妇淑女会带来许多有趣的小道消息。