杰穆随即转身吩咐下去。倩黛亲眼看著这道口令，被传给站在厅外的武士。她转头看著对方，不知道他葫芦里在卖什么药。
“英国人，你不是应该表示一点感谢之意吗？”
“谢谢。”倩黛硬邦邦地说道。
“我很清楚，你认为我不是你所喜欢的那一型人物。不过，月娘，如果我决定留下你，相信你会对我改观的。我们现在就作成决定好吗？你是自己解开背心呢，还是要我动手？”
倩黛整个身体在这一瞬间，变得有如一支冰棒，又冷又硬。脸上的表情也混杂了恐惧与愤怒。
“莫非，你也打算吐我口水？”杰穆以颇具严厉的口吻追问道。
她摇摇头，垂下双目，“求求你，难道非要在这些人面前要我那样做？”
“英国人，他们都是奴隶，就像你一样——”他忽然住口不说，心想，姑且算是看在凯辛的份上吧，“好吧，”杰穆接著说道，“你走到这边来。除了我以外，不会被不相干的人看见。”他说著便举步走到房间的另一边，挥手遣退身后的两名武士。
倩黛知道自己别无选择，只得移步走向他。不错，其他的人将看不见她的胸部。但是，她的背呢？噢，上帝，她恨不得杀了这个狂妄自大的土耳其人！
倩黛走到他面前站定，她双拳紧握，低著头向下看。杰穆却不依她，他伸手托起她的下巴，迫使她面对自己。
“英国人，我已经二度答应你的请求。现在该动手了吧？我还在等著呢。”
“我……办不到。”她的声音里有著明显的痛楚。
“好吧。”
懊来的，仍是躲不过。倩黛强忍住摔开他落在自己背心上那只手的冲动。方才那名非洲女孩，只不过吐了他一口唾液，便被打成那样，而且还差点就要被宫中武士凌虐致死。倩黛若是敢出手打他，真不敢想像会招来什么样的惩罚。说不定，届时落在她身上的，不是皮鞭，而是弯刀。
胸前的背心终於被他掀向两边，情黛知道自己的整片胸脯都已落人他眼中。她别开脸，望向面前那片饰有绢纱的墙壁，但却什么也没看见。她两颊发烫，困窘的感觉令她全身都有如浸泡在沸水中。
他向旁边跨一步，走到她身侧，柔声地说这，“月娘，你可以把背心扣起来。和海吉去吧，他会将你的身家背景做成纪录。”
倩黛这才转头看著他，以悲伤的语调问道，“这么说，你不打算把我送还给夏罕米？”
他没有回答，因为他对她已失去兴趣。杰穆转身走向与她同来的第三名女子。
第五章
“如何？”欧玛等杰穆回去寝官之后，才开口问道。
“那个有著一头白金色头发的。”迪睿亳不迟疑地说，“有她一个就够了。她的钱，我来付。”
“杰穆不会同意的。”
“那么，你告诉我，这一切结束之后，她会如何？还有，其他被我召来侍寝的嫔妃，又会如何？”
“杰穆会赏给她们一笔丰厚的嫁妆，并替她们找一位好丈夫。他说不定还会因此而深深地感激你呢。后宫之内的嫔妃减少，对他而言是天大的好消息。至少，他用不著为了要执行『雨露均沾』的政策，而把自己累得半死。”
“如果我召他的妻子来侍寝呢？难道他也会把她们逐出宫去？”
“她们都是杰穆儿女的母亲，所以仍会留在宫内。”
“但是，他却再也不会『眷顾』她们，对吗？”
“对，他再也不会召她们前往寝宫共宿。”
“我已忘了回教徒对自己的女人一向看得很紧，任何其他男人都碰不得。”
“难道你不是？你的未婚妻，别人就能碰？”
迪睿咯咯笑起来。老实说，他已有好几天没想起过卡洛。有时候，他甚至忘了自己有未婚妻这回事了，“欧玛，我很欣赏她。但是，我自己并不打算做一位完全不偷腥的丈夫。所以，她若是决定找一、两个情夫玩玩，我也绝对不会有所抱怨。而且，我对她的感觉，也不会因此而有所改变。”
“你变得比我想像中还要英国化。”
“欧玛，我在那里生活了十九年，你莫非真的以为我仍会和杰穆一模一样？”
“那倒没有。只不过，你确实仍然很『像』杰穆。”
见过那场鞭打之后，迪睿不能肯定欧玛这个说法会有几分正碓。杰穆未曾立即出声喝止那阉人挥鞭，令迪睿心里相当气愤。
“我不明白，他怎么变得那么残——”
“我猜你指的是，他把那名非洲女子交给宫中武士的事。其实，你是反应过度。宫里大部分的警卫都在值勤，那有功夫去玩这种游戏。就算有，那些值勤的警卫，也都心里有数，不能虐待大君所赐的礼物，反而会替她疗伤，好好地照顾她。”
然而，此举却在那名有著白金色长发女子的心中，留下难以磨灭的恶劣印象。谁都看得出来，杰穆后来一再让步，但并未能令那名女子改变对他的看法。
迪睿强迫自己别再去想这事，“有关明天让全体嫔妃在我面前列队经过的事，我看不必了。只要把杰穆不愿失去的宠妃名单给我就行了。”
“杰穆会不高兴的——”
“你放心，欧玛。”迪睿打断他的话，“我至少会召一位他偏爱的妃子来侍寝。这么一来，他总该满意了吧？”迪睿心里，早已打算好了。他确信，于今晚稍早前的那顿晚餐上，那位失踪的伍查莉小姐也在受宠嫔妃之列。
“谢谢你。”欧玛说。
“谢我什么？”迪睿讶异地问道。
“谢谢你如此爱护你的哥哥。”
＊＊＊
迪睿回到自己房内，发现自己脑中全是那名银发女郎的影像。他在床上翻来覆去，说什么也睡不著。她是谁？他若是听见她的名字，会认出是她吗？
听过海吉叙述这名女子被海盗掳获的经过，迪睿心知，她今日陷身於此，自己也须承担部分间接的责任。如今，她实际上已属迪睿所有，他该怎么办才好？坦白说，他非常清楚自己想怎么做。
老天，从她的面纱被揭开的那一刻起，迪睿就一直无法将视线自她身上移开。不错，即使是以他的审美标准来看，她都稍嫌瘦了一点。然而，她轻移莲步，走到糊著绢纱的那面墙壁之前时，瘦与胖顿时变得一点也不重要。在那一瞬间，迪睿体验到平生最不可思议的激动情绪。杰穆移到她身侧，迪睿得以清楚地看见她胸前细如羊脂的雪白肌肤，以及她那娇小玲珑的双峰。直到那一刻，他才真正懂得，什么叫做渴望，什么叫做需要。迪睿感觉到全身每一颗细胞都兴奋地舞动著，使他有一股冲动，想跑出去将她抱在怀里，永远都不要放开。
＊＊＊
来到巍峨的后宫入口处，倩黛双膝抖得简直站不住。她出於本能地向后退一步，立即感觉到身后有一名太监正挡住自己的退路。若非这样，她很有可能转身就跑。此时，两名皮肤黝黑的宫廷武士走到铁门前，合力推开那道已深锁多年的大门。
倩黛挺直背脊，但膝盖仍软如果冻。从大厅来此的路上，她脑中一片空白，什么事都想不出来，也不敢去想。眼见铁门被缓缓推开，她却虚弱得踏不出步伐，甚至得靠著身后那位太监的支撑，才不至於当场昏倒。忽然间她察觉到，那人真是在帮她踏出这最后、也是最为艰难的步子。他扶著倩黛的手肘，支持著她——而非强迫——继续向前走。