“每件事你都有答案，”蒂拉嘲斥著，“那我们的命运又如何呢？玲琳？我们会遭遇到什么？”
玲琳悲哀地叹口气。她站在房子中央、斐娜的身边，但在漆黑中什么也看不见。她不能说她所怕的，也就是她们现除了是奴隶，什么也不是了。没必要让女孩们先吓坏，因为她的怀疑也未确定。
“如你所说，蒂拉，我们很快就会知道的。”玲琳终於答道。
斐娜保持沉默，说不出任何保证。她也想著她们的命运，但她却去除这可能性。她为自己无能保护她们而挫折。她手中没武器且双手受缚，还能做什么呢？她们曾被强暴侮辱，她却无法避免之。
她自己幸免於难的事实是令她心慰些。她只能想到她只是为了安排好的婚事而幸免的。如今那不会发生了，因为她宁死而不做海盗新娘。她只想要报复！不管如何她会做到的。
☆☆☆
艾西尔轻松地浸在浴池中，他的大儿子，浩夫，坐在靠墙的长椅上。
“你不来吗？”艾西尔粗声地问：“真烦人，你妈坚持要我洗这啥仪式澡。别的时候我不介意，但她明知我急於参加庆功宴，还要我先到这儿来。”
“你并不孤独，爸，”浩夫笑答道，“她对我和戈瑞也是如此，当我们袭击回来的时候。她一定认为敌人的血还黏在我们的皮肤上，要尽快洗净才行。”
“不管什么理由，”艾西尔粗声道，“我真不懂为何我要忍受这个？”
浩夫开怀大笑，锐利的蓝眸闪烁著。“你说过不止一次，是你太太统治这个家，而你统治海洋！”
“确实，只是那女人利用了我给她的权利。但算了，戈瑞回来了没？”
“还没。”
艾西尔皱起眉头。上一次他二儿子没回来过冬，是因为他被基督徒囚禁。但当时他是袭击者。前年春天，戈瑞开始贸易航行，所以艾西尔并不担心，直到冬季又降临了。
“而我那私生子，菲克呢？他上哪去？”
“到沿海捕鲸。”浩夫简略地答道。
“什么时候？”
“一星期前。”
“那么他快回来了。”
浩夫僵直地站起身，三十岁的他有著乃父之风范。他讨厌他的同父异母弟弟，也不喜欢父亲对其的任何关心。
“你干嘛关心他呢？虽说他母亲是个自由人，但他仍然是私生子，跟那些爷长爷短的奴隶没啥不同。”
艾西尔的蓝眸子眯小了。“其他的都是女儿，我有的只有两个婚生子和菲克而已。别嫉恨我对他的关心。”
“他根本不像维京人，他是软弱的！”
“然而我的血、我的生命在他血脉中。我不要再谈这了。现在，告诉我当我不在时情形如何。布格辛部族有麻烦吗？”
浩夫耸耸宽肩，再次坐下。“近荒野发现两只死牛，但没证据指向布格辛。那可能是个不满的奴隶所为。”
“但你怀疑，是吗，儿子？”
“是的。很有可能那是吉互斯或西里克，或他们兄弟之一所做。他们正要求我们，不，哀求我们报复呐！你什么时候让我们去攻击？”
“这争执将公平对抗，”艾西尔愤切地答道，“我们是后攻者。”
“那么这次是轮到他们先罗？”浩夫继续说，声音中有著嘲讽，“爱神喔！只因为你和拉撒曾是好友，也没理由把这场战争作荣誉战打啊，没血腥的年岁已过太多了。”
“你太习惯攻打外国人，浩夫。你以前从没跟自己人打过。那将是场荣誉战。所发生的事不能怪拉撒，他不得不为他儿子而站在他们那一边。”
“你忘了是因为他的儿子才失掉唯一的婚生女儿吗？”浩夫气咻咻地说。
“我没忘。总有一天他们会得到报应的，但我们将不会偷袭、暗算，那将是一场荣誉战。”艾西尔从浴池中站起，一位女奴马上为他擦乾身子。“我想他们也有一两头牛死了呢？”
浩夫露齿而笑。“没错。”
“好，”艾西尔答道，“那么又轮到他们行动了。而现在爱丝不能挑我毛病了，我穿好衣服在大厅会你。”
“我听说你带了俘虏回来。”
“是的，共有七个。”
“我很好奇，”浩夫继续说：“他们说有一个小男子留有很长的黑发。你已有足够的男奴，为何要这个？”
艾西尔低声笑，眼角闪动著。“你所说的这个也是女的。其实，她就是他们要嫁给你弟弟的那个。”
“啊？斐娜女爵？我倒想看看哩。”
“她有女人没有的勇气。她敢拔剑与我们作战，还弄伤了索尹。她的精神可真够看！”
“我要她。”
“什么？”
“我说我要她。”浩夫答道，“戈瑞厌恨女人，而你已有爱丝。我太太很羞涩，女侍也一样。我要一个有精神的女人。”
“你还没看到她呐，浩夫，”文西尔说道、唇角微微上翘。“这小美人有的精神超过你想要的。她满怀恶毒敌意及悲愤的怨恨。”
“她的精神可以摧毁，”浩夫说，眼中亮著期待。“我还是要她。”
“她的精神没必要摧毁，”艾西尔粗声说道，“我希望把她给戈瑞。她是结束他自我折磨所需要的人选。”他没加上她仍是个处女，因为那样浩夫更是非要她不可了，而身为长子他是有这权利的。“有位红发少女，她的味道较合你的胃口。她较圆滑，较柔顺，如你所喜欢的。”
“而如果我选择斐娜女爵呢？”
“要取悦我，你最好不要，浩夫。”艾西尔警告著。
“我们看过再说。”浩夫不可置否地答道。他们一起走出沐浴室。
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门被推开，灰尘扬起，而阳光中飘落於小木门上。当囚犯被带出庭院，她们举手遮著刺眼的阳光。她们被押送到大木屋去，立於一个拥挤的房间中。
玲琳认出坐在两张长桌和靠墙长椅上的人。他们是船上下来的人。有个她以前没见过的壮丁正检视著和女囚一起带进屋内的灰色好马。当她看出那是斐娜的马——薇珞时，她倒抽著气。如果斐娜看到的话，不用说也知她会怎样。幸好，她没看到。她正愤恨地瞪著艾西尔，甚至当她们被带进房内时，也没瞧那匹马一眼。
艾西尔坐在一张长桌的上座，正被一群穿著粗羊毛服的少女服侍著——那些无疑的是女奴。在他身旁是个不比玲琳大多少的女士，穿著高雅的黄绸。在她邻座是个年轻内向的女人，有著这里常见的金发。
检视薇珞的那个大男人现已走过来女囚所站的地方。推开玲琳，他停在斐娜面前。他托起斐娜的脸来看，就像刚才检视马一样，但她用绑著的手架开他的手，眼中的怒火抗拒他再动她。
斐娜闻到男人气息，汗臭和马味。他是那么像艾西尔，如果她有把刀，她会不顾后果如何地割断他的喉咙。她贪望地盯著他腰间的匕首，但他的沉笑声把她的视线拉回他脸上。
“哟呵，她是美女呐！”
“我早说过了，浩夫。”艾西尔在座位上说道。
浩夫嘻笑地从各角度看她。她眼中毫无惧色，即使她知道她双手被绑是无能为力的——除非她手中有把利剑。斐娜太沉思於这念头，因而没注意到浩夫靠得更近了。
他对她耳语道：“我会拭去你眼中的杀气，我的小姐。我会摧毁我父亲所赞赏的精神。”
他不知道她听懂他的每个字。她对他的吹嘘只感到轻蔑，直到一只手臂拥紧她，他索求的双唇压上她的。他另一手罩上她，残酷地拧揉著。她的手无助地困在他俩身体之间，但她的牙齿则咬上侵入她口中的舌头。他及时抽回，并且把她推开，使她倒在其他女囚身上。