就在他划亮火柴，四处找灯时，考特尼已经不声不响地拽着被单盖到身上，端枪对准了他。看见枪他停了下来。他吓得连气也不敢出。
"不准扔掉火柴，先生，"考特尼命令道，"要是亮光灭了，我就开枪。"考特尼感到自己的血液热了起来。真够味儿，这股枪带来的力量。她从未打过枪，可是他并不知道。她的手稳稳的。此刻她不怕了，他怕。
"点亮灯，不过不准有什么快动作——慢慢地，慢慢地，很好。"她指挥着，"现在你可以吹灭火柴了。好的。"在他完成她的指令后她说道，"听着，简单交待你究竟是谁?""马里奥。""马里奥?"她攒眉若思，"我在哪儿听到过……?"她想起来了。那个夜晚钱多斯在他的噩梦中提到过这个名字。他说了些什么来着?好像是卡利达跟马里奥上床之类。
"这么说你是卡利达的朋友?"她鄙夷地说道。
"我们是表兄妹。""表兄妹，真的?你们真行啊。"她这种语气弄得他更紧张了。"我的衣服，小姐?我可以穿上吗?我想我犯了个错误。""不，你没犯错误，马里奥，犯错的是你表妹。好，好，穿上衣服。"她有点手足无措了。"快点儿。"他动作很快，一当她感到可以无所顾忌地看他、而不是直勾勾地盯着他的脸庞时，不由得心下对他晶评一番。他身材魁梧，个子不十分高，却强壮如牛，胸肌尤其发达，仿佛大部分体重都集中在那儿。怪不得她觉得压得难受呢。上帝份上，他那双手简直可以把她撕成两半。要是他有意用强，当然可以如愿以偿地不虚此行。谢天谢地，他到底不是个彻头彻尾的坏蛋。
"我要走了，"他抱着希望说，"当然，在得到你的首肯之后。"言中之意暗示她低下枪口。她没有。
"等等，马里奥。说清楚卡利达对你说了些什么?""一派胡言，我想是。""那我不怀疑。但什么胡言，说清楚?"他决定毫不隐瞒，度过这一关算了。"她说你是个妓女，小姐，说你来阿拉梅达是要到'伯莎之家'去做事。"考特尼双颊绯红。"'伯莎之家'是个妓院?""是的，挺不错的地方。""那么，我在这儿干什么，假如我想住到那里去的话?""卡利达说你一只脚受了伤。""那倒是实话。""她说你同她妈一起待在这儿，脚一好就走。""她告诉你的还不止那些，马里奥。全说出来。""还有，但你听了会不高兴，我恐怕。""不管什么让我听听。"考特尼冷冰冰地回答。
"她说你想要个男人，小姐，说你——等不及——直到搬到伯莎之家去。她说你请她帮你找个男人，说你正——饥渴难耐。""干嘛说那种鬼话……"考特尼怒不可遏，"她真的说出'饥渴难耐'这话?"他有力地点点头，仔细地望着她。她脸上每一根线条都燃烧着怒火，手中的枪还直指着他的心窝。
她把他惊呆了。
"你可以走了。不，不准停下来穿靴子。拎着走。还有，马里奥。"她的话音让他在门口停住脚。"如果我再发现你出现在我房间里，我把你脑袋打开花。"对此他并不怀疑。
第九章
卡利达整夜在等马里奥回酒店。酒店关门后，她又去他的房间等。早上四点钟左右她终于睡着了。
考特尼也在等，等卡利达回家。她在房间里走来走去，越想越生气。十点钟时她听见玛玛参加完聚会后回来，过后屋子里又静了下来。最后，她不愿再等了。除非到酒店去当面对质，可能得等到第二天早晨。她睡了。
尽避睡得少，礼拜天早上卡利达和考特尼俩都早早地醒了。对卡利达来讲，这近乎是个奇迹，因为她总是睡得很晚才起。可是她急切地想知道她亲手促成的那出戏的结局。
马里奥始终没回来，这样她估计他终究将那个美国佬弄到了手，与她同床共欢了一通宵。绝对没错，她转而筹划如何用最佳方式把这条消息捅到钱多斯那里。她满面春风地离开了酒店。
马里奥看着她在街上大摇大摆地走过来。他爱那个贱货，但是他也恨她。这次对他的捉弄是她的最后一次了。他知道她正在想些什么。他忍着没回家，因此她定会想入非非。料到她会待在那儿，等候盘问个一五一十，他便转而去了伯莎之家，喝得醉熏熏的。他根本没睡。
他几乎眼皮都抬不起来了，天一透晓，他便站在伯莎之家的窗边，等着卡利达出现。伯莎之家座落在镇子的一端，因此整条街道他都能清楚地一览无遗。
十五分钟前，他看见他表妹家中那个美国佬卧室的窗子打开了，这样他知道她已起床。五分钟前玛玛离家去了教堂。
马里奥希望自己现在能在那里亲眼看个一五一十，可是光知道卡利达的阴谋没有按她所设想的发展——破例的头一次——他就不得不感到心满意足了。让她尝尝被一个愤怒的女人用枪指着是什么滋味!最后，他准许自己结束了在窗边的监视，在身后床上那个呼呼作鼾的妓女旁边睡着了。
考特尼站在厨房的火炉旁，倒了一杯玛玛去教堂前煮好的咖啡。她肝火正盛，就跟这滚烫的咖啡一般。每次想起昨晚险些遭遇的不幸，她便怒火中烧。
卡利达进到厨房，迎头碰见了考特尼。卡利达惊奇地发现她起了床，眼神也掩饰不住地露出了惊讶：考特尼是独自一人。
卡利达慢悠悠地信步向前，扭动着腰肢。看着考特尼憔悴的面容，她面露喜色。
"昨晚过得怎样，贱货?"她一边咯咯地笑，一边问道，"马里奥还在这里吗?""马里奥没作停留。"考特尼慢慢地、不动声色地说，"他怕我开枪打他。"
卡利达的笑意慢慢消失了。"撒谎。他不在这儿在哪儿?他没回家，我清楚着呢。""既然他没达到来这屋子的目的，他可能上了另外什么女人的床。""那只不过是你的一面之辞，可是我不知道钱多斯会不会相信。"卡利达恶毒地说。
现在考特尼明白了，原来这一切都是做给钱多斯看的。她本来应该想得到。
她扔下咖啡杯，突如其来地一把抓住卡利达，狠命地搧她。卡利达扯起嗓子叫唤起来，两个女人扭成一团，又抓又咬。不一会儿她俩便在地板上打起滚来。卡利达是个于架的老手。她出手下流。而这边，考特尼甚至连想都没想过打架是什么样子。但是这一回是她满腔怒火的渲泄，她一生中还从未这么愤怒过。被人利用，被人辱骂，一肚子的怨恨，她发疯似地跟她厮打。
考特尼又结结实实地搧了她两耳光，后一巴掌打破了她的鼻子，直淌血。可是卡利达用一只膝盖顶向她的月复部，然后全身重量都压了上去，考特尼只好松了手。那年长些的女孩腾地一下站起身，向厨柜跑去。等考特尼站起来时，卡利达旋过身来，狰狞地笑着，手中握着一把刀。
见此考特尼停住了，面无表情。一阵刺痛掠过她的头皮。
"你愣着干嘛?"卡利达出言相讥，"你不是想放我的血吗，来啊，动手啊。"考特尼恍恍惚惚地看着那把刀子一前一后挥舞着。她盘算着就此作罢，可是一旦那样卡利达便大获全胜了。她的百般恶语诋毁就此得逞，而代价只不过是流了点鼻血。远远不够。为了面子，考特尼也得赢得这场战斗。