尤其是他对她来说是很重要的，也许是至关重要的。在很久以前她就认识到了这一点。
第二天早晨，莉亚怀着不安的心清看着亨特和工人把一头公牛赶进畜栏里，准备拉走出售。这头公牛的绰号是“红色”，因为它性格非常粗暴，无论是看到红色的东西，还是看到一个穿着红衣服的人，它都会进行攻击。
他断然拒绝莉亚帮他把“红色”赶进畜栏，说“这太危险了”。这句话她听到好多次了，早就听腻了。不过她不敢和他争论，特别是不敢当着雇工的面争论，而且她也知道亨特是对的。这头公牛的确非常危险。
她爬上畜栏顶部的横木上，从安全的地方往里看。工人们已经把这头公牛安安静静地关好，就等着卡车来把它运走了。
突然，她听见孩子们在喊“莉亚太太，‘绸子’！抓住‘绸子’！”
她赶紧回头，只见女管家的六个孩子正追赶一条叫“绸子”的小牧羊犬。这个小家伙一面狂吠，一面从畜栏的横木下钻了进去，直冲向关着那头公牛的围栏——直冲向公牛。更可怕的是这条小狈的脖子上还围着一条红带子，上面打了一个大红蝴蝶结。
莉亚从横木上跳下来，对孩子们嚷道“站住，不准进畜栏，懂吗？”
孩子们很听话，一齐站住了。六双黑眼睛看着她，眼里既有害怕，也有希望。莉亚看到孩子们畏缩而又信任的表情，就跟在那条任性的小狈后面。
进了畜栏的小狈还在往前跑，莉亚知道如果现在抓不住它，就来不及了。就在她和狗都跑到围栏前的最后一秒钟，她猛地向前一扑，在离围栏只有一丁点的地方，笨拙地捉住了小狈，结果沾了一身的土。不料“绸子”拼命地扭动，竟然挣月兑开来，又从横木下面跑了进去。
“‘绸子’，别跑！”
小狈直朝公牛冲去，这简直是找死。莉亚深吸一口气，暗自祷告一声，便也要从横木下钻过去，希望能够把小狈毫发无损地捉回来。就在这时，一只有力的大手抓住她的手臂强行把她拖了回来，顺便转过了她的身体。她的眼前正是亨特愤怒的面孔。
“你疯了吗？”他狂吼道。
她一面挣扎，一面嚷：“小狈！我必须救这只小狈！”
他看看莉亚，又看看孩子们，对工人们大嚷：“打开围栏门，把牛放出来！”
堡人们大嚷大叫着把通向草地的大门打开，放出了公牛。然而公牛没往外跑，它的全部注意力都放在小狈身上了。它低下头，蹄子扒着地，狂怒地吼着。它用牛角去顶，差一点伤着小狈。
亨特骂了一声，把帽子扔在地上，月兑下衬衫。别人还来不及阻止，他就进人了围栏。
“哼特，别这么干厂’她开始还跟着他，但是看到他的表情，她就不敢往前走了。如果她再往前走一步，必然会使他分心，他也就必然被牛撞死。事情就是这么简单。她的两只手拧在一起，不停地抖着，大气也不敢出。她急得几乎要发疯，只好开始祷告。
亨特拿着衬衫摆来摆去，引起了这头公牛的注意。它立刻开始攻击这个明显的目标。他在它即将撞到身上时，把衬衫往牛头上一扔，身子往旁边一滚，躲开了牛角和牛蹄。“红色”从亨特身边冲过去，他立刻站起来，抓住小狈的颈背，把它扔到了围栏外面的安全区。
鲍牛的眼睛被衬衫蒙住，盲目地乱冲乱撞，把木板撞得碎片四溅。亨特一只手抓住小狈，另一只手拉住莉亚，赶紧跑到外栏远离公牛的地方。这头公牛站在碎木头旁边，喘着粗气，拼命甩头，终于弄掉了衬衫，把它撕成了碎片。它往周围看着，想寻找下一个牺牲品。过了好一阵，才发现打开的大门，便立刻冲出大门跑到草场去了。这时莉亚总算松了一口气。
亨特离开莉亚，抱着小狈走到女管家的孩子面前。他一条腿跪在地上，低于和他们说话。莉亚焦急地看着他们，不知道他会对孩子们说什么，希望他不要太粗暴。
“这是你们的小狈吗？”
最大的名叫厄内斯特的孩子往前走了一步，好不容易挤出一句话，“是的，先生。它离开我们跑了出来。实在对不起。”
“你们知道这样做会有什么后果吗？”
每个孩子都点点头。最小的蒂娜拉住厄内斯特，脸上流下一串串的眼泪。这个男孩子庄严地说：“我们以后一定格外小心，我保证。”
蒂娜也跟着说：“我保证。”她犹豫了一下，最后还是伸出手来把小狈接了过去。
亨特把小狈交给她，嘱咐道：“把它拴好，到它长大了懂事的时候再放开。好吗？”
蒂娜用两臂搂着小狈，把脸埋在狗毛里面，小狈顽皮地叫了一声，它身上的土和她的眼泪掺在一起，把她弄成了一个大花脸。她知道小狈真的安全了，感到很满意，两只眼睛从黑黑的长睫毛里偷偷看着亨特，她又说了一遍“我保证”，张开缺牙的嘴笑了。
亨特拢拢她的头发，站了起来。他看见了莉亚，扬了扬眉毛。莉亚一句话不说就跑过去搂住他，眨着眼睛不想让眼泪流下来。她的两手感觉到他的肌肉温暖而坚硬。她吸了一口气，想象他如果身体不是这样灵活，会成为什么样子。她紧紧地搂着他，不想把他放开。
在这个时刻，她意识到自己真的是爱他……过去爱他，一直爱他，今后也永远爱他。如果他死于公牛的角下，她的一部分也会跟着死亡。几个星期以来，她一直有意和他保持一段距离，因为在她内心深处，还不愿意把自己全部交给他，因为那会让他拥有她的整个身心。
在他双臂的安全港里，她向他完全屈服了。
“如果你再干类似的蠢事，我就对自己的行动不负责了。”她低声严厉地对亨特说，学他经常训她的话。“听见没有，亨特·普莱德？”
他紧搂着她，“我别无选择。你和孩子们都指望我来救那条该死的狗。”
她突然意识到，他是对的。她从来没有这样害怕过，也从来没有怀疑过他不会救那条小狈。孩子们也是这样。她看见亨特身后的那些雇工，他们一面笑，一面互相拍拍背。他们也从没怀疑过。他们都信任他，相信他，谁也不例外。
“你也确实救了它。可当时我……我知道你会的。”
他浑身一僵。“无条件地信任，莉亚？”
她举起颤抖的手擦掉流出的眼泪。“我这只是偶尔失常。”
他的胸膛发出深沉的笑声。“当然。快干吧，赶快把畜栏修好，这里还要关一头公牛呢。”
她很不情愿地把搂着他的手放下来，往后退了一步。“我马上就来。”她看着他从地上拾起帽子，回到畜栏。她信任他．就像爱他一样，是无条件的，全面的，彻底的。
而莉亚在一生中从来没有像现在这样害怕……因为亨特已经得到了她的牧场和她的身心。问题是，亨特知道这种情况后他会怎么做？
第八章
第二天清晨，莱昂实业公司特派专人送来最新的要求。莉亚看完信件后，愤怒地走出厨房去找亨特。她最后在谷仓找到了他，他正在刷他的马。
“你看看这个。”她递给他莱昂公司的专用信封。
他把刷马用的工具放在一边，拿出信来，看了一眼。他微微咬了一下牙，耸耸肩，“啊？你要么接受他们的要求，要么把信当废纸扔了。”