他倒抽了口气，令她抬头看向他。他的下颚紧绷，汗水涔涔而下，双唇微分，咬牙吐气，眯起的蓝眸迎上她的。
“我弄痛了你吗？”她问，就要放手。
“不，”他咬紧牙关道。“噢，不，它感觉——好极了。”
“是吗？”她的兴趣被挑起了，坐起来再次挤压。他发出个接近申吟和咆哮的声音。
“你也可以——这么做。”
他的手再次覆住她的，无言地示范她怎样取悦他。她跪在他身边，照他教导她的做，直至他突然抓住她的手腕，将她拉离开。
她询问地看著他。
“够了。”他的气息粗重。好一晌，他只是躺在床上，闭著眼睛，大手握住她的手腕。最后他睁开眼睛望著她，蓝眸里光芒闪动，坐了起来。
“嘉蓓。”他逼得好近，下颚抵著她的额头。
“嗯？”
现在她已兴致勃勃，不再紧张。“什么？”
他仍然握住她的手腕，另一手覆住她的颈背。好一晌，他仅仅是抚弄著她柔软的肌肤，没有回答。然后他低下头，他的唇碰触她的。
下一刻，他们再度躺回了床上，嘉蓓的睡袍被月兑下，他硕大的男性再度抵著她的腿间，但她已经深深沈浸在热情中，无法自拔，只能紧攀著他，像烈士般等待著她熟悉的疼痛。他用吻迷惑了她，先是她的唇，再来是她的双峰、小肮，她柔软的大腿内侧。最令她惊讶的是，他甚至吻住了她柔软的核心，用唇舌挑逗著她，直至她在热情中狂野地扭动身躯，颤抖、喘息不已。
就在她意乱情迷之际，他来到她的双腿间，而她愚蠢、善忘的身躯仍然灼热、潮湿，燃烧在他所燃起的火焰里，需要、渴望著他。
他真的太大了，她在他探索人口时狂乱地想著。她睁大了眼睛，但在她能够开口要他停下来时，他的唇已经覆住了她，他的男性推进，胀大、充满了她——然而她并不觉得疼痛。
相反地，它感觉——几乎是好极了。
“还好吧？”他问，声音浓浊。他的唇终於离开了她，俯望著她。
“是的。”或许是因为她的语气里还透著怀疑，他微微讥诮地笑了。
“信任我。”他道，而她发现自己确实信任他。他巨大的男性像岩石般坚硬地嵌在她的体内，但他没有移动，而结果是——惊人的。她实验性地移动了一下臀部，想要知道结果，她炙热的花径夹紧他的男性，那份火热的触感令她惊喘出声。他笑了，低头吻住她颈后的敏感部位，仍然没有移动他的下半部身躯。她无法自已，再度动了一下臀部，火热的愉悦快感窜过了她的小肮和大腿。她申吟出声，娇躯颤抖。他的手来到她的大腿，让她屈起膝盖。
“用你的双腿夹住我的腰。”他附在她耳边道。
嘉蓓倒抽了口气，但还是照做了，并发现这个姿势令她因为期盼而战栗。终於，他开始移动了。她随著每个缓慢、坚定的动作呼喊出声，拱起背紧攀著他。
“老天，你感觉起来棒起了！”他的声音沙哑，嘉蓓的心跳在耳际恍若擂鼓，几乎淹没了他的话声。她惊喘、叫喊，迷失在她从不曾想像过的感官狂喜里。稍早的酥融感转变成了液态的火焰，窜烧在她血脉里的每一处，灼炙著她的神经末梢，彷佛她随时会起火燃烧。感觉到她的反应，他的冲刺加快，深入她的体内。这次她由衷欢迎他的占有，热切地回应。他的手探入两人的身躯之间，寻著她的核心，在他的抚弄下，她的热情爆发、失控了。
“尼克！尼克！尼克！”她靠著他的肩膀呜咽，世界爆炸成为了快速旋转的火轮。一波波彷佛永无休止的战栗撼动著她的身躯，她紧攀著他，惊喘、承受著血脉内到处窜烧的喜悦火苗。
他的手臂圈紧她，庞大的身躯痉挛，深深冲入她的体内，寻著了释放。
嘉蓓终於由欢愉的巅峰飘浮回到了地面。尼克以肘支著身躯，侧躺在她的旁边，带著男性自得的笑容望著她。
“你觉得呢？这次是否比“还好”改善了许多？”
他的表情显示他早已知道答案。
“我才不会回答这个问题。你已经太过自负了！”
他笑了，低下头吻住她。“终有一天，你会告诉我的。”他愉悦地道，跟著打了个大大的呵欠，将她拥进怀里，几乎是立刻就睡著了。
嘉蓓甚至没有时间生气，跟著也在他的怀里睡著了。
当她醒来后，她已回到自己的床上，玛莉正在生火和打扫房间，清晨的曙光自窗帘的缝隙里渗进来。嘉蓓立刻察觉到自己在被单下全果，回想起了昨夜的一切。
她和威克汉上床了——不，现在是尼克了。她将所有的小心谨慎抛到了九霄云外，将自己最宝贵的贞操交给个她甚至不确定真实姓名的恶棍，拒绝了詹先生和他所能给予的保障，换取一夜的璀璨神奇。
然而她一点也不后悔。
她再次伸展四肢，突然清楚地察觉到双腿间的酸痛和双峰的刺痒。昨夜的激情栩栩如生地浮现，她仰望著天花板，绽开个如梦如幻的笑容。
尼克。她将自己给了尼克。
“噢！我很抱歉，小姐。我无意吵醒你。”玛莉歉疚地道，由正在扫地的壁炉前抬起头。
“没关系，玛莉。”嘉蓓对女仆微笑，心里涌现一阵惊慌。威克汉不，现在是尼克了——是否留下了任何他曾经造访的证据，像是他的长裤或衣服？
当然，她无法坐起来查证，还必须将被单拉高到颈际，以免玛莉发现她在被单下全果——那会太过惊世骇俗了，就像在她的房间里被找到绅士的衣物，甚至远到那名绅士睡在她的床上。
事实是，不到一个小时前，她还睡在名义上是她“哥哥”的人的床上。
她模糊地记得尼克抱著她，回到她自己的房间。感谢天他在入睡后曾经醒过来，而且他一定也取走了留在她房间里的衣物。无论他的真实身分为何，他行事一向稳当。
是的，无论他的真实身分为何，她承认自己已疯狂地爱上了他，而且这项认知令她的心里满溢著快乐的泡泡。
“替我准备洗澡水，玛莉，再送早餐上来吧！”
“现在起床还太早了，小姐，”玛莉迟疑地道。“现在才七点半。不过你不是屋子里唯一早起的人，爵爷在一个小时前就出门了。”
嘉蓓睁大了眼睛。“爵爷——你是指威克汉？”她差点月兑口喊出尼克的名字。
“他离开了屋子？”
“是的，小姐。他已经离开一个小时了，带著巴先生一起。巴先生亲自为他的马上鞍，稍早吉姆还在厨房里抱怨巴先生不该到马厩里搅和。”
嘉倍怔望著玛莉。尼克骑马出去了，还带著巴奈特一起。如果他只是出去骑马——在昨晚的剧烈运动后——他绝不可能带著奈特。
一个可怕的念头浮现她的脑海。有可能他是去找特维恩算帐吗？
老天，千万不要！
她感觉要昏倒了。“下楼端我的早餐，玛莉。我要起床了。”
他一整天都没有回来，入夜后也不见踪影。嘉蓓藉口头痛，多数时间都待在房里，坐立难安地聆听隔房的动静，但他始终没有出现。
詹先先来访，在得知嘉蓓身体不适，无法见他后，怏怏离去了。他不是唯一的访客。可蕾和伊莎来探视她时，告诉她今天访客盈门，络绎不绝。昨晚她们在亚尔曼克的露面是一大成功。
“明天你必须下楼，接受詹先生的求婚。”莎宝姑妈也来了，严厉地告诫她。